छठी शताब्दी ईसा पूर्व गंगा घाटी में बौद्ध और जैन धर्मों के रूप में नए धार्मिक और सामाजिक आंदोलनों की शुरुआत का प्रतीक है, जो श्रमण परंपरा का हिस्सा थे। दोनों धर्म लोकप्रिय हो गए क्योंकि उन्होंने हिंदू धर्म के वर्ण और जाति व्यवस्था का विरोध किया। मगध एक शक्तिशाली राज्य के रूप में उभरा और अन्य क्षेत्रों पर अपना नियंत्रण मजबूत किया। चौथी शताब्दी ईसा पूर्व तक मौर्यों ने अपनी शक्ति स्थापित की और तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व तक भारत का एक बड़ा हिस्सा मौर्य शासन के अधीन आ गया। अशोक मौर्य वंश का सबसे शक्तिशाली राजा बना, जिसने तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व में बौद्ध श्रमण परंपरा को संरक्षण दिया। धार्मिक प्रथाओं के कई आयाम थे और वे केवल एक विशेष पूजा विधि तक सीमित नहीं थीं। उस समय यक्षों और मातृ देवियों की पूजा प्रचलित थी। इस प्रकार, पूजा के कई रूप मौजूद थे। फिर भी, बौद्ध धर्म सबसे लोकप्रिय सामाजिक और धार्मिक आंदोलन बन गया। यक्ष पूजा बौद्ध धर्म के आने से पहले और बाद में बहुत लोकप्रिय थी और इसे बौद्ध और जैन धर्मों में समाहित कर लिया गया।

स्तंभ, मूर्तिकला और शिला-कृत वास्तुकला

बौद्ध परंपरा का हिस्सा बनते हुए स्तूपों और विहारों का निर्माण संप्रदायिक स्थापनाओं के अंग के रूप में होने लगा। तथापि, इस काल में स्तूपों और विहारों के अतिरिक्त अनेक स्थानों पर पत्थर के स्तंभ, शिला-कृत गुफाएँ और स्मारकीय मूर्ति-शिल्प भी तराशे गए। स्तंभों के निर्माण की परंपरा बहुत प्राचीन है और यह देखा जा सकता है कि स्तंभ खड़े करने की प्रथा आख़ामेनियाई साम्राज्य में भी प्रचलित थी। परंतु मौर्य स्तंभ आख़ामेनियाई स्तंभों से भिन्न होते हैं। मौर्य स्तंभ शिला-कृत होते हैं और इस प्रकार शिल्पी की कुशलता प्रदर्शित करते हैं, जबकि आख़ामेनियाई स्तंभ राजगीर द्वारा टुकड़ों में बनाए जाते हैं। अशोक द्वारा खड़े किए गए पत्थर के स्तंभ, जिन पर अभिलेख उत्कीर्ण हैं, मौर्य साम्राज्य के उत्तर भारतीय भाग में मिले हैं। स्तंभ के ऊपरी भाग पर बैल, सिंह, हाथी आदि जैसे मस्तक-प्रतिमाएँ तराशी गई हैं। सभी मस्तक-प्रतिमाएँ जीवंत हैं

स्तंभ मस्तक और वर्गाकार या वृत्ताकार अबेकस पर खड़ी शैलीदार कमल के साथ

और वर्गाकार या वृत्ताकार अबेकस पर खड़ी तराशी गई हैं। अबेकस शैलीदार कमलों से अलंकृत हैं। कुछ विद्यमान स्तंभ जिन पर मस्तक-प्रतिमाएँ हैं, बिहार में बसड़ह-बखिरा, लौरिया-नंदनगढ़ और रामपुरवा, उत्तर प्रदेश में संकिसा और सारनाथ में मिले हैं।

