यदि कोई दूरस्थ आकाशगंगा से आया हुआ एलियन हमारे ग्रह पृथ्वी का दौरा करे, तो सबसे पहली चीज़ जो उसे आश्चर्यचकित और हैरान करेगी, वह संभवतः जीवन की अत्यधिक विविधता होगी जिसका वह सामना करेगा। यहाँ तक कि मनुष्यों के लिए भी, उन जीवित जीवों की समृद्ध विविधता जिनके साथ वे इस ग्रह को साझा करते हैं, कभी भी आश्चर्य और आकर्षण का कारण बनती है। एक सामान्य व्यक्ति के लिए यह विश्वास करना कठिन होगा कि चींटियों की 20,000 से अधिक प्रजातियाँ, भृंगों की 3,00,000 प्रजातियाँ, मछलियों की 28,000 प्रजातियाँ और लगभग 20,000 प्रजातियों के आर्किड हैं। पारिस्थितिकीविद् और विकासवादी जीवविज्ञानी ऐसी विविधता के महत्व को समझने का प्रयास कर रहे हैं महत्वपूर्ण प्रश्न पूछकर– इतनी सारी प्रजातियाँ क्यों हैं? क्या पृथ्वी के इतिहास में हमेशा से ऐसी महान विविधता रही है? यह विविधता कैसे आई? यह विविधता जीवमंडल के लिए कैसे और क्यों महत्वपूर्ण है? क्या यह विविधता काफी कम होने पर भी भिन्न रूप से कार्य करेगी? मनुष्य जीवन की विविधता से कैसे लाभान्वित होते हैं?

15.1 जैव विविधता

हमारे जीवमंडल में विशाल विविधता (या विषमता) केवल प्रजाति स्तर पर ही नहीं बल्कि जैविक संगठन के सभी स्तरों पर मौजूद है जो कोशिकाओं के भीतर के बड़े अणुओं से लेकर जैवसमुदायों तक फैली हुई है। जैव विविधता वह शब्द है जिसे समाज जीवविज्ञानी एडवर्ड विल्सन ने जैविक संगठन के सभी स्तरों पर संयुक्त विविधता का वर्णन करने के लिए प्रचलित किया। इनमें से सबसे महत्वपूर्ण हैं–

(i) जीनवैविध्य: एक ही प्रजाति अपने वितरण क्षेत्र में जीन स्तर पर उच्च विविधता दिखा सकती है। औषधीय पौधा राउवोल्फिया वोमिटोरिया जो विभिन्न हिमालयी पर्वत श्रृंखलाओं में उगता है, उसमें जीन संबंधी विचरण सक्रिय रसायन (रेसर्पिन) की प्रभावशीलता और सांद्रता के रूप में हो सकता है। भारत में चावल की 50,000 से अधिक जीन संबंधी भिन्न किस्में हैं और आम की 1,000 किस्में हैं।

(ii) प्रजाति विविधता: प्रजाति स्तर पर विविधता, उदाहरण के लिए, पश्चिमी घाटों में उभयचर प्रजातियों की विविधता पूर्वी घाटों की तुलना में अधिक है।

(iii) पारिस्थितिक विविधता: पारिस्थितिक तंत्र स्तर पर, उदाहरण के लिए भारत जिसमें रेगिस्तान, वर्षा वन, मैंग्रोव, प्रवाल भित्तियाँ, आर्द्रभूमि, नदीमुख और अल्पाइन घास के मैदान हैं, की पारिस्थितिक तंत्र विविधता स्कैंडिनेवियाई देश नॉर्वे की तुलना में अधिक है।

प्रकृति में इस समृद्ध विविधता को संचित करने में विकासवादी प्रक्रिया को लाखों वर्ष लगे हैं, परंतु यदि प्रजातियों की वर्तमान हानि दर जारी रही तो हम यह सारा धन दो शताब्दियों से भी कम समय में खो सकते हैं। जैव विविधता और उसका संरक्षण अब अंतरराष्ट्रीय चिंता के महत्वपूर्ण पर्यावरणीय मुद्दे बन गए हैं क्योंकि दुनिया भर में अधिक से अधिक लोग इस ग्रह पर हमारे जीवित रहने और कल्याण के लिए जैव विविधता की निर्णायक महत्ता को समझने लगे हैं।

15.1.1 पृथ्वी पर कितनी प्रजातियाँ हैं और भारत में कितनी?

चूँकि सभी प्रजातियों की खोज और नामकरण के प्रकाशित अभिलेख मौजूद हैं, हम जानते हैं कि अब तक कुल कितनी प्रजातियाँ दर्ज की गई हैं, लेकिन यह बताना आसान नहीं है कि पृथ्वी पर कुल कितनी प्रजातियाँ हैं। अंतर्राष्ट्रीय प्रकृति और प्राकृतिक संसाधन संरक्षण संघ (IUCN) (2004) के अनुसार, अब तक वर्णित पौधों और जानवरों की कुल प्रजातियों की संख्या थोड़ी-सी 1.5 मिलियन से अधिक है, लेकिन हमें यह स्पष्ट अंदाज़ा नहीं है कि अभी कितनी प्रजातियाँ खोजी और वर्णित होनी बाकी हैं। अनुमान काफी भिन्न-भिन्न हैं और इनमें से अनेक केवल शिक्षित अनुमान हैं। अनेक वर्गीकरण समूहों के लिए प्रजातियों की सूची उष्णकटिबंधीय देशों की तुलना में समशीतोष्ण देशों में अधिक पूर्ण है। यह मानते हुए कि खोजी जाने वाली प्रजातियों का भारी बहुमत उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में है, जीवविज्ञानी कीटों के एक पूरी तरह से अध्ययन किए गए समूह की समशीतोष्ण-उष्णकटिबंधीय प्रजाति समृद्धि की सांख्यिकीय तुलना करते हैं और इस अनुपात को अन्य जानवरों और पौधों के समूहों पर लागू करके पृथ्वी पर कुल प्रजातियों की एक सकल गणना प्रस्तुत करते हैं। कुछ चरम अनुमान 20 से 50 मिलियन तक जाते हैं, लेकिन रॉबर्ट मे द्वारा किया गया अधिक संयमित और वैज्ञानिक रूप से मज़बूत अनुमान वैश्विक प्रजाति विविधता को लगभग 7 मिलियन बताता है।

