वह प्राचीन काल जब न तो कागज़ था, न कोई भाषा या लिखित शब्द, और इसलिए न कोई पुस्तकें या लिखित दस्तावेज़, प्रागैतिहास कहलाता है या जैसा हम अक्सर कहते हैं, प्रागैतिहासिक काल। उन दिनों लोग कैसे रहते थे, यह अनुमान लगाना कठिन था जब तक कि विद्वानों ने उन स्थानों की खोज नहीं की जहाँ प्रागैतिहासिक लोग रहा करते थे। इन स्थानों पर खुदाई से प्राचीन औज़ार, मिट्टी के बर्तन, आवास, प्राचीन मनुष्यों और जानवरों की हड्डियाँ, और गुफा की दीवारों पर बनी चित्रकारियाँ प्रकाश में आईं। इन वस्तुओं और गुफा चित्रों से प्राप्त जानकारी को जोड़कर विद्वानों ने प्रागैतिहासिक काल में हुई घटनाओं और लोगों के जीवन के बारे में काफ़ी सटीक ज्ञान का निर्माण किया है। जब भोजन, पानी, वस्त्र और आश्रय जैसी मूलभूत आवश्यकताएँ पूरी हो गईं, तब लोगों ने अपने को अभिव्यक्त करने की आवश्यकता महसूस की। चित्रकारी और ड्रॉइंग वे सबसे पुरानी कला रूप थे जिन्हें मनुष्यों ने अपने को अभिव्यक्त करने के लिए अपनाया, गुफा की दीवारों को अपना कैनवस बनाकर।

प्रागैतिहासिक लोगों ने ये चित्र क्यों बनाए? हो सकता है उन्होंने अपने आश्रयों को अधिक रंगीन और सुंदर बनाने के लिए या अपने दैनिक जीवन का दृश्य रिकॉर्ड रखने के लिए चित्र बनाए और रंगे हों, जैसे हम में से कुछ लोग डायरी रखते हैं।

मनुष्यों के प्रारंभिक विकास का प्रागैतिहासिक काल आमतौर पर पुरा पाषाण युग या पैलियोलिथिक युग के नाम से जाना जाता है।

प्रागैतिहासिक चित्रांकन विश्व के अनेक भागों में पाए गए हैं। हम वास्तव में नहीं जानते कि निम्न पुरापाषाण काल के लोगों ने कभी कोई कलात्मक वस्तु बनाई थी या नहीं। परंतु उच्च पुरापाषाण काल तक आते-आते हम कलात्मक गतिविधियों की बहुलता देखते हैं। संपूर्ण विश्व में इस काल की अनेक गुफाओं की दीवारें उन जानवरों की सूक्ष्म रूप से खुदी और चित्रित तस्वीरों से भरी हैं, जिनका शिकार गुफा-निवासी किया करते थे। उनके चित्रों के विषय मानव आकृतियाँ, मानव क्रियाकलाप, ज्यामितीय आकृतियाँ और पशु प्रतीक थे। भारत में सर्वप्रथम चित्रांकन उच्च पुरापाषाण काल से प्रतिवेदित हुए हैं।

यह जानना रोचक है कि भारत में शिला चित्रों की प्रथम खोज 1867-68 में एक पुरातत्त्वविद् आर्चिबाल्ड कार्लेले ने की थी, स्पेन में आल्तामीरा की खोज से बारह वर्ष पहले। कॉकबर्न, एंडरसन, मित्रा और घोष वे प्रारंभिक पुरातत्त्वविद् थे जिन्होंने भारतीय उपमहाद्वीप में बड़ी संख्या में स्थलों की खोज की।

