शहरी जीवन की शुरुआत मेसोपोटामिया* से हुई, यूफ्रेट्स और टाइग्रिस नदियों के बीच का वह भूभाग जो आज इराक गणराज्य का हिस्सा है। मेसोपोटामियन सभ्यता अपनी समृद्धि, शहरी जीवन, विपुल और समृद्ध साहित्य तथा गणित और खगोल विज्ञान के लिए जानी जाती है। मेसोपोटामिया की लेखन प्रणाली और साहित्य 2000 ईसा पूर्व के बाद पूर्वी भूमध्यसागर, उत्तरी सीरिया और तुर्की में फैल गया, जिससे उस पूरे क्षेत्र के राज्य एक-दूसरे को और मिस्र के फिरौन को मेसोपोटामिया की भाषा और लिपि में लिखने लगे। यहाँ हम शहरी जीवन और लेखन के बीच के संबंध का अन्वेषण करेंगे और फिर लेखन की निरंतर परंपरा के कुछ परिणामों पर दृष्टि डालेंगे।

लिखित इतिहास की शुरुआत में, भूमि को मुख्यतः शहरीकृत दक्षिण (नीचे चर्चा देखें) सुमेर और अक्काद कहा जाता था। 2000 ईसा पूर्व के बाद, जब बाबिल एक महत्वपूर्ण नगर बना, दक्षिणी क्षेत्र के लिए बेबीलोनिया शब्द प्रयुक्त होने लगा। लगभग 1100 ईसा पूर्व से, जब असीरियों ने उत्तर में अपना राज्य स्थापित किया, क्षेत्र को असीरिया के नाम से जाना जाने लगा। इस भूमि की प्रथम ज्ञात भाषा सुमेरियन थी। यह धीरे-धीरे लगभग 2400 ईसा पूर्व अक्कादियन से प्रतिस्थापित हो गई जब अक्कादियन भाषी आ गए। यह भाषा लगभग सिकंदर के समय (336-323 ईसा पूर्व) तक फली-फूली, कुछ क्षेत्रीय परिवर्तनों के साथ। 1400 ईसा पूर्व से अरामी भी धीरे-धीरे प्रवेश करने लगी। यह भाषा, जो हिब्रू से समान है, 1000 ईसा पूर्व के बाद व्यापक रूप से बोली जाने लगी। यह आज भी इराक के कुछ हिस्सों में बोली जाती है।

मेसोपोटामिया में पुरातत्वविद्या 1840 के दशक में शुरू हुई। एक या दो स्थलों पर (जिनमें उरुक और मारी शामिल हैं, जिनका उल्लेख हम नीचे करेंगे), उत्खनन दशकों तक चलता रहा। (किसी भारतीय स्थल पर कभी भी ऐसे दीर्घकालिक परियोजनाएं नहीं चलीं।) न केवल हम सैकड़ों मेसोपोटामियन इमारतों, मूर्तियों, आभूषणों, कब्रों, उपकरणों और मुहरों को स्रोतों के रूप में अध्ययन कर सकते हैं, बल्कि हजारों लिखित दस्तावेज भी हैं।

$\quad$ मेसोपोटामिया यूरोपीय लोगों के लिए महत्वपूर्ण था क्योंकि बाइबल के पहले भाग, पुराने नियम में इसका उल्लेख था। उदाहरण के लिए, पुराने नियम की उत्पत्ति की पुस्तक ‘शिनार’ का उल्लेख करती है, जिसका अर्थ है सुमेर, ईंटों से बने शहरों की भूमि के रूप में। यूरोप के यात्रियों और विद्वानों ने मेसोपोटामिया को एक प्रकार की पूर्वज भूमि के रूप में देखा, और जब इस क्षेत्र में पुरातात्विक कार्य शुरू हुआ, तो पुराने नियम के शाब्दिक सत्य को सिद्ध करने का प्रयास किया गया।

बाइबल के अनुसार, बाढ़ का उद्देश्य पृथ्वी पर सभी जीवन को नष्ट करना था। हालांकि, परमेश्वर ने नूह नामक एक व्यक्ति को चुना ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि बाढ़ के बाद जीवन जारी रह सके। नूह ने एक विशाल नाव, एक तबाही का निर्माण किया। वह सभी ज्ञात प्रजातियों के जानवरों और पक्षियों के एक-एक जोड़े को तबाही में ले गया, जो बाढ़ से बच गया। मेसोपोटामियन परंपरा में एक आश्चर्यजनक रूप से समान कहानी थी, जहां मुख्य पात्र को ज़ियुसुद्रा या उत्नापिष्तिम कहा जाता था।

गतिविधि 1

कई समाजों में बाढ़ों के बारे में मिथक हैं। ये अक्सर इतिहास में महत्वपूर्ण परिवर्तनों के बारे में स्मृतियों को संरक्षित और व्यक्त करने के तरीके होते हैं। इनके बारे में अधिक जानकारी प्राप्त करें, यह ध्यान देते हुए कि बाढ़ से पहले और बाद के जीवन को कैसे चित्रित किया गया है।