मौर्य स्तंभ की मूल संरचना जो सारनाथ में मिली है, जिसे सिंह मूल संरचना के नाम से जाना जाता है, मौर्य मूर्तिकला परंपरा का श्रेष्ठतम उदाहरण है। यह हमारा राष्ट्रीय प्रतीक भी है। इसे अत्यंत सावधानी से उकेरा गया है—आयतनशील गरजते सिंहों की आकृतियाँ एक वृत्ताकार आधार पर दृढ़ता से खड़ी हैं, जिस पर घोड़े, बैल, सिंह और हाथी की आकृतियाँ प्रवाहमान अवस्था में उत्कीर्ण हैं; ये अत्यंत शुद्धता से निर्मित हैं और मूर्तिकला तकनीकों में उल्लेखनीय निपुणता दर्शाती हैं। धम्मचक्रप्रवर्तन (बुद्ध के प्रथम उपदेश) का प्रतीक यह स्तंभ मूल संरचना बुद्ध के जीवन की इस महान ऐतिहासिक घटना का प्रमाणित प्रतीक बन गया है।

यक्ष, यक्षिणियों और पशुओं की स्मारकीय मूर्तियाँ, मूल आकृति युक्त स्तंभ खंभे, ईसा पूर्व तीसरी शताब्दी से सम्बद्ध शिला-कृत गुफाएँ भारत के विभिन्न भागों में मिली हैं। ये यक्ष पूजा की लोकप्रियता और इसे बौद्ध तथा जैन धार्मिक स्मारकों में चित्रण का हिस्सा बनने की ओर संकेत करती हैं।

यक्षों और यक्षिणियों की विशाल प्रतिमाएँ पटना, विदिशा और मथुरा जैसे अनेक स्थानों पर मिली हैं। ये स्मारकीय मूर्तियाँ अधिकांशतः खड़ी अवस्था में हैं। इन सभी मूर्तियों में एक विशिष्ट तत्व उनका पॉलिश किया हुआ सतह है। चेहरों का चित्रण पूर्ण वृत्त में किया गया है जिसमें उभरे हुए गाल और स्पष्ट शारीरिक लक्षण दिखाई देते हैं। एक उत्कृष्ट उदाहरण पटना के दीदारगंज की एक यक्षी मूर्ति है, जो लंबी और सुदृढ़ बनी है। यह मानव शरीर के चित्रण के प्रति संवेदनशीलता दर्शाती है। इस मूर्ति की सतह पॉलिश की हुई है।

टेराकोटा मूर्तियाँ शरीर के चित्रण में मूर्तिकला की तुलना में बिलकुल भिन्न शैली दिखाती हैं। ओडिशा के धौली में एक विशाल शिला-कट हाथी का चित्रण गोलाकार मॉडलिंग और रेखीय लय के साथ प्रस्तुत किया गया है। इस पर अशोक का शिलालेख भी है। ये सभी उदाहरण आकृति-चित्रण में उल्लेखनीय हैं। बिहार के गया के निकट बराबर पहाड़ियों में कटी शिला-गुफा लोमस ऋषि गुफा के नाम से जानी जाती है। गुफा के सामने के भाग पर अर्धवृत्ताकार चैत्य-चाप सजावट के रूप में बनाया गया है। चैत्य-चाप पर उच्च राहत में कटा हाथियों की पट्टिका काफी गति दर्शाती है। गुफा का आंतरिक हॉल आयताकार है और पीछे की ओर एक गोलाकार कक्ष है। प्रवेश द्वार हॉल की भित्ति पर स्थित है। यह गुफा अशोक ने आजीवक संप्रदाय के लिए दान की थी। लोमस ऋषि गुफा इसी काल की एक उदाहरण है, परंतु बाद के कालों में कई बौद्ध गुफाएँ पूर्वी और पश्चिमी भारत में खोदी गईं।

बौद्ध धर्म और जैन धर्म की लोकप्रियता के कारण स्तूपों और विहारों का निर्माण बड़े पैमाने पर किया गया। हालांकि, मूर्तिकला प्रतिनिधित्वों में कुछ ब्राह्मणिक देवताओं के उदाहरण भी हैं। यह ध्यान देने योग्य है कि स्तूपों का निर्माण बुद्ध के अवशेषों पर राजगृह, वैशाली, वेधदीप और पावा (बिहार), कपिलवस्तु, अल्लकप्पा और रामग्राम (नेपाल), कुशीनगर और पिप्पलवीना (उत्तर प्रदेश) में किया गया। ग्रंथ परंपरा में बुद्ध के अवशेषों पर अन्य कई स्तूपों के निर्माण का भी उल्लेख है, जिनमें अवंती और गांधार जैसे गंगा घाटी से बाहर के स्थान भी शामिल हैं।