मध्य प्रदेश, उत्तर प्रदेश, आंध्र प्रदेश, कर्नाटक और बिहार के कई जिलों में स्थित गुफाओं की दीवारों पर चित्रों के अवशेष मिले हैं। कुछ चित्र उत्तराखंड के कुमाऊं पहाड़ों से भी सामने आए हैं। अल्मोड़ा-बरेलीना मार्ग से लगभग बीस किलोमीटर दूर लाखूडियार में सुयाल नदी के तट पर स्थित चट्टानों के आश्रयों पर ये प्रागैतिहासिक चित्र मिलते हैं। लाखूडियार का शाब्दिक अर्थ है एक लाख गुफाएं। यहाँ के चित्रों को तीन श्रेणियों में बाँटा जा सकता है: मानव, पशु और ज्यामितीय पैटर्न जो सफेद, काले और लाल गेरुए रंग में हैं। मानवों को डंडी जैसे रूपों में दर्शाया गया है। एक लंबी थूथन वाला जानवर, एक लोमड़ी और कई पैरों वाला छिपकली मुख्य पशु चित्र हैं। तरंगित रेखाएँ, आयत से भरी ज्यामितीय डिज़ाइन और बिंदुओं के समूह भी यहाँ देखे जा सकते हैं। यहाँ दिखाए गए रोचक दृश्यों में से एक हाथों से जुड़े नृत्य करते मानव आकृतियों का है। यहाँ चित्रों की अतिव्याप्ति भी है। सबसे पहले काले रंग के चित्र हैं; इनके ऊपर लाल गेरुए रंग के चित्र हैं और अंतिम समूह में सफेद चित्र हैं। कश्मीर से खुदाई वाले दो पत्थरों की सूचना मिली है। कर्नाटक और आंध्र प्रदेश की ग्रेनाइट चट्टानें नवपाषाण काल के मानव के लिए चित्र बनाने के लिए उपयुक्त कैनवास प्रदान करती थीं। ऐसे कई स्थल हैं लेकिन इनमें से कुपगल्लू, पिकलीहल और टेक्कलकोटा अधिक प्रसिद्ध हैं। यहाँ से तीन प्रकार के चित्रों की सूचना मिली है—सफेद रंग के चित्र, सफेद पृष्ठभूमि पर लाल गेरुए रंग के चित्र और लाल गेरुए रंग के चित्र।

हाथ से जुड़े नृत्य करते हुए मानव आकृति, लाखुडियार, उत्तराखंड

तरंगित रेखाएँ, लाखुडियार, उत्तराखंड

चित्रां उत्तर ऐतिहासिक, प्रारंभिक ऐतिहासिक और नवपाषाण काल से संबंधित हैं। चित्रित विषयों में बैल, हाथी, सांभर, चिंकारा, भेड़, बकरी, घोड़ा, शैलीबद्ध मानव, त्रिशूल हैं, लेकिन शायद ही कभी वनस्पति आधारित रूपांकन।

परंतु सर्वाधिक समृद्ध चित्रां मध्य प्रदेश की विंध्य पर्वत श्रृंखलाओं और उत्तर प्रदेश में उनके कैमूर विस्तार से प्राप्त हुई हैं। ये पहाड़ियाँ पुरापाषाण और मध्यपाषाण अवशेषों से भरी हैं, और यहाँ वन, जंगली पौधे, फल, नाले और झरने भी भरपूर हैं, इसलिए ये पाषाण काल के लोगों के रहने के लिए एक आदर्श स्थान हैं। इनमें सबसे बड़ा और भव्य शिला आश्रय मध्य प्रदेश के विंध्य पहाड़ियों में भीमबेटका में स्थित है। भीमबेटका भोपाल से पैंतालीस किलोमीटर दक्षिण में स्थित है, दस वर्ग किलोमीटर क्षेत्र में लगभग आठ सौ शिला आश्रय हैं, जिनमें से पाँच सौ पर चित्रां हैं।

भीमबेटका की गुफाओं की खोज 1957-58 में प्रख्यात पुरातत्वविद् वी.एस. वाकणकर ने की थी और बाद में कई और खोजी गईं। वाकणकर ने इन दुर्गम पहाड़ियों और जंगलों का कई वर्षों तक सर्वेक्षण किया ताकि इन चित्रों का अध्ययन किया जा सके।

गुफा प्रवेश द्वार, भीमबेटका, मध्य प्रदेश

यहाँ मिले चित्रों के विषय बहुत विविध हैं, उस समय की दैनिक जीवन की सामान्य घटनाओं से लेकर पवित्र और शाही छवियों तक। इनमें शिकार, नृत्य, संगीत, घोड़े और हाथी के सवार, जानवरों की लड़ाई, शहद संग्रह, शरीर की सजावट और अन्य घरेलू दृश्य शामिल हैं।