आइए वर्तमान में उपलब्ध प्रजातियों की सूचियों के आधार पर पृथ्वी की जैव विविधता के कुछ रोचक पहलुओं को देखें।
दर्ज की गई सभी प्रजातियों में से 70 प्रतिशत से अधिक प्रजातियाँ जंतुओं की हैं, जबकि पौधे (जिनमें शैवाल, कवक, ब्रायोफाइट्स, जिम्नोस्पर्म और एंजियोस्पर्म शामिल हैं) कुल का 22 प्रतिशत से अधिक नहीं हैं।
जंतुओं में कीट सबसे अधिक प्रजातियों वाला वर्गीय समूह है, जो कुल का 70 प्रतिशत से अधिक है।
इसका अर्थ है, इस ग्रह पर हर 10 जंतुओं में से 7 कीट हैं।
फिर, हम कीटों की इस विशाल विविधता की व्याख्या कैसे करें?
विश्व में कवक प्रजातियों की संख्या मछलियों, उभयचरों, सरीसृपों और स्तनधारियों की प्रजातियों के संयुक्त योग से अधिक है।
चित्र 15.1 में जैव विविधता को प्रमुख वर्गों की प्रजातियों की संख्या दिखाते हुए चित्रित किया गया है।

चित्र 15.1 वैश्विक जैव विविधता का प्रतिनिधित्व: पौधों, अकशेरुकी और कशेरुकी प्रमुख वर्गों की प्रजातियों की अनुपातिक संख्या

यह ध्यान देने योग्य है कि ये अनुमान प्रोकैरियोट्स के लिए कोई आंकड़े नहीं देते। जीवविज्ञानी निश्चित नहीं हैं कि कितनी प्रोकैरियोटिक प्रजातियाँ हो सकती हैं। समस्या यह है कि पारंपरिक वर्गीकरण विधियाँ सूक्ष्मजीवी प्रजातियों की पहचान के लिए उपयुक्त नहीं हैं और कई प्रजातियाँ प्रयोगशाला परिस्थितियों में सिर्फ पालन योग्य नहीं हैं। यदि हम इस समूह के लिए प्रजातियों की सीमांकन के लिए जैव रासायनिक या आण्विक मानदंड स्वीकार करते हैं, तो केवल उनकी विविधता लाखों में हो सकती है।

यद्यपि भारत के पास विश्व के भू-क्षेत्र का केवल 2.4 प्रतिशत है, किंतु वैश्विक प्रजाति विविधता में इसकी हिस्सेदारी प्रभावशाली 8.1 प्रतिशत है। यही हमारे देश को विश्व के 12 मेगा विविधता देशों में से एक बनाता है। भारत से लगभग 45,000 प्रजातियों के पौधे और दुगुनी संख्या में जानवरों की प्रजातियाँ दर्ज की गई हैं। वास्तव में कितनी जीवित प्रजातियाँ हैं जो खोजे और नामांकित होने की प्रतीक्षा कर रही हैं? यदि हम मे के वैश्विक अनुमानों को स्वीकार करें, तो अब तक केवल 22 प्रतिशत कुल प्रजातियों का ही विवरण दर्ज किया गया है। इस अनुपात को भारत की विविधता के आँकड़ों पर लागू करने पर हम अनुमान लगाते हैं कि संभवतः 1,00,000 से अधिक पौधों की प्रजातियाँ और 3,00,000 से अधिक जानवरों की प्रजातियाँ अभी खोजे और वर्णित होने की प्रतीक्षा कर रही हैं। क्या हम कभी अपने देश की जैविक संपदा की सूची पूरी कर पाएँगे? इस कार्य को पूरा करने के लिए आवश्यक विशाल प्रशिक्षित मानव-संसाधन (वर्गीकरण-विदों) और समय पर विचार करें। स्थिति और भी निराशाजनक प्रतीत होती है जब हम यह महसूस करते हैं कि इन प्रजातियों का एक बड़ा अंश उनके खोजे जाने से पहले ही विलुप्त होने के खतरे का सामना कर रहा है। प्रकृति की जैविक पुस्तकालय जल रही है, यहाँ तक कि इससे पहले कि हम वहाँ रखी सभी पुस्तकों के शीर्षक कैटलॉग कर पाएँ।

