भारतीय मूर्तिकारों ने कांस्य माध्यम और ढालने की प्रक्रिया को उतना ही सिद्ध कर लिया था जितना कि उन्होंने टेराकोटा मूर्तिकला और पत्थर पर नक्काशी को सिद्ध किया था। सिरे-पर्दू या ‘लॉस्ट-वैक्स’ ढालने की प्रक्रिया सिंधु घाटी संस्कृति के समय से सीखी गई थी। इसके साथ ही धातुओं के मिश्रधातु बनाने की प्रक्रिया की खोज हुई थी जिसमें तांबा, जिंक और टिन को मिलाकर कांस्य बनाया जाता है।

बौद्ध, हिंदू और जैन प्रतिमाओं की कांस्य मूर्तियों और स्टैच्यूटिकाओं का दूसरी शताब्दी से लेकर सोलहवीं शताब्दी तक भारत के कई क्षेत्रों से पता लगाया गया है। इनमें से अधिकांश का उपयोग अनुष्ठान पूजा के लिए किया जाता था और ये उत्कृष्ट सौंदर्य और सौंदर्य अपील से विशेषता प्राप्त हैं। साथ ही धातु ढालने की प्रक्रिया खाना पकाने, खाने, पीने आदि के लिए बर्तन बनाने जैसे विभिन्न दैनिक उपयोगों के लिए भी जारी रही। वर्तमान काल की जनजातीय समुदाय भी अपनी कला अभिव्यक्तियों के लिए ‘लॉस्ट-वैक्स’ प्रक्रिया का उपयोग करते हैं।

शायद मोहनजोदारो की ‘नृत्यांगना’ सबसे प्रारंभिक कांस्य मूर्ति है जिसे 2500 ईसा पूर्व की तिथि दी जा सकती है। इस स्त्री मूर्ति के अंग और धड़ नलाकार रूप में सरल बनाए गए हैं। कांस्य स्टैच्यूटिकाओं का एक समान समूह महाराष्ट्र के दैमाबाद से पुरातात्विक उत्खनन में 1500 ईसा पूर्व की तिथि के साथ मिला है। महत्वपूर्ण है ‘रथ’ जिसके पहियों को सरल वृत्ताकार आकृतियों में दर्शाया गया है जबकि चालक या मानव सवार को लंबा बनाया गया है और अग्रभाग में बैलों को मजबूत रूपों में मॉडल किया गया है।

कुषाण काल (द्वितीय शताब्दी ईस्वी) से सम्बद्ध बिहार के चौसा से जैन तीर्थंकरों की दिलचस्प मूर्तियाँ प्राप्त हुई हैं। इन कांस्यों से पता चलता है कि भारतीय मूर्तिकारों ने पुरुष शरीर की संरचना को आदर्श रूप से गढ़ना और सरल मांसपेशियों को बनाना सीख लिया था। आदिनाथ या वृषभनाथ की मूर्ति उल्लेखनीय है, जिनकी पहचान कंधों तक लटकते लम्बे बालों से होती है। अन्यथा तीर्थंकर छोटे घुंघराले बालों से पहचाने जाते हैं।

गुजरात और राजस्थान प्रारम्भिक काल से ही जैन धर्म के केन्द्र रहे हैं। बड़ौदा की बाहरी सीमा पर अकोटा से पाँचवीं शताब्दी के अन्त से सातवीं शताब्दी के अन्त के बीच की तिथि वाली जैन कांस्य मूर्तियों का प्रसिद्ध खजाना मिला है। लॉस्ट-वैक्स विधि से सूक्ष्म ढाली गई इन कांस्यों में बाद में आँखें, मुकुट और वस्त्रों की विस्तृत जानकारी उभारने के लिए चाँदी और ताँबे की जड़ाई की जाती थी। बिहार के चौसा की कई प्रसिद्ध जैन कांस्य मूर्तियाँ अब पटना संग्रहालय में रखी हैं। हरियाणा के हांसी तथा तमिलनाडु और कर्नाटक के विभिन्न स्थलों से प्राप्त कई जैन कांस्य मूर्तियाँ भारत के विभिन्न संग्रहालयों में रखी हैं।