स्तूप, विहार और चैत्य बौद्ध और जैन मठ परिसरों का हिस्सा हैं, लेकिन सबसे अधिक संख्या बौद्ध धर्म से संबंधित है। ईसा पूर्व तीसरी शताब्दी में राजस्थान के बैराट में स्तूप की संरचना का एक उदाहरण है। सांची का महान स्तूप (जिसकी चर्चा बाद में की जाएगी) अशोक के समय में ईंटों से बनाया गया था और बाद में इसे पत्थर से ढककर कई नए परिवर्धन किए गए।

बाद में ऐसे कई स्तूप बनाए गए जिनसे बौद्ध धर्म की लोकप्रियता स्पष्ट होती है। दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व से हमें अनेक अभिलेखीय प्रमाण मिलते हैं जिनमें दाताओं का और कभी-कभी उनके व्यवसाय का भी उल्लेख है। संरक्षण की प्रवृत्ति बहुत सामूहिक रही है और शाही संरक्षण के बहुत कम उदाहरण हैं। संरक्षक गृहस्थ भक्तों से लेकर गहपतियों और राजाओं तक हैं। कई स्थलों पर श्रेणियों द्वारा दान का भी उल्लेख है। तथापि, बहुत कम अभिलेख ऐसे हैं जिनमें शिल्पियों के नामों का उल्लेख है, जैसे पिटलखोरा में कण्ह और महाराष्ट्र के कोंडाणे गुफाओं में उनके शिष्य बालक। अभिलेखों में शिल्पियों की श्रेणियाँ जैसे पाषाण-काटने वाले, सुनार, पत्थर-पॉलिश करने वाले, बढ़ई आदि का भी उल्लेख है।

हाथी, धौली

लोमस ऋषि गुफा-प्रवेश विवरण

सिंह स्तंभ, सारनाथ

सारनाथ, वाराणसी के पास से सौ से अधिक वर्ष पहले खोजा गया सिंह स्तंभ-शिखर सामान्यतः सारनाथ सिंह शिखर के नाम से जाना जाता है। यह मौर्य काल की मूर्तिकला का एक उत्कृष्ट उदाहरण है। सारनाथ में बुद्ध द्वारा दिया गया प्रथम धर्मोपदेश या धर्मचक्रप्रवर्तन की ऐतिहासिक घटना की स्मृति में इस शिखर का निर्माण अशोक ने करवाया था।

मूलतः यह शिखर पाँच भागों से बना था: (i) धुरी (जो अब कई टुकड़ों में टूट चुकी है), (ii) कमल-घं्टी आधार, (iii) घं्टी आधार पर एक ढोलक जिस पर चार पशु दक्षिणावर्त दिशा में बढ़ते हुए अंकित हैं, (iv) चार प्रतिष्ठित पीठ-से-पीठ सिंहों की मूर्तियाँ, और (v) शिखर का शीर्ष तत्त्व धर्मचक्र, एक विशाल पहिया, जो इस स्तंभ का भाग था। यह पहिया वर्तमान में टूटी अवस्था में सारनath स्थल-संग्रहालय में प्रदर्शित है। शिखर को शीर्षचक्र और कमल आधार के बिना स्वतंत्र भारत के राष्ट्रीय प्रतीक के रूप में अपनाया गया है।