15.1.2 जैव विविधता के प्रतिरूप

(i) अक्षांशीय प्रवणता: पौधों और जानवरों की विविधता पूरी दुनिया में एकसमान नहीं है, बल्कि यह असमान वितरण दिखाती है। कई जानवरों या पौधों के समूहों के लिए विविधता में रोचक प्रतिरूप होते हैं, सबसे प्रसिद्ध विविधता की अक्षांशीय प्रवणता है। सामान्यतः, विषुवत रेखा से ध्रुवों की ओर बढ़ने पर प्रजाति विविधता घटती जाती है। बहुत कम अपवादों को छोड़कर, उष्णकटिबंध (23.5° उत्तर से 23.5° दक्षिण अक्षांश सीमा) समशीतोष्ण या ध्रुवीय क्षेत्रों की तुलना में अधिक प्रजातियों का घर होता है। विषुवत रेखा के निकट स्थित कोलंबिया में लगभग 1,400 पक्षी प्रजातियाँ हैं जबकि 41° उत्तर अक्षांश पर स्थित न्यूयॉर्क में 105 प्रजातियाँ हैं और 71° उत्तर अक्षांश पर स्थित ग्रीनलैंड में केवल 56 प्रजातियाँ हैं। भारत, जिसका अधिकांश भूभाग उष्णकटिबंधीय अक्षांशों में आता है, में 1,200 से अधिक पक्षी प्रजातियाँ हैं। इक्वाडोर जैसे उष्णकटिबंधीय क्षेत्र का एक वन अमेरिका के मिडवेस्ट जैसे समशीतोष्ण क्षेत्र के समान क्षेत्रफल के वन की तुलना में 10 गुना अधिक वैस्कुलर पौधों की प्रजातियाँ रखता है। दक्षिण अमेरिका का मुख्यतः उष्नकटिबंधीय अमेज़ोन वर्षावन पृथ्वी पर सबसे अधिक जैव विविधता वाला है - यह 40,000 से अधिक पौधों की प्रजातियों, 3,000 मछलियों की प्रजातियों, 1,300 पक्षियों की प्रजातियों, 427 स्तनधारियों की प्रजातियों, 427 उभयचरों की प्रजातियों, 378 सरीसृपों की प्रजातियों और 1,25,000 से अधिक अकशेरुकियों का घर है। वैज्ञानिकों का अनुमान है कि इन वर्षावनों में कम से कम दो मिलियन कीट प्रजातियाँ हो सकती हैं जिनकी खोज और नामकरण किया जाना बाकी है। उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में इतनी विशेष क्या बात है जो उनकी अधिक जैव विविधता को समझा सके? पारिस्थितिकविदों और विकासवादी जीवविदों ने विभिन्न परिकल्पनाएँ प्रस्तुत की हैं; कुछ महत्वपूर्ण हैं (क) प्रजाति विकास सामान्यतः समय की फलन होता है, समशीतोष्ण क्षेत्रों के विपरीत जो अतीत में बार-बार हिमयुगों से गुजरे, उष्णकटिबंधीय अक्षांश लाखों वर्षों तक अपेक्षाकृत अबाधित रहे और इस प्रकार उन्हें प्रजाति विविधता के लिए लंबा विकासवादी समय मिला, (ख) उष्णकटिबंधीय वातावरण, समशीतोष्णों के विपरीत, कम मौसमी, अपेक्षाकृत अधिक स्थिर और पूर्वानुमेय होते हैं। ऐसे स्थिर वातावरण आला विशेषज्ञता को बढ़ावा देते हैं और अधिक प्रजाति विविधता की ओर ले जाते हैं और (ग) उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में अधिक सौर ऊर्जा उपलब्ध होती है, जो उच्च उत्पादकता में योगदान देती है; यह अप्रत्यक्ष रूप से अधिक विविधता में योगदान दे सकती है।

(ii) प्रजाति-क्षेत्र संबंध : दक्षिण अमेरिकी जंगलों के विल्डरनेस में अपने अग्रणी और व्यापक अन्वेषणों के दौरान, महान जर्मन प्राकृतिक विज्ञानी और भूगोलविद् अलेक्ज़ैंडर वॉन हम्बोल्ट ने देखा कि किसी क्षेत्र के भीतर प्रजाति समृद्धि बढ़ते हुए अन्वेषित क्षेत्र के साथ बढ़ती है, लेकिन केवल एक सीमा तक। वास्तव में, विभिन्न प्रकार के वर्गों (एंजियोस्पर्म पौधे, पक्षी, चमगादड़, मीठे पानी की मछलियों) के लिए प्रजाति समृद्धि और क्षेत्र के बीच संबंध एक आयताकार हाइपरबोला निकलता है (चित्र 15.2)। लघुगणकीय पैमाने पर, यह संबंध एक सीधी रेखा है जिसे समीकरण

$\begin{aligned} & \log S=\log C+Z \log A \\ & \text { जहां } \\ & S=\text { प्रजाति समृद्धि } A=\text { क्षेत्र } \\ & Z=\text { रेखा की ढलान (रिग्रेशन गुणांक) } \\ & C=Y-इंटरसेप्ट\end{aligned}$

द्वारा वर्णित किया गया है। पारिस्थितिकविदों ने पाया है कि Z का मान 0.1 से 0.2 की सीमा में होता है, चाहे वह वर्गीकरण समूह कोई भी हो या क्षेत्र कोई भी हो (चाहे वह ब्रिटेन के पौधे हों, कैलिफ़ोर्निया के पक्षी हों या न्यूयॉर्क राज्य के मोलस्क हों, रिग्रेशन रेखा की ढलान आश्चर्यजनक रूप से समान होती है)। लेकिन, यदि आप संपूर्ण महाद्वीपों जैसे बहुत बड़े क्षेत्रों के बीच प्रजाति-क्षेत्र संबंधों का विश्लेषण करें, तो आप पाएंगे कि रेखा की ढलान कहीं अधिक खड़ी होती है (Z मान 0.6 से 1.2 की सीमा में)। उदाहरण के लिए, विभिन्न महाद्वीपों के उष्णकटिबंधीय वनों में फलाहारी (फल खाने वाले) पक्षियों और स्तनधारियों के लिए ढलान 1.15 पाई गई है। इस संदर्भ में खड़ी ढलानों का क्या अर्थ है?

चित्र15.2 प्रजाति-क्षेत्र संबंध दिखा रहा है। ध्यान दें कि लॉग स्केल पर यह संबंध रैखिक हो जाता है