वडोदरा के पास अकोटा में खोजे गए कांस्यों के खज़ाने ने यह सिद्ध किया कि गुजरात या पश्चिमी भारत में छठी से नौवीं शताब्दी के बीच कांस्य ढालने की कला प्रचलित थी। अधिकांश मूर्तियाँ जैन तीर्थंकरों—महावीर, पार्श्वनाथ या आदिनाथ—को दर्शाती हैं। एक नया प्रारूप गढ़ा गया जिसमें तीर्थंकर सिंहासन पर विराजमान हैं; वे एकाकी हो सकते हैं या तीन-तीर्थंकरों के समूह में, अथवा चौबीस तीर्थंकरों के समूह में। स्त्री मूर्तियाँ भी ढाली गईं जो प्रमुख तीर्थंकरों की यक्षिणियों या शासनदेवियों को प्रस्तुत करती हैं। शैलीगत रूप से वे गुप्त और वाकाटक काल की कांस्य मूर्तियों के लक्षणों से प्रभावित हैं। चक्रेश्वरी आदिनाथ की शासनदेवी है और अंबिका नेमिनाथ की।

उत्तर भारत, विशेषतः उत्तर प्रदेश और बिहार में, गुप्त और उत्तर-गुप्त काल—अर्थात् पाँचवीं, छठी और सातवीं शताब्दी—के दौरान बहुत-सी खड़ी बुद्ध मूर्तियाँ, जिनकी दायीं हाथ अभय मुद्रा में है, ढाली गईं। संघाटी या भिक्षु का वस्त्र कंधों को ढकने के लिए लपेटा गया है जो दायीं भुजा पर लुढ़कता है, जबकि दूसरा

शिव परिवार, दसवीं शताब्दी ईस्वी, बिहार

गणेश, सातवीं शताब्दी ईस्वी, कश्मीर

वस्त्र का अंत भाग बाएँ भुजा पर लपेटा गया है। अंततः सिलवटें उसी भुजा के फैले हुए हाथ से पकड़ी जाती हैं। वस्त्र टखनों के स्तर तक गिरकर एक विस्तृत वक्र में फैलता है। बुद्ध की मूर्ति सूक्ष्म ढंग से गढ़ी गई है जो एक ही समय पर वस्त्र की पतली गुणवत्ता का भी संकेत देती है। सम्पूर्ण आकृति को परिष्कृत ढंग से प्रस्तुत किया गया है; तन के निरूपण में एक विशेष कोमलता है। कुषाण शैली की तुलना में आकृति युवानुभूति और अनुपातिक प्रतीत होती है। उत्तर प्रदेश के धनेसर खेड़ा की विशिष्ट कांस्य मूर्ति में वस्त्र की सिलवटों को मथुरा शैली के अनुरूप, अर्थात् नीचे लटकती हुई वक्र श्रृंखला के रूप में दिखाया गया है। सारनाथ-शैली की कांस्य मूर्तियों में सिलवटरहित वस्त्र होता है। उत्कृष्ट उदाहरण बिहार के सुल्तानगंज का बुद्ध प्रतिमा है, जो एक विशालकाय कांस्य आकृति है। इन कांस्य मूर्तियों की विशिष्ट परिष्कृत शैली शास्त्रीय गुणवत्ता की पहचान है।

महाराष्ट्र के फोफनार से प्राप्त वाकाटक कालीन बुद्ध की कांस्य प्रतिमाएँ गुप्त काल की कांस्य मूर्तियों के समकालीन हैं। वे आंध्र की अमरावती शैली के प्रभाव को दर्शाती हैं।

देवी, चोल कांस्य, तमिलनाडु

विलोपित-मोम प्रक्रिया

विलोपित-मोम प्रक्रिया धातु की वस्तुओं को बनाने के लिए प्रयोग की जाने वाली एक तकनीक है, विशेष रूप से हिमाचल प्रदेश, ओडिशा, बिहार, मध्य प्रदेश और पश्चिम बंगाल में। प्रत्येक क्षेत्र में थोड़ी-थोड़ी भिन्न तकनीक प्रयोग की जाती है।