अब सारनाथ के पुरातत्व संग्रहालय में रखा गया है, यह स्तंभ-शीर्ष चार शेरों को एक गोल आधार-पट्टिका पर पीठ-से-पीठ मिलाकर दृढ़ता से बैठाए हुए दिखाता है। शीर्ष के शेर-रूप अत्यंत प्रभावशाली और विशाल हैं। इस मूर्ति की स्मारकीयता सहज ही दिखाई देती है। शेरों की चेहरे की पेशियाँ अत्यंत सशक्त हैं। होंठों की उल्टी लकीरें और होंठों के सिरों पर उभरने वाला प्रभाव मूर्तिकार की प्रकृतिसदृश चित्रण के प्रति दृष्टि को दर्शाता है। शेर ऐसे प्रतीत होते हैं मानो वे अपनी साँस रोके हुए हों। माने की रेखाएँ तीक्ष्ण हैं और उस समय प्रचलित परंपराओं का अनुसरण करती हैं। मूर्ति की सतह भारी रूप से पॉलिश की गई है, जो मौर्य काल की विशिष्ट विशेषता है। उनकी घुंघराली मानों में उभरता हुआ आयतन है। प्रत्येक शेर के शरीर का भार उनके पैरों की खिंची हुई पेशियों द्वारा दृढ़ता से दिखाया गया है। आधार-पट्टिका पर चारों दिशाओं में चौबीस स्पाइकों वाला एक चक्र (पहिया) अंकित है और प्रत्येक चक्र के बीच एक बैल, एक घोड़ा, एक हाथी और एक शेर बारीकी से उत्कीर्ण हैं। चक्र की आकृति पूरे बौद्ध कला में धम्मचक्र के प्रतिनिधित्व के रूप में महत्वपूर्ण हो जाती है। प्रत्येक पशु-आकृति, यद्यपि सतह से चिपकी हुई है, फिर भी आयतनपूर्ण है; इसकी मुद्रा गोल आधार-पट्टिका में गति उत्पन्न करती है। प्रत्येक चक्र के बीच सीमित स्थान होते हुए भी ये पशु-आकृतियाँ सीमित स्थान में गति के चित्रण पर उल्लेखनीय अधिकार को प्रदर्शित करती हैं। गोल आधार-पट्टिका एक उल्टे कमल-शीर्ष द्वारा संभाली जाती है। कमल के प्रत्येक दल को उसकी घनत्व को ध्यान में रखते हुए उत्कीर्ण किया गया है। निचले भाग में वक्र तल समतल रूप से उत्कीर्ण हैं। एक स्तंभ-मूर्ति होने के नाते इसे सभी ओर से देखे जाने की कल्पना की गई थी, इसलिए इसमें निश्चित दृष्टिकोण की कोई सीमा नहीं है। सांची में भी एक शेर-शीर्ष मिला है, परंतु वह जर्जर अवस्था में है। शेर-शीर्ष-स्तंभ की आकृति आगे के काल में भी जारी रही।

दिदारगंज यक्षिणी

दिदारगंज, आधुनिक पटना के निकट, से प्राप्त यक्षिणी की जीवन-आकार की खड़ी मूर्ति, जो चौरी (झाड़ू) पकड़े हुए है, मौर्य काल की मूर्तिकला परंपरा का एक अन्य उत्कृष्ट उदाहरण है। यह मूर्ति पटना संग्रहालय में संरक्षित है, एक लंबी, सुपरिचित, स्वतंत्र खड़ी प्रतिमा है जो बालू-पत्थर से बनाई गई है और इसकी सतह पर पॉलिश किया गया है। चौरी दाहिने हाथ में पकड़ी गई है जबकि बायां हाथ टूटा हुआ है। यह प्रतिमा रूप और माध्यम के प्रयोग में परिष्कृत दिखाई देती है। मूर्तिकार की गोल-मांसल शरीर के प्रति संवेदनशीलता स्पष्ट रूप से दिखाई देती है। चेहरे पर गोल, मांसल गाल हैं, जबकि गर्दन अनुपात में अपेक्षाकृत छोटी है; आंखें, नाक और होंठ तीक्ष्ण हैं। मांसपेशियों की परतों को ठीक ढंग से उकेरा गया है। हार की मनके पूरी तरह से गोल हैं, जो पेट तक लटक रही हैं। पेट के चारों ओर वस्त्र की कसावट से फूले हुए पेट का प्रभाव उत्पन्न होता है। निचले वस्त्र को बहुत सावधानी से उकेरा गया है। टांगों पर वस्त्र की हर सिलवट को उभरी हुई रेखाओं से दिखाया गया है जो टांगों से चिपकी हुई हैं और यह कुछ हद तक पारदर्शी प्रभाव भी उत्पन्न करती हैं। वस्त्र की मध्य बैंड पैरों तक गिरती है। पैरों पर मोटे घंटी-आभूषण सजे हैं। प्रतिमा अपने पैरों पर दृढ़ता से खड़ी है। धड़ में भारीपन को भारी स्तनों के माध्यम से चित्रित किया गया है। पीठ भी समान रूप से प्रभावशाली है। बाल पीठ की ओर गांठ में बंधे हैं। पीठ नंगी है। पीठ की ओर का वस्त्र दोनों टांगों को ढकता है। दाहिने हाथ में पकड़ी गई चौरी को खरोंची हुई रेखाओं के साथ दिखाया गया है जो प्रतिमा की पीठ पर भी जारी हैं।