15.1.3 पारिस्थितिक तंत्र में प्रजाति विविधता का महत्व

क्या किसी समुदाय में प्रजातियों की संख्या वास्तव में पारिस्थितिक तंत्र के कार्य करने के लिए मायने रखती है? यह एक ऐसा प्रश्न है जिसका पारिस्थितिकविद् अब तक निश्चित उत्तर नहीं दे पाए हैं। कई दशकों तक, पारिस्थितिकविदों का मानना था कि प्रजातियों से भरपूर समुदाय, सामान्यतः, कम प्रजातियों वाले समुदायों की तुलना में अधिक स्थिर होते हैं। एक जैविक समुदाय के लिए स्थिरता का क्या अर्थ है? एक स्थिर समुदाय को उत्पादकता में वर्ष-दर-वर्ष बहुत अधिक उतार-चढ़ाव नहीं दिखाना चाहिए; उसे कभी-कभी होने वाले व्यतिकारों (प्राकृतिक या मानव-निर्मित) के प्रति प्रतिरोधी या लचीला होना चाहिए, और उसे विदेशी प्रजातियों के आक्रमण के प्रति भी प्रतिरोधी होना चाहिए। हम नहीं जानते कि ये गुण समुदाय में प्रजाति समृद्धि से कैसे जुड़े हैं, लेकिन डेविड टिलमन के बाहरी भूखंडों का उपयोग करके किए गए दीर्घकालिक पारिस्थितिक तंत्र प्रयोग कुछ प्रारंभिक उत्तर देते हैं। टिलमन ने पाया कि अधिक प्रजातियों वाले भूखंडों में कुल जैव-द्रव्यमान में वर्ष-दर-वर्ष कम विचरण दिखाई दिया। उन्होंने यह भी दिखाया कि उनके प्रयोगों में बढ़ी हुई विविधता ने उच्च उत्पादकता में योगदान दिया।

हालांकि, हम पूरी तरह से नहीं समझ सकते कि प्रजातियों की समृद्धि किस प्रकार किसी पारिस्थितिक तंत्र की भलाई में योगदान देती है, फिर भी हम इतना जानते हैं कि समृद्ध जैव विविधता न केवल पारिस्थितिक तंत्र के स्वास्थ्य के लिए अनिवार्य है, बल्कि इस ग्रह पर मानव जाति के अस्तित्व के लिए भी अत्यावश्यक है। ऐसे समय में जब हम प्रजातियों को चिंताजनक गति से खो रहे हैं, कोई पूछ सकता है– क्या कुछ प्रजातियों के विलुप्त होने से हमें वास्तव में कोई फर्क पड़ता है? क्या पश्चिमी घाट के पारिस्थितिक तंत्र कम कार्यात्मक हो जाएंगे यदि उनकी एक वृक्ष मेंढक प्रजाति सदा के लिए खो जाए? यदि, मान लीजिए, पृथ्वी पर चींटियों की 20,000 के बजाय केवल 15,000 प्रजातियाँ रह जाएँ, तो हमारे जीवन की गुणवत्ता पर इसका क्या प्रभाव पड़ेगा?

इस तरह के सरल प्रश्नों के कोई सीधे उत्तर नहीं हैं, लेकिन हम स्टैनफोर्ड के पारिस्थितिकीविद् पॉल एर्लिख द्वारा प्रयुक्त एक उपमा (‘रिवेट पॉपर परिकल्पना’) के माध्यम से एक उचित दृष्टिकोण विकसित कर सकते हैं। एक वायुयान (पारिस्थितिक तंत्र) के सभी पुर्जे हजारों रिवेटों (प्रजातियों) से जोड़े गए होते हैं। यदि उसमें यात्रा करने वाला प्रत्येक यात्री एक रिवेट उखाड़कर घर ले जाने लगे (किसी प्रजाति को विलुप्त कर दे), तो शुरुआत में इससे उड़ान की सुरक्षा (पारिस्थितिक तंत्र के समुचित कार्य) पर कोई असर नहीं पड़ सकता, लेकिन जैसे-जैसे और अधिक रिवेट हटाए जाते हैं, समय के साथ विमान खतरनाक रूप से कमजोर हो जाता है। इसके अतिरिक्त, कौन-सा रिवेट हटाया गया, यह भी निर्णायक हो सकता है। पंखों पर रिवेटों की हानि (प्रमुख पारिस्थितिक कार्यों को संचालित करने वाली प्रमुख प्रजातियाँ) स्पष्ट रूप से उड़ान सुरक्षा के लिए विमान के अंदर सीटों या खिड़कियों पर कुछ रिवेटों की हानि से अधिक गंभीर खतरा है।

15.1.4 जैव विविधता की हानि

यद्यपि यह संदिग्ध है कि कोई नई प्रजातियाँ (विशेषण के माध्यम से) पृथ्वी की प्रजातियों के खजाने में जोड़ी जा रही हैं, उनकी निरंतर हानि के बारे में कोई संदेह नहीं है। हमारे ग्रह की जैविक संपत्ति तेजी से घट रही है और दोषी उंगली स्पष्ट रूप से मानव गतिविधियों की ओर इशारा कर रही है। प्रशांत महासागर के उष्णकटिबंधीय द्वीपों पर मानवों का उपनिवेशन 2,000 से अधिक प्रजातियों की देशी पक्षियों के विलुप्त होने का कारण बताया जाता है। IUCN रेड लिस्ट (2004) पिछले 500 वर्षों में 784 प्रजातियों (जिनमें 338 कशेरुकी, 359 अकशेरुकी और 87 पौधे शामिल हैं) के विलुप्त होने का दस्तावेजीकरण करता है। हाल की विलुप्तियों के कुछ उदाहरणों में डोडो (मॉरिशस), क्वागा (अफ्रीका), थाइलासिन (ऑस्ट्रेलिया), स्टेलर की सी काउ (रूस) और बाघ की तीन उपप्रजातियाँ (बाली, जावा, कैस्पियन) शामिल हैं। केवल पिछले बीस वर्षों में 27 प्रजातियाँ गायब हो चुकी हैं। अभिलेखों के सावधानीपूर्ण विश्लेषण से पता चलता है कि वर्गों के पार विलुप्तियाँ यादृच्छिक नहीं हैं; कुछ समूह जैसे उभयचर विलुप्त होने के प्रति अधिक संवेदनशील प्रतीत होते हैं। विलुप्तियों के इस गंभीर दृश्य में यह तथ्य और भी भयावह बना देता है कि दुनिया भर में 15,500 से अधिक प्रजातियाँ विलुप्त होने के खतरे का सामना कर रही हैं। वर्तमान में, दुनिया की सभी पक्षी प्रजातियों का 12 प्रतिशत, सभी स्तनधारी प्रजातियों का 23 प्रतिशत, सभी उभयचर प्रजातियों का 32 प्रतिशत और सभी जिम्नोस्पर्म प्रजातियों का 31 प्रतिशत विलुप्त होने के खतरे का सामना कर रहा है।