विलोपित-मोम प्रक्रिया में कई अलग-अलग चरण शामिल होते हैं। सबसे पहले छवि का एक मोम मॉडल हाथ से बनाया जाता है, जिसमें शुद्ध मोम का प्रयोग होता है जिसे पहले खुली आग पर पिघलाया जाता है, और फिर एक बारीक कपड़े से छानकर ठंडे पानी की बाल्टी में डाला जाता है। यहाँ यह तुरंत ठोस हो जाता है। फिर इसे एक पिचकी या फर्नी से दबाया जाता है जो मोम को नूडल जैसे आकार में निचोड़ता है। इन मोम की तारों को पूरी छवि के आकार में लपेटा जाता है।

अब छवि को एक मोटी परत से ढक दिया जाता है, जो मिट्टी, रेत और गोबर के बराबर भागों से बने पेस्ट से बनाई जाती है। एक तरफ बने छिद्र में एक मिट्टी का बर्तन लगाया जाता है। इसमें पिघली हुई धातु डाली जाती है। प्रयोग की जाने वाली धातु का वजन मोम के वजन का दस गुना होता है। (पूरी प्रक्रिया शुरू करने से पहले मोम को तौला जाता है।) यह धातु मुख्य रूप से टूटे हुए बर्तनों और कड़ाहियों की स्क्रैप धातु होती है। जब पिघली हुई धातु मिट्टी के बर्तन में डाली जाती है, तब मिट्टी से लेपित मॉडल को आग के सामने रखा जाता है। जैसे-जैसे अंदर का मोम पिघलता है, धातु नाली से नीचे बहती है और मोम की छवि का आकार ले लेती है। जलाने की प्रक्रिया लगभग एक धार्मिक अनुष्ठान की तरह की जाती है और सभी चरण पूरी शांति में होते हैं। बाद में छवि को फाइलों से तराशा जाता है ताकि उसे चिकना और समाप्त किया जा सके। कांस्य छवि ढालना एक श्रमसाध्य कार्य है और इसमें उच्च स्तर की कौशल की आवश्यकता होती है। कभी-कभी पाँच धातुओं—सोना, चाँदी, ताँबा, पीतल और सीसा—के मिश्रधातु का प्रयोग कांस्य छवियों को ढालने के लिए किया जाता है।

गणेश, कश्मीर, सातवीं शताब्दी ईस्वी

आंध्र प्रदेश में तीसरी शताब्दी ईस्वी और उसी समय भिक्षु की चादर की ढंग में एक महत्वपूर्ण परिवर्तन दिखाई देता है। बुद्ध का दाहिना हाथ अभय मुद्रा में मुक्त है ताकि वस्त्र दाहिनी ओर शरीर की रूपरेखा से चिपका रहे। परिणामस्वरूप इस ओर आकृति पर एक निरंतर बहता हुआ रेखा बनता है। बुद्ध आकृति के टखनों के स्तर पर वस्त्र एक उल्लेखनीय वक्र मोड़ बनाता है, क्योंकि इसे बाएं हाथ से पकड़ा गया है।

गुप्त और वाकाटक कालीन कांस्य प्रतिमाओं की अतिरिक्त महत्व यह है कि वे पोर्टेबल थे और भिक्षु उन्हें व्यक्तिगत पूजा के उद्देश्य से या बौद्ध विहारों में स्थापित करने के लिए एक स्थान से दूसरे स्थान तक ले जाते थे। इस प्रकार परिष्कृत शास्त्रीय शैली भारत के विभिन्न भागों और विदेशी एशियाई देशों में फैली।

हिमाचल प्रदेश और कश्मीर क्षेत्रों ने भी बौद्ध देवताओं के साथ-साथ हिंदू देवी-देवताओं की कांस्य प्रतिमाएं बनाईं। इनमें से अधिकांश आठवीं, नौवीं और दसवीं शताब्दी के दौरान बनाई गई थीं और भारत के अन्य भागों से कांस्य की तुलना में इनकी एक बहुत ही विशिष्ट शैली है।