भीमबेटका की चट्टान कला को शैली, तकनीक और अध्यारोपण के आधार पर विभिन्न समूहों में वर्गीकृत किया गया है। इन चित्रों और चित्रांकनों को सात ऐतिहासिक कालों में वर्गीकृत किया जा सकता है। काल I, उच्च पुरापाषाण; काल II, मध्य पाषाण; और काल III, ताम्रपाषाण। काल III के बाद चार उत्तरवर्ती काल हैं। लेकिन हम यहाँ केवल पहले तीन चरणों तक सीमित रहेंगे।

उच्च पुरापाषाण काल

ऊपरी पुरापाषाण काल की चित्रकारियाँ रैखिक प्रतिनिधित्व हैं, हरे और गहरे लाल रंग में, विशाल पशुओं की आकृतियों की—जैसे जंगली भैंस, हाथी, बाघ, गेंडे और सूअर—के अतिरिक्त डंडी-सी मानव आकृतियाँ भी हैं। कुछ वॉश पेंटिंग्स हैं, पर अधिकतर में ज्यामितीय पैटर्न भरे हुए हैं। हरे रंग की चित्रकारियाँ नर्तकों की हैं और लाल रंग की शिकारियों की।

क्या आप बता सकते हैं कलाकार इस चित्र में क्या दिखाना चाह रहा है?

मध्य पाषाण काल

चित्रों की सबसे बड़ी संख्या काल II की है जो मेसोलिथिक चित्रों को समेटे हुए है। इस काल में विषय बहु-विध हैं परंतु चित्रों का आकार छोटा है। शिकार के दृश्य प्रमुख हैं। शिकार के दृश्य लोगों को समूहों में शिकार करते हुए दिखाते हैं, जिनके पास बारबेड भाले, नुकीली छड़ें, तीर और धनुष हैं। कुछ चित्रों में इन आदिम मनुष्यों को जाल और फंदों के साथ दिखाया गया है, शायद जानवरों को पकड़ने के लिए। शिकारियों को साधारण वस्त्र और आभूषण पहने हुए दिखाया गया है। कभी-कभी पुरुषों को विस्तृत शिरस्त्राण से सजाया गया है और कभी-कभी मुखौटों से भी रंगा गया है। हाथी, भैंस, बाघ, जंगली सूअर, हिरण, मृग, तेंदुआ, चीता, गैंडा, मछली, मेंढक, छिपकली, गिलहरी और कभी-कभी पक्षी भी चित्रित किए गए हैं। मेसोलिथिक कलाकार जानवरों को चित्रित करना पसंद करते थे। कुछ चित्रों में जानवर मनुष्यों का पीछा कर रहे हैं। अन्य में उन्हें मनुष्यों द्वारा पीछा किया जा रहा है और शिकार किया जा रहा है। कुछ पशु चित्र, विशेषकर शिकार के दृश्यों में, जानवरों के प्रति भय दिखाते हैं, परंतु कई अन्य उनके प्रति कोमलता और प्रेम की भावना दर्शाते हैं। कुछ ग्रेविंग्स भी हैं जो मुख्यतः पशुओं को दर्शाती हैं।

हालांकि जानवरों को प्राकृतिक शैली में चित्रित किया गया है, मनुष्यों को केवल एक शैलीगत तरीके से दर्शाया गया है। महिलाओं को नग्न और वस्त्रधारी दोनों रूपों में चित्रित किया गया है। युवा और वृद्ध दोनों को समान रूप से इन चित्रों में स्थान मिला है। बच्चों को दौड़ते, कूदते और खेलते हुए चित्रित किया गया है। समुदाय नृत्य एक सामान्य विषय प्रदान करते हैं। ऐसे चित्र हैं जिनमें लोग पेड़ों से फल या शहद इकट्ठा करते हुए दिखाए गए हैं, और महिलाएं पीसकर भोजन तैयार करती हुई। पुरुषों, महिलाओं और बच्चों की कुछ तस्वीरें एक प्रकार के पारिवारिक जीवन को दर्शाती प्रतीत होती हैं। कई चट्टानी आश्रयों में हम हाथों के निशान, मुट्ठी के निशान और उंगलियों के सिरों से बनाए गए बिंदु पाते हैं।