जीवन के इतिहास का अध्ययन जीवाश्म अभिलेखों के माध्यम से हमें यह सिखाता है कि प्रजातियों का बड़े पैमाने पर नुकसान, जैसा कि हम वर्तमान में देख रहे हैं, पहले भी हो चुका है, यहां तक कि मनुष्यों के आने से पहले भी। पृथ्वी पर जीवन की उत्पत्ति और विविधता के बाद से लंबे समय (> 3 अरब वर्षों) के दौरान प्रजातियों के सामूहिक विलुप्त होने की पाँच घटनाएँ हुई हैं। यह ‘छठा विलुप्त होना’ जो वर्तमान में चल रहा है, पिछली घटनाओं से किस प्रकार भिन्न है? अंतर दरों में है; वर्तमान प्रजातियों के विलुप्त होने की दरें पूर्व-मानवीय समय की तुलना में 100 से 1,000 गुना तेज अनुमानित हैं और हमारी गतिविधियाँ इन तेज दरों के लिए उत्तरदायी हैं। पारिस्थितिकीविद् चेतावनी देते हैं कि यदि वर्तमान रुझान जारी रहे, तो अगले 100 वर्षों के भीतर पृथ्वी पर सभी प्रजातियों में से लगभग आधी विलुप्त हो सकती हैं।

सामान्यतः, किसी क्षेत्र में जैव विविधता की हानि से (क) वनस्पति उत्पादन में गिरावट, (ख) सूखे जैसी पर्यावरणीय गड़बड़ियों के प्रति प्रतिरोधक क्षमता में कमी और (ग) वनस्पति उत्पादकता, जल उपयोग और कीट तथा रोग चक्रों जैसे कुछ पारिस्थितिक तंत्र प्रक्रियाओं में परिवर्तनशीलता में वृद्धि हो सकती है। जैव विविधता की हानि के कारण: प्रजातियों के विलुप्त होने की त्वरित दरें जिनका सामना विश्व अब कर रहा है, मुख्यतः मानवीय गतिविधियों के कारण हैं। चार प्रमुख कारण हैं (‘द ईविल क्वार्टेट’ उपनाम है जिसका उपयोग उन्हें वर्णित करने के लिए किया जाता है)।

(i) आवास का नुकसान और खंडीकरण: यह सबसे महत्वपूर्ण कारण है जो जानवरों और पौधों को विलुप्त होने की ओर धकेल रहा है। आवास के नुकसान के सबसे नाटकीय उदाहरण उष्णकटिबंधीय वर्षा वनों से आते हैं। एक समय ये वर्षा वन पृथ्वी की भूमि सतह के 14 प्रतिशत से अधिक हिस्से को ढकते थे, लेकिन अब ये केवल 6 प्रतिशत से अधिक नहीं ढकते। ये बहुत तेजी से नष्ट किए जा रहे हैं। जब तक आप यह अध्याय पढ़ना समाप्त करेंगे, तब तक 1000 हेक्टेयर से अधिक वर्षा वन और नष्ट हो चुके होंगे। अमेज़॑न वर्षा वन (यह इतना विशाल है कि इसे ‘ग्रह के फेफड़े’ कहा जाता है) जिसमें संभवतः लाखों प्रजातियाँ निवास करती हैं, को सोयाबीन की खेती के लिए या बीफ़ के लिए घास के मैदानों में बदलने के लिए काटा और साफ़ किया जा रहा है। कुल नुकसान के अलावा, प्रदूषण द्वारा कई आवासों का क्षरण भी कई प्रजातियों के अस्तित्व को खतरे में डाल रहा है। जब बड़े आवास विभिन्न मानवीय गतिविधियों के कारण छोटे-छोटे टुकड़ों में टूट जाते हैं, तो बड़े क्षेत्रों की आवश्यकता वाले स्तनधारी और पक्षी तथा कुछ प्रवासी आदतों वाले जानवर बुरी तरह प्रभावित होते हैं, जिससे उनकी जनसंख्या घट जाती है।

(ii) अत्यधिक दोहन: मनुष्य हमेशा से भोजन और आश्रय के लिए प्रकृति पर निर्भर रहा है, लेकिन जब ‘आवश्यकता’ ‘लालच’ में बदल जाती है, तो यह प्राकृतिक संसाधनों के अत्यधिक दोहन की ओर ले जाती है। पिछले 500 वर्षों में कई प्रजातियों का विलुप्त होना (स्टेलर की समुद्री गाय, पैसेंजर कबूतर) मनुष्यों द्वारा अत्यधिक दोहन के कारण हुआ था। वर्तमान में दुनिया भर के कई समुद्री मछली समूहों का अत्यधिक शिकार किया जा रहा है, जिससे कुछ व्यावसायिक रूप से महत्वपूर्ण प्रजातियों का अस्तित्व खतरे में पड़ गया है।

(iii) विदेशी प्रजातियों का आक्रमण: जब विदेशी प्रजातियों को अनजाने में या जानबूझकर किसी भी उद्देश्य से पेश किया जाता है, उनमें से कुछ आक्रामक बन जाती हैं और देशी प्रजातियों के लुप्त होने या विलुप्त होने का कारण बनती हैं। पूर्वी अफ्रीका में विक्टोरिया झील में पेश की गई नाइल पर्च मछली ने अंततः झील में पाए जाने वाले 200 से अधिक सिच्लिड मछलियों के पारिस्थितिक रूप से अनोखे समूह को विलुप्त कर दिया। आपको आक्रामक खरपतवार प्रजातियों जैसे गाजर घास (पार्थेनियम), लैंटाना और जल कुंभी (इइकोर्निया) के कारण हुए पर्यावरणीय नुकसान और हमारी देशी प्रजातियों पर पड़ने वाले खतरे से अवगत होंगे। हाल ही में मछली पालन के उद्देश्य से अवैध रूप से पेश की गई अफ्रीकन कैटफिश क्लेरियास गैरीपिनस हमारी नदियों में पाई जाने वाली देशी कैटफिश प्रजातियों के लिए खतरा पैदा कर रही है।