एक उल्लेखनीय विकास विष्णु मूर्तियों की विभिन्न प्रकार की आइकनोग्राफी का विकास है। चतुर्मुख विष्णु, जिसे चतुरानन या वैकुण्ठ विष्णु भी कहा जाता है, इन क्षेत्रों में पूजा जाता था। जबकि केंद्रीय चेहरा वासुदेव को दर्शाता है,

कांस्य मूर्तिकला, हिमाचल प्रदेश

अन्य दो चेहरे नरसिंह और वराह के हैं। हिमाचल प्रदेश की नरसिंह अवतार और महिषासुरमर्दिनी दुर्गा की मूर्तियाँ उस क्षेत्र की अत्यंत गतिशील कांस्य मूर्तियों में से हैं।

नालंदा जैसे बौद्ध केंद्रों में, बिहार और बंगाल क्षेत्रों में पाल वंश के शासन के दौरान नौवीं शताब्दी के आसपास कांस्य-ढालाई की एक शाखा उभरी। कुछ शताब्दियों के अंतराल में नालंदा के निकट कुरकिहार के मूर्तिकारों ने गुप्त काल की शास्त्रीय शैली को पुनर्जीवित करने में सफलता पाई। एक उल्लेखनीय कांस्य मूर्ति चतुर्भुज अवलोकितेश्वर की है, जो त्रिभंग मुद्रा में एक सुंदर पुरुष आकृति का अच्छा उदाहरण है। बौद्ध धर्म में वज्रयान चरण के विकास के हिस्से के रूप में महिला देवियों की पूजा को अपनाया गया। तारा की मूर्तियाँ अत्यंत लोकप्रिय हो गईं। वह सिंहासन पर विराजमान हैं, एक बढ़ती हुई वक्र रेखीय कमल की डंठल के साथ और उनका दायाँ हाथ अभय मुद्रा में है।

कांस्य ढालने की तकनीक और पारंपरिक आइकनों की कांस्य प्रतिमाओं का निर्माण मध्यकाल में दक्षिण भारत में उच्च विकास स्तर पर पहुँच गया। यद्यपि आठवीं और नौवीं शताब्दी में पल्लव काल के दौरान कांस्य प्रतिमाओं का मॉडलिंग और ढालना किया गया, कुछ सबसे सुंदर और अत्यंत सूक्ष्म मूर्तियाँ दसवीं से बारहवीं शताब्दी के दौरान तमिलनाडु में चोल काल में उत्पन्न की गईं। कांस्य प्रतिमाओं को ढालने की तकनीक और कला आज भी दक्षिण भारत में, विशेष रूप से कुंभकोणम में, कुशलतापूर्वक अभ्यास की जाती है। प्रतिष्ठित संरक्षक

नटराज, चोल काल, बारहवीं शताब्दी ईस्वी

नटराज

शिव को ब्रह्मांडीय संसार के अंत से जोड़ा जाता है, जिससे यह नृत्य मुद्रा संबंधित है।

इस चोल काल की कांस्य प्रतिमा में उन्हें अपने दाएँ पैर पर संतुलित होकर खड़े दिखाया गया है, और उसी पैर से वे अपस्मार—अज्ञानता या विस्मृति के दानव—को कुचल रहे हैं। साथ ही वे अपना बायाँ पैर भुजंगतरसित मुद्रा में ऊपर उठाए हुए हैं, जो तिरोभाव का प्रतीक है; अर्थात् भक्त के मन से माया या भ्रम का पर्दा लात मारकर हटा रहे हैं। उनकी चार भुजाएँ फैली हुई हैं: प्रधान दाहिनी हाथ अभय मुद्रा में है, जो सुरक्षा का आश्वासन देती है; ऊपर का दाहिना हाथ उनके प्रिय ताल-वाद्य डमरु को पकड़े हुए है; ऊपर का बायाँ हाथ ज्वाला धारण किए हुए है; और प्रधान बायाँ हाथ डोल मुद्रा में है, जो दाहिने हाथ की अभय मुद्रा से जुड़ता है। उनके जटा-कुंचल दोनों ओर उड़ रहे हैं और परिक्रमण करती हुई ज्वाला माला—अर्थात् ज्वालाओं की माला—को स्पर्श करते हैं, जो सम्पूर्ण नृत्य-रूप को घेरे हुए है।