मध्य-उन्नीसवीं सदी से मेसोपोटामिया के प्राचीन अतीत को खोजने के उत्साह पर कोई रोक नहीं थी। 1873 में, एक ब्रिटिश अख़बार ने ब्रिटिश म्यूज़ियम की एक अभियान को धन दिया, जिसका उद्देश्य बाइबल में वर्णित बाढ़ की कहानी बताने वाली एक टैबलेट खोजना था।

$\quad$ 1960 के दशक तक यह समझ में आ गया था कि पुराने नियम की कहानियाँ शाब्दिक रूप से सच नहीं थीं, बल्कि इतिहास में हुए महत्वपूर्ण बदलावों की स्मृतियों को व्यक्त करने के तरीके हो सकते हैं। धीरे-धीरे पुरातात्त्विक तकनीकें कहीं अधिक परिष्कृत और परिमार्जित हो गईं। इसके अतिरिक्त, ध्यान विभिन्न प्रश्नों की ओर मोड़ा गया, जिनमें सामान्य लोगों के जीवन को पुनर्निर्मित करना भी शामिल था। बाइबल की कथाओं की शाब्दिक सत्यता स्थापित करना पृष्ठभूमि में चला गया। इस अध्याय में हम जो कुछ भी आगे चर्चा करते हैं, वह इन्हीं बाद के अध्ययनों पर आधारित है।

नक्शा 1: पश्चिम एशिया

मेसोपोटामिया और इसका भूगोल

इराक विविध वातावरणों वाला एक देश है। उत्तर-पूर्व में हरे-भरे, लहरदार मैदान हैं जो धीरे-धीरे स्पष्ट झरनों और जंगली फूलों वाले वृक्षावृत पर्वत श्रृंखलाओं की ओर ऊँचे होते जाते हैं, जहाँ फसलें उगाने के लिए पर्याप्त वर्षा होती है। यहाँ कृषि का प्रारंभ 7000 और 6000 ईसा पूर्व के बीच हुआ। उत्तर में एक ऊँचे भूभाग का एक टुकड़ा है जिसे स्टेप कहा जाता है, जहाँ पशुपालन लोगों को कृषि से बेहतर जीविका प्रदान करता है — सर्दियों की वर्षा के बाद यहाँ उगने वाली घासों और निचली झाड़ियों पर भेड़-बकरी चरती हैं। पूर्व की ओर टाइग्रिस की सहायक नदियाँ ईरान के पहाड़ों तक संचार के मार्ग प्रदान करती हैं। दक्षिण एक रेगिस्तान है — और यहीं पहले नगर और लेखन का उदय हुआ (नीचे देखें)। यह रेगिस्तान नगरों को इसलिए समर्थन दे सका क्योंकि उत्तर के पहाड़ों से निकलने वाली नदियाँ यूफ्रेटिस और टाइग्रिस भारी मात्रा में गाद (बारीक कीचड़) ले जाती हैं। जब ये नदियाँ बाढ़ आती हैं या जब उनका पानि खेतों में छोड़ा जाता है, तो उपजाऊ गाद जमा हो जाती है।

चित्र 2: मेसोपोटामिया: पहाड़, स्टेप, रेगिस्तान, दक्षिण की सिंचित क्षेत्र।

यूफ्रेट्स नदी जब रेगिस्तान में प्रवेश करती है, तो उसका पानी छोटे-छोटे चैनलों में बह निकलता है। ये चैनल अपने किनारों को बाढ़ देते हैं और अतीत में सिंचाई की नहरों का काम करते थे: जरूरत पड़ने पर गेहूं, जौ, मटर या मसूर के खेतों में पानी छोड़ा जा सकता था। सभी प्राचीन व्यवस्थाओं में, रोमन साम्राज्य की व्यवस्था (विषय 3) सहित, दक्षिणी मेसोपोटामिया की कृषि सबसे अधिक उत्पादक थी, यद्यपि इस क्षेत्र में फसल उगाने के लिए पर्याप्त वर्षा नहीं होती थी।

केवल कृषि ही नहीं, मेसोपोटामिया की भेड़ें और बकरीयां जो स्टेपी, उत्तर-पूर्वी मैदानों और पहाड़ी ढलानों पर चरती थीं (अर्थात् ऐसे क्षेत्र जहाँ नदियाँ बाढ़ लाकर उर्वर नहीं बना सकती थीं), वे प्रचुर मात्रा में मांस, दूध और ऊन देती थीं। इसके अतिरिक्त, नदियों में मछली उपलब्ध थी और गर्मियों में खजूर के पेड़ फल देते थे। आइए, हालांकि, यह गलती न करें कि शहर केवल ग्रामीण समृद्धि के कारण ही विकसित हुए। हम अन्य कारकों पर धीरे-धीरे चर्चा करेंगे, लेकिन पहले शहरी जीवन के बारे में स्पष्ट हो जाएं।