(iv) सह-विलुप्ति: जब कोई प्रजाति विलुप्त हो जाती है, तो उससे अनिवार्य रूप से जुड़ी हुई पादप और पशु प्रजातियाँ भी विलुप्त हो जाती हैं। जब कोई मेजबान मछली प्रजाति विलुप्त हो जाती है, तो उससे जुड़े परजीवियों का अनोखा समूह भी उसी भाग्य को प्राप्त करता है। एक अन्य उदाहरण सह-विकसित पादप-परागणकर्ता परस्पर निर्भरता का है, जहाँ एक के विलुप्त होने पर दूसरा अनिवार्य रूप से भी विलुप्त हो जाता है।

15.2 जैव विविधता का संरक्षण

15.2.1 हमें जैव विविधता का संरक्षण क्यों करना चाहिए?

इसके कई कारण हैं, कुछ स्पष्ट और अन्य कम स्पष्ट, लेकिन सभी समान रूप से महत्वपूर्ण हैं। इन्हें तीन श्रेणियों में बाँटा जा सकता है: संकीर्ण उपयोगवादी, व्यापक उपयोगवादी और नैतिक।

जैव विविधता के संरक्षण के लिए संकीर्ण उपयोगितावादी तर्क स्पष्ट हैं; मनुष्य प्रकृति से अनगिनत प्रत्यक्ष आर्थिक लाभ प्राप्त करता है—भोजन (अनाज, दालें, फल), जलाऊ लकड़ी, रेशा, निर्माण सामग्री, औद्योगिक उत्पाद (टैनिन, स्नेहक, रंग, राल, इत्र) और औषधीय महत्व के उत्पाद। वर्तमान में विश्व बाजार में बेची जाने वाली 25 प्रतिशत से अधिक दवाएँ पौधों से प्राप्त होती हैं और 25,000 प्रजातियों के पौधे दुनिया भर के मूल निवासियों द्वारा उपयोग किए जाने वाले पारंपरिक औषधियों में योगदान देते हैं। किसी को नहीं पता कि उष्णकटिबंधीय वर्षा वनों में कितने और औषधीय रूप से उपयोगी पौधे खोजे जाने की प्रतीक्षा कर रहे हैं। ‘जैव-अन्वेषण’ (आर्थिक महत्व के उत्पादों के लिए अणु, आनुवंशिक और प्रजाति-स्तरीय विविधता की खोज) में बढ़ते संसाधनों के साथ, जिन राष्ट्रों में समृद्ध जैव विविधता है, वे विशाल लाभ प्राप्त करने की अपेक्षा कर सकते हैं।

व्यापक रूप से उपयोगितावादी तर्क कहता है कि जैव विविधता प्रकृति द्वारा प्रदान की जाने वाली कई पारिस्थितिक सेवाओं में एक प्रमुख भूमिका निभाती है। तेजी से घटते अमेज़ॅन वन का अनुमान है कि वह प्रकाश संश्लेषण के माध्यम से पृथ्वी के वातावरण में मौजूद कुल ऑक्सीजन का 20 प्रतिशत उत्पन्न करता है। क्या हम प्रकृति की इस सेवा पर कोई आर्थिक मूल्य लगा सकते हैं? आपको कुछ अंदाजा तब मिल सकता है जब आप यह पता लगाएँ कि आपके पड़ोस का अस्पताल ऑक्सीजन के एक सिलेंडर पर कितना खर्च करता है। परागण (जिसके बिना पौधे हमें फल या बीज नहीं दे सकते) एक अन्य सेवा है, जिसे पारिस्थितिक तंत्र परागण करने वालों – मधुमक्खियों, बंबलबीज़, पक्षियों और चमगादड़ों – के माध्यम से प्रदान करते हैं। प्राकृतिक परागण करने वालों की मदद के बिना परागण करने की लागत क्या होगी? अन्य अमूर्त लाभ भी हैं – जो हम प्रक nature से प्राप्त करते हैं – घने जंगलों से होकर चलने की सौंदर्यात्मक खुशी, वसंत के फूलों को खिले हुए देखना या सुबह बुलबुल की गीत सुनकर जागना। क्या हम ऐसी चीज़ों पर कोई मूल्य लगा सकते हैं?

जैव विविधता के संरक्षण के लिए नैतिक तर्क इस बात से संबंधित है कि हम इस ग्रह के साथ साझा करने वाले लाखों पौधों, जानवरों और सूक्ष्मजीव प्रजातियों के प्रति क्या उत्तरदायित्व रखते हैं। दार्शनिक या आध्यात्मिक रूप से, हमें यह समझना होगा कि हर प्रजाति का एक आंतरिक मूल्य है, भले ही वह हमारे लिए वर्तमान या किसी भी आर्थिक मूल्य की न हो। हमारा एक नैतिक कर्तव्य है कि हम उनकी भलाई की देखभाल करें और अपने जैविक विरासत को अच्छी स्थिति में आने वाली पीढ़ियों को सौंपें।

15.2.2 हम जैव विविधता का संरक्षण कैसे करते हैं?