केवल एक जानवर को दिखाने वाली कुछ चुनिंदा तस्वीरों में से एक, भीमबेटका

भीमबेटका के कलाकारों ने कई रंगों का प्रयोग किया, जिनमें सफेद, पीले, नारंगी, लाल गेरू, बैंगनी, भूरे, हरे और काले रंगों के विभिन्न शेड शामिल हैं। लेकिन सफेद और लाल उनके प्रिय रंग थे। रंग विभिन्न चट्टानों और खनिजों को पीसकर बनाए गए थे। उन्हें हेमेटाइट (जिसे भारत में गेरू कहा जाता है) से लाल रंग मिलता था। हरा रंग चालसेडोनी नामक पत्थर की हरी किस्म से प्राप्त किया जाता था। सफेद रंग शायद चूने के पत्थर से बनाया गया हो। चट्टान या खनिज को पहले पाउडर में पीसा जाता था। इसे फिर पानी के साथ मिलाया जाता था और किसी गाढ़े या चिपचिपे पदार्थ जैसे जानवर की चर्बी, गोंद या पेड़ों से प्राप्त राल के साथ भी। ब्रश पौधों के रेशों से बनाए जाते थे। आश्चर्यजनक बात यह है कि ये रंग हजारों वर्षों से प्रतिकूल मौसम की स्थितियों में बचे हुए हैं। ऐसा माना जाता है कि रंग इसलिए अक्षुण्ण रहे हैं क्योंकि चट्टानों की सतह पर मौजूद ऑक्साइड की रासायनिक प्रतिक्रिया हुई है।

एक चित्र जिसमें एक आदमी को जानवर द्वारा शिकार किया जा रहा है, भीमबेटका

जानवर को इतना बड़ा और आदमी को इतना छोटा क्यों दिखाया गया है?

कलाकारों ने यहाँ अपनी चित्रकारियाँ चट्टानों के आश्रयों की दीवारों और छतों पर बनाईं। कुछ चित्रकारियाँ उन आश्रयों से सामने आई हैं जहाँ लोग रहते थे। लेकिन कुछ अन्य ऐसी जगहों पर बनाई गई हैं जो बिल्कुल भी रहने की जगह नहीं लगतीं। शायद इन स्थानों का कोई धार्मिक महत्व रहा होगा। कुछ सबसे सुंदर चित्रकारियाँ चट्टानों के आश्रयों पर बहुत ऊँचाई पर या चट्टानों की छतों के बिल्कुल पास बनाई गई हैं। कोई आश्चर्य कर सकता है कि प्रारंभिक मानवों ने इतनी असहज स्थिति में चट्टान पर चित्र बनाने का चयन क्यों किया। इन स्थानों पर बनाई गई चित्रकारियाँ शायद इसलिए थीं ताकि लोग उन्हें दूर से देख सकें।

चित्र, यद्यपि दूरतीत काल से हैं, चित्रात्मक गुणवत्ता से रहित नहीं हैं। विभिन्न सीमाओं—जैसे कठिन कार्य-परिस्थितियाँ, अपर्याप्त औज़ार, सामग्री आदि—के बावजूद उनमें उस वातावरण के दृश्यों का सरल चित्रण एक आकर्षण लिए है जिसमें कलाकार रहते थे। इनमें दिखाए गए मनुष्य साहसी और अपने जीवन में आनन्दित प्रतीत होते हैं। पशुओं को वास्तविकता से अधिक युवा और आलीशान दिखाया गया है। आदिम कलाकारों में कथावस्तु को सुनाने की आंतरिक लगन प्रतीत होती है। ये चित्र, नाटकीय ढंग से, मनुष्यों और पशुओं दोनों को जीवन-युद्ध में संलग्न दिखाते हैं। एक दृश्य में लोगों के एक समूह को भैंस का शिकार करते दिखाया गया है। इस प्रक्रिया में कुछ घायल व्यक्ति ज़मीन पर बिखरे पड़े हैं। एक अन्य दृश्य में एक पशु मृत्यु-वेदना में दिखाया गया है और मनुष्य नृत्य करते चित्रित हैं। इस प्रकार के चित्रों ने मनुष्य को खुले में मिलने वाले पशुओं पर नियंत्रण की भावना दी होगी।