स्तूप पूजा, भरहुत

काम करने की विधि सामूहिक स्वरूप की थी और कभी-कभी केवल स्मारक के किसी विशिष्ट भाग को किसी विशेष संरक्षक द्वारा संरक्षित करवाने की बात कही जाती है। व्यापारी अपने दान के साथ-साथ अपने मूल स्थान का उल्लेख भी दर्ज कराते थे।

अगली सदी में स्तूपों को विस्तार से बनाया गया जिनमें कुछ विशिष्ट वृद्धियाँ जैसे परिक्रमा मार्ग को रेलिंग से घेरना और मूर्तिकल सजावट शामिल थीं। पहले अनेक स्तूप बनाए गए थे, परंतु द्वितीय सदी ईसा पूर्व में उनका विस्तार या नई वृद्धियाँ की गईं। स्तूप में एक बेलनाकार ड्रम और एक वृत्ताकार अंडा होता है जिसके शीर्ष पर हर्मिका और छत्र रहते हैं, जो आकार और आकार में मामूली परिवर्तनों के साथ सभी जगह एकसमान रहते हैं। परिक्रमा मार्ग के अतिरिक्त प्रवेश द्वार भी जोड़े गए। इस प्रकार, स्तूप वास्तुकला में विस्तार के साथ वास्तुकारों और मूर्तिकारों के लिए विस्तार की योजना बनाने और मूर्तियाँ नक्काशी करने के लिए पर्याप्त स्थान उपलब्ध हुआ।

बौद्ध धर्म के प्रारंभिक चरण में बुद्ध को पदचिह्न, स्तूप, कमलासन, चक्र आदि के माध्यम से प्रतीकात्मक रूप से दर्शाया जाता है। यह या तो सरल पूजा को दर्शाता है, या सम्मान प्रदर्शित करता है, या कभी-कभी जीवन की घटनाओं का ऐतिहासिकरण करता है। धीरे-धीरे कथावस्तु बौद्ध परंपरा का हिस्सा बन गई। इस प्रकार बुद्ध के जीवन की घटनाओं, जातक कथाओं को स्तूपों की रेलिंगों और तोरणों पर दर्शाया गया। मुख्यतः संक्षिप्त कथा, निरंतर कथा और प्रसंगिक कथा चित्रात्मक परंपरा में प्रयुक्त होती हैं। जबकि बुद्ध के जीवन की घटनाएं सभी बौद्ध स्मारकों में एक महत्वपूर्ण विषय बन गईं, जातक कथाएं भी मूर्तिकला सजावट के लिए समान रूप से महत्वपूर्ण हो गईं। बुद्ध के जीवन से जुड़ी मुख्य घटनाएं जिन्हें बार-बार दर्शाया गया वे थीं—जन्म, त्याग, बोधि, धम्मचक्रप्रवर्तन और महापरिनिर्वाण (जन्म-मरण के चक्र से मुक्ति)। जातक कथाओं में जिन्हें बार-बार दर्शाया गया है वे हैं छदंत जातक, विदुरपंडित जातक, रुरु जातक, शिबि जातक, वेशंतर जातक और शमा जातक।

अभ्यास

1. क्या आपको लगता है कि भारत में मूर्ति निर्माण की कला मौर्य काल के दौरान प्रारंभ हुई?

2. स्तूप का क्या महत्व था और स्तूप वास्तुकला का विकास कैसे हुआ?

3. बुद्ध के जीवन की कौन-सी चार घटनाएं थीं जिन्हें बौद्ध कला के विभिन्न रूपों में दर्शाया गया है? ये घटनाएं क्या प्रतीकित करती थीं?

4. जातक क्या हैं? जातक बौद्ध धर्म से किस प्रकार संबंधित हैं? पता लगाएं।