जब हम संपूर्ण पारिस्थितिक तंत्र का संरक्षण और संरक्षा करते हैं, तो इसकी सभी स्तरों पर जैव विविधता संरक्षित होती है - हम बाघ को बचाने के लिए पूरे जंगल को बचाते हैं। इस दृष्टिकोण को in situ (स्थल पर) संरक्षण कहा जाता है। हालांकि, जब ऐसी स्थितियाँ होती हैं जहाँ कोई जानवर या पौधा संकटग्रस्त या संकटापन्न होता है (जंगल में निकट भविष्य में विलुप्त होने के बहुत उच्च जोखिम का सामना कर रहे जीव) और विलुप्त होने से बचाने के लिए तत्काल उपायों की आवश्यकता होती है, तो ex situ (स्थल से बाहर) संरक्षण वांछनीय दृष्टिकोण है।

स्थान पर संरक्षण– विकास और संरक्षण के बीच संघर्ष का सामना करते हुए, कई राष्ट्र अपनी सभी जैविक संपदा को संरक्षित करना अवास्तविक और आर्थिक रूप से व्यवहार्य नहीं पाते। अनिवार्य रूप से विलुप्त होने से बचाए जाने वाली प्रजातियों की संख्या उपलब्ध संरक्षण संसाधनों से कहीं अधिक है। वैश्विक स्तर पर, इस समस्या को प्रमुख संरक्षणवादियों ने संबोधित किया है। उन्होंने अधिकतम संरक्षण के लिए कुछ ‘जैव विविधता हॉटस्पॉट’ चिन्हित किए—वे क्षेत्र जहाँ प्रजातियों की विविधता बहुत अधिक है और उच्च स्तर का स्थानिकता (एंडेमिज़्म) है (अर्थात् ऐसी प्रजातियाँ जो केवल उसी क्षेत्र में पाई जाती हैं और कहीं और नहीं)। प्रारंभ में 25 जैव विविधता हॉटस्पॉट चिन्हित किए गए, परंतु बाद में नौ और जोड़े गए, जिससे विश्व में हॉटस्पॉट की कुल संख्या 34 हो गई। ये हॉटस्पॉट आवास हानि की तेज दर वाले क्षेत्र भी हैं। इनमें से तीन हॉटस्पॉट—पश्चिमी घाट और श्रीलंका, इंडो-बर्मा और हिमालय—हमारे देश के असाधारण रूप से उच्च जैव विविधता वाले क्षेत्रों को कवर करते हैं। यद्यपि सभी जैव विविधता हॉटस्पॉट मिलाकर पृथ्वी के स्थलीय क्षेत्रफल का 2 प्रतिशत से भी कम हिस्सा घेरते हैं, इनमें सामूहिक रूप से पाई जाने वाली प्रजातियों की संख्या अत्यधिक है और इन हॉटस्पॉट का कड़ाई से संरक्षण चल रहे व्यापक विलुप्त होने की दर को लगभग 30 प्रतिशत तक कम कर सकता है।

भारत में, पारिस्थितिक रूप से अनोखे और जैव विविधता से भरपूर क्षेत्रों को कानूनी रूप से जैव मंडल रिजर्व, राष्ट्रीय उद्यान और अभयारण्य के रूप में संरक्षित किया गया है। भारत में अब 14 जैव मंडल रिजर्व, 90 राष्ट्रीय उद्यान और 448 वन्यजीव अभयारण्य हैं। भारत में प्रकृति के संरक्षण पर बल देने वाली धार्मिक और सांस्कृतिक परंपराओं का भी एक इतिहास रहा है। कई संस्कृतियों में, वन के विशाल क्षेत्रों को अलग रखा गया था, और उनमें मौजूद सभी पेड़ों और वन्यजीवों को पूजनीय माना गया और उन्हें पूर्ण संरक्षण दिया गया। ऐसे पवित्र वन मेघालय की खासी और जयंतिया पहाड़ियों, राजस्थान की अरावली पहाड़ियों, कर्नाटक और महाराष्ट्र के पश्चिमी घाट क्षेत्रों और मध्य प्रदेश के सरगुजा, चंदा और बस्तर क्षेत्रों में पाए जाते हैं। मेघालय में, ये पवित्र वन बड़ी संख्या में दुर्लभ और संकटग्रस्त पौधों के अंतिम आश्रय स्थल हैं।

पूर्वस्थ संरक्षण– इस दृष्टिकोण में, संकटग्रस्त जानवरों और पौधों को उनके प्राकृतिक आवास से बाहर निकालकर विशेष सेटिंग में रखा जाता है, जहाँ उन्हें संरक्षित किया जा सके और विशेष देखभाल दी जा सके। प्राणि उद्यान, वनस्पति उद्यान और वन्यजीव सफारी पार्क इस उद्देश्य की पूर्ति करते हैं। ऐसे कई जानवर हैं जो जंगल में विलुप्त हो चुके हैं, लेकिन प्राणि उद्यानों में अब भी संरक्षित हैं। हाल के वर्षों में पूर्वस्थ संरक्षण संकटग्रस्त प्रजातियों को बाड़ों में रखने से आगे बढ़ गया है। अब संकटग्रस्त प्रजातियों के युग्मक को वायवीय और उर्वर अवस्था में लंबे समय तक संरक्षित किया जा सकता है क्रायोप्रेज़र्वेशन तकनीकों का उपयोग करके, अंडों का बाह्य निषेचन किया जा सकता है, और पौधों का ऊतक संवर्धन विधियों का उपयोग करके प्रचार किया जा सकता है। व्यावसायिक रूप से महत्वपूर्ण पौधों की विभिन्न आनुवंशिक किस्मों के बीजों को बीज बैंकों में लंबे समय तक रखा जा सकता है।

जैव विविधता किसी भी राजनीतिक सीमा को नहीं जानती और इसका संरक्षण इसलिए सभी राष्ट्रों की सामूहिक जिम्मेदारी है। ऐतिहासिक जैव विविधता पर कन्वेंशन (‘द अर्थ समिट’) जो 1992 में रियो डि जनेरियो में आयोजित हुई थी, ने सभी राष्ट्रों को जैव विविधता के संरक्षण और इसके लाभों के स्थायी उपयोग के लिए उपयुक्त उपाय करने का आह्वान किया। एक अनुवर्ती के रूप में, 2002 में दक्षिण अफ्रीका के जोहान्सबर्ग में आयोजित सतत विकास पर विश्व शिखर सम्मेलन में 190 देशों ने वैश्विक, क्षेत्रीय और स्थानीय स्तरों पर जैव विविधता की वर्तमान हानि दर में उल्लेखनीय कमी लाने के लिए 2010 तक अपनी प्रतिबद्धता व्यक्त की।