यह प्रथा आज के आदिम लोगों में भी सामान्य है। वे जन्म, मृत्यु, यौवनारम्भ और विवाह के अवसरों पर किए जाने वाले अनुष्ठानों के भाग के रूप में चट्टानों पर उत्कीर्णन या चित्र बनाते हैं। वे शिकार-संबंधी संस्कारों के दौरान मुखौटे पहनकर नृत्य करते हैं ताकि उन्हें दुर्लभ या मारने में कठिन पशुओं को मारने में मदद मिले।

शिकार का दृश्य

मेसोलिथिक चित्रों में शिकार के दृश्य प्रमुख हैं। यह एक ऐसा ही दृश्य है जहाँ एक समूह को भैंस का शिकार करते दिखाया गया है। कुछ घायल व्यक्ति जमीन पर बिखरे हुए दिखाए गए हैं। ये चित्र रूपों को बनाने की कला में निपुणता दिखाते हैं।

इस चित्र में हाथों से जुड़े हुए आकृतियाँ नृत्य की मुद्रा में दिखाई गई हैं। वास्तव में, यह एक बार-बार आने वाला विषय है। यह उत्तराखंड में मिली लाखुडियार शिला चित्रों के नृत्य दृश्य को भी याद दिलाता है।

व्यक्तिगत पशुओं के चित्र प्राचीन कलाकार की रूपों को बनाने की कला में निपुणता दिखाते हैं। इनमें अनुपात और टोनल प्रभाव दोनों को यथार्थ रूप से बनाए रखा गया है।

यह देखना दिलचस्प है कि कई शिला-कला स्थलों पर अक्सर एक पुराने चित्र के ऊपर एक नया चित्र बनाया गया है। भीमबेटका में कुछ स्थानों पर 20 परतों तक के चित्र हैं, एक के ऊपर एक। कलाकारों ने बार-बार एक ही स्थान पर चित्र क्यों बनाए? हो सकता है, कलाकार को अपनी रचना पसंद न आई हो और उसने पिछले चित्र के ऊपर एक नया चित्र बना दिया हो, या कुछ चित्र और स्थान पवित्र या विशेष माने जाते हों, या हो सकता है कि यह क्षेत्र अलग-अलग समय पर अलग-अलग पीढ़ियों द्वारा उपयोग किया गया हो।

ये प्रागैतिहासिक चित्र हमें प्रारंभिक मानवों को समझने में मदद करते हैं, उनकी जीवनशैली, उनके भोजन की आदतें, उनकी दैनिक गतिविधियाँ और, सबसे बढ़कर, वे हमें उनके मन को समझने में मदद करते हैं—जिस तरह वे सोचते थे। प्रागैतिहासिक काल के अवशेष मानव सभ्यता के विकास के महान साक्षी हैं, अनगिनत पाष्तीय हथियारों, औजारों, मिट्टी के बर्तनों और हड्डियों के माध्यम से। किसी और चीज़ से ज़्यादा, शिला चित्र इस काल के आदिम मानवों द्वारा छोड़ी गई सबसे बड़ी धरोहर हैं।

अभ्यास

1. आपके अवलोकन के अनुसार प्रागैतिहासिक काल के लोगों ने चित्रों के लिए विषयों का चयन कैसे किया?

2. गुफा चित्रों में मानव आकृतियों की तुलना में अधिक पशु आकृतियाँ दिखाने के क्या कारण हो सकते हैं?

3. इस अध्याय में प्रागैतिहासिक गुफा चित्रों की कई दृश्य सामग्री दी गई है। इनमें से आपको सबसे अधिक कौन-सी पसंद है और क्यों? दृश्य की समालोचनात्मक सराहना कीजिए।

4. भीमबेटका के अतिरिक्त अन्य कौन-से प्रमुख स्थल हैं जहाँ ये प्रागैतिहासिक चित्र मिले हैं? इन चित्रों के विभिन्न पहलुओं पर चित्रों या रेखाचित्रों सहित एक रिपोर्ट तैयार कीजिए।

5. आधुनिक समय में दीवारों का उपयोग चित्रों, ग्राफिक्स आदि बनाने की सतह के रूप में कैसे किया गया है?