दसवीं शताब्दी में विधवा चोल रानी सेम्बियन महादेवी थीं। चोल कांस्य-प्रतिमाएँ सम्पूर्ण विश्व के कला-प्रेमियों द्वारा सबसे अधिक माँगी जाने वाली संग्रह-वस्तुएँ हैं।

आठवीं शताब्दी की पल्लव काल की कांस्य प्रतिमाओं में शिव की एक मूर्ति है, जो अर्धपर्यंक आसन में विराजमान हैं (एक पैर लटकाए हुए)। उनका दाहिना हाथ आचमन मुद्रा में है, जिससा सूचित होता है कि वे विष पीने के लिए तत्पर हैं।

प्रसिद्ध नृत्यमुद्रा में शिव की मूर्ति, नटराज, चोल काल के दौरान विकसित और पूरी तरह से विकसित हुई थी और तब से इस जटिल कांस्य प्रतिमा की कई विविधताएँ बनाई गई हैं।

तमिलनाडु के तंजावुर (तंजौर) क्षेत्र में शिव की आइकनोग्राफी की एक विस्तृत श्रृंखला विकसित की गई। नौवीं शताब्दी की कल्याणसुंदर मूर्ति पाणिग्रहण (विवाह समारोह) के प्रतिनिधित्व के तरीके के लिए अत्यंत उल्लेखनीय है, जिसे दो अलग-अलग मूर्तियों द्वारा दर्शाया गया है। शिव अपने दाएँ हाथ को बढ़ाकर पार्वती (वधू) का दायाँ हाथ स्वीकार करते हैं, जिसे शर्मीले भाव के साथ और एक कदम आगे बढ़ते हुए चित्रित किया गया है। शिव और पार्वती के मिलन को अर्धनारीश्वर मूर्ति में एक ही प्रतिमा में अत्यंत चतुराई से दर्शाया गया है। पार्वती की सुंदर स्वतंत्र मूर्तियाँ भी बनाई गई हैं, जो सुंदर त्रिभंग मुद्रा में खड़ी हैं।

सोलहवीं शताब्दी के दौरान, जिसे आंध्र प्रदेश में विजयनगर काल के रूप में जाना जाता है, मूर्तिकारों ने चित्रात्मक मूर्तिकला के साथ प्रयोग किए ताकि शाही संरक्षक के ज्ञान को भावी पीढ़ियों के लिए संरक्षित किया जा सके। तिरुपति में, जीवन-आकार की खड़ी चित्रात्मक मूर्तियाँ कांस्य में ढाली गईं, जो कृष्णदेवराय और उनकी दो रानियों, तिरुमलाम्बा और चिन्नादेवी को दर्शाती हैं। मूर्तिकार ने

चेहरे के अंग कुछ आदर्शीकरण के तत्वों के साथ। यह आदर्शीकरण इस तरीके में भी देखा जाता है कि शारीरिक शरीर को प्रभावशाली के साथ-साथ सुंदर दिखने के लिए मॉडल किया गया है। खड़े राजा और रानियों को प्रार्थना की मुद्रा में दर्शाया गया है, अर्थात् दोनों हाथ नमस्कार मुद्रा में रखे गए हैं।

अभ्यास

1. क्या आपको लगता है कि कांस्य ढालने की तकनीक एक निरंतर प्रक्रिया रही है? यह समय के साथ कैसे विकसित हुई?

2. भारत में पत्थर और धातु में मूर्तिकला एक साथ हुई। आपकी राय में तकनीकी, शैलीगत और कार्यात्मक रूप से दोनों में समानताएं और अंतर क्या थे?

3. चोल कांस्य मूर्तिकलाएं सबसे परिष्कृत क्यों मानी जाती हैं?

4. हिमाचल प्रदेश, कश्मीर आदि से चोल काल के अलावा अन्य कालों से संबंधित बुद्ध की कांस्य मूर्तियों की दृश्य खोजें।