सारांश

चूँकि पृथ्वी पर जीवन की उत्पत्ति लगभग 3.8 अरब वर्ष पहले हुई थी, तब से पृथ्वी पर जीवों के रूपों में भारी विविधता उत्पन्न हुई है। जैव विविधता का तात्पर्य जैविक संगठन के सभी स्तरों पर मौजूद कुल विविधता से है। विशेष महत्व जीन, प्रजाति और पारिस्थितिक तंत्र स्तरों पर विविधता का है और संरक्षण प्रयास इन सभी स्तरों पर विविधता की रक्षा के लिए किए जाते हैं।

दुनिया में 1.5 मिलियन से अधिक प्रजातियों का दर्ज किया गया है, लेकिन पृथ्वी पर अभी भी लगभग 6 मिलियन प्रजातियाँ ऐसी हो सकती हैं जिनकी खोज और नामकरण होना बाकी है। नामांकित प्रजातियों में से > 70 प्रतिशत जानवर हैं, जिनमें से 70 प्रतिशत कीट हैं। कवक (Fungi) समूह में सभी कशेरुकी प्रजातियों से अधिक प्रजातियाँ हैं। भारत, जिसमें लगभग 45,000 प्रजातियों के पौधे और उससे दोगुनी प्रजातियों के जानवर हैं, दुनिया के 12 मेगा विविधता देशों में से एक है।

पृथ्वी पर प्रजाति विविधता समान रूप से वितरित नहीं है, बल्कि यह रोचित प्रतिरूप दिखाती है। यह आमतौर पर उष्णकटिबंधीय में सबसे अधिक होती है और ध्रुवों की ओर घटती जाती है। उष्णकटिबंधीय में प्रजातियों की समृद्धि के लिए महत्वपूर्ण व्याख्याएँ हैं: उष्णकटिबंधीय को अधिक विकासवादी समय मिला; वे अपेक्षाकृत स्थिर वातावरण प्रदान करते हैं और, वे अधिक सौर ऊर्जा प्राप्त करते हैं जो अधिक उत्पादकता में योगदान देता है। प्रजाति समृद्धि किसी क्षेत्र के क्षेत्रफल का भी कार्य है; प्रजाति-क्षेत्र संबंध आमतौर पर आयताकार अतिपरवलय फलन होता है।

यह माना जाता है कि उच्च विविधता वाले समुदाय कम परिवर्तनशील, अधिक उत्पादक और जैविक आक्रमणों के प्रति अधिक प्रतिरोधी होते हैं। पृथ्वी के जीवाश्म इतिहास से पता चलता है कि अतीत में बड़े पैमाने पर विलुप्त होने की घटनाएँ हुई हैं, लेकिन वर्तमान में विलुप्त होने की दर, जो मुख्य रूप से मानवीय गतिविधियों के कारण है, 100 से 1000 गुना अधिक है। हाल ही में लगभग 700 प्रजातियाँ विलुप्त हो चुकी हैं और 15,500 से अधिक प्रजातियाँ (जिनमें से >650 भारत से हैं) वर्तमान में विलुप्त होने के खतरे का सामना कर रही हैं। वर्तमान में उच्च विलुप्त होने की दर के कारणों में आवास (विशेष रूप से वनों) की हानि और विखंडन, अत्यधिक दोहन, जैविक आक्रमण और सह-विलुप्ति शामिल हैं।

पृथ्वी की समृद्ध जैव विविधता मानव जाती की अस्तित्व के लिए अत्यंत आवश्यक है। जैव विविधता के संरक्षण के कारण संकीर्ण रूप से उपयोगितावादी, व्यापक रूप से उपयोगितावादी और नैतिक हैं। प्रत्यक्ष लाभों (भोजन, रेशा, जलाऊ लकड़ी, फार्मास्यूटिकल्स आदि) के अलावा, हमें परागण, कीट नियंत्रण, जलवायु मध्यस्थता और बाढ़ नियंत्रण जैसी पारिस्थितिक तंत्र सेवाओं के माध्यम से कई अप्रत्यक्ष लाभ प्राप्त होते हैं। हमारे पास पृथ्वी की जैव विविधता की अच्छी देखभाल करने और इसे अगली पीढ़ी को सुचारू रूप में सौंपने की नैतिक जिम्मेदारी भी है।

जैव विविधता का संरक्षण in situ और ex situ दोनों तरह से किया जा सकता है। in situ संरक्षण में, संकटग्रस्त प्रजातियों को उनके प्राकृतिक आवास में ही संरक्षित किया जाता है ताकि संपूर्ण पारिस्थितिक तंत्र सुरक्षित रहे। हाल ही में, दुनिया भर में 34 ‘जैव विविधता hotspots’ को गहन संरक्षण प्रयासों के लिए प्रस्तावित किया गया है। इनमें से तीन (पश्चिमी घाट-श्रीलंका, हिमालय और इंडो-बर्मा) भारत के समृद्ध जैव विविधता वाले क्षेत्रों को कवर करते हैं। हमारे देश के in situ संरक्षण प्रयास इसके 14 जैव मंडल आरक्षितों, 90 राष्ट्रीय उद्यानों, > 450 वन्यजीव अभयारण्यों और कई पवित्र वनों में दिखाई देते हैं। Ex situ संरक्षण विधियों में चिड़ियाघरों और वनस्पति उद्यानों में संकटग्रस्त प्रजातियों की सुरक्षित देखभाल, in vitro निषेचन, ऊतक संवर्धन प्रसार और गैमेट्स की क्रायोप्रेज़र्वेशन शामिल हैं।