मेसोपोटामिया के प्रारंभिकतम शहर कांस्य युग, लगभग 3000 ईसा पूर्व, तक जाते हैं। कांस्य तांबे और टिन का मिश्रधातु है। कांस्य का प्रयोग करने का अर्थ था इन धातुओं का प्रबंधन, अक्सर बहुत दूर से। धातु के औज़ार सटीक बढ़ईगीरी, मनकों में छेद करने, पत्थर की मोहरों को तराशने, इनले फर्नीचर के लिए शैल को काटने आदि के लिए आवश्यक थे। मेसोपोटामिया के हथियार भी कांस्य के बने होते थे — उदाहरण के लिए, p. 18 पर चित्र में दिखाई देने वाले भालों के नोक।

गतिविधि 2

चर्चा करें कि धातुओं के उपयोग के बिना नगर जीवन संभव होता या नहीं।

नगर जीवन का महत्व

नगर और कस्बे केवल बड़ी आबादी वाले स्थान नहीं हैं। जब कोई अर्थव्यवस्था केवल खाद्य उत्पादन के अलावा अन्य क्षेत्रों में विकसित होती है, तब लोगों के लिए नगरों में एकत्रित होना लाभकारी हो जाता है। नगरीय अर्थव्यवस्था में खाद्य उत्पादन के अतिरिक्त व्यापार, विनिर्माण और सेवाएँ शामिल होती हैं। इस प्रकार, नगरवासी आत्मनिर्भर होना बंद कर देते हैं और अन्य (नगर या ग्राम) लोगों के उत्पादों या सेवाओं पर निर्भर हो जाते हैं। उनके बीच निरंतर अन्योन्यक्रिया होती रहती है। उदाहरण के लिए, एक पत्थर की मोहर बनाने वाला नक्काश ऐसे कांस्य औज़ार चाहता है जो वह स्वयं नहीं बना सकता, और मोहरों के लिए रंगीन पत्थर जिन्हें वह कहाँ से प्राप्त करे, यह नहीं जानता: उसकी ‘विशेषज्ञता’ बारीक नक्काशी है, व्यापार नहीं। कांस्य औज़ार बनाने वाला स्वयं धातुएँ—ताँबा और कसीस—निकालने नहीं जाता। इसके अतिरिक्त, उसे ईंधन के लिए नियमित रूप से लकड़ी का कोयला चाहिए। श्रम का विभाजन नगर जीवन की पहचान है।

इसके अलावा, एक सामाजिक संगठन होना चाहिए। ईंधन, धातु, विभिन्न पत्थर, लकड़ी आदि कई अलग-अलग स्थानों से शहर के निर्माताओं के पास आते हैं। इस प्रकार, संगठित व्यापार और भंडारण की आवश्यकता होती है। गाँव से शहर तक अनाज और अन्य खाद्य वस्तुओं की आपूर्ति होती है, और खाद्य आपूर्ति को संग्रहित और वितरित करने की आवश्यकता होती है। इसके अलावा, कई अलग-अलग गतिविधियों का समन्वय करना होता है: मुहर काटने वालों के लिए न केवल पत्थर बल्कि कांस्य औजार और बर्तन भी उपलब्ध होने चाहिए। स्पष्ट है कि ऐसी प्रणाली में कुछ लोग आदेश देते हैं जिनकी अन्य लोग पालना करते हैं, और शहरी अर्थव्यवस्थाओं में अक्सर लिखित अभिलेख रखने की आवश्यकता होती है।

वारका सिर

इस महिला का सिर उरुक में 3000 ईसा पूर्व से पहले सफेद संगमरमर में तराशा गया था। आँखों और भौंहों में क्रमशः लाजवर्ड (नीला) और शंख (सफेद) और बिटुमिन (काला) जड़े गए होंगे। सिर के ऊपर एक खांचा है, शायद कोई आभूषण रखने के लिए। यह एक विश्वप्रसिद्ध मूर्तिकला है, जिसे महिला के होंठ, ठोड़ी और गालों की कोमल नक्काशी के लिए सराहा जाता है। और यह एक कठोर पत्थर में बनाई गई थी जो दूर से आयात किया गया होगा। $\quad$ पत्थर की प्राप्ति से शुरू करते हुए, ऐसी मूर्तिकला के निर्माण में शामिल सभी विशेषज्ञों की सूची बनाएँ।

शहरों में वस्तुओं की आवाजाही

चाहे मेसोपोटामिया का भोजन संसाधन कितना भी समृद्ध क्यों न हो, इसके खनिज संसाधन बहुत कम थे। दक्षिण के अधिकांश भागों में औजारों, मुहरों और गहनों के लिए पत्थरों की कमी थी; इराकी खजूर और पॉपलर के पेड़ों की लकड़ी गाड़ियों, गाड़ी के पहियों या नौकाओं के लिए पर्याप्त नहीं थी; और औजारों, बर्तनों या आभूषणों के लिए धातु की भी कमी थी। इसलिए हम अनुमान लगा सकते हैं कि प्राचीन मेसोपोटामियाई अपने प्रचुर वस्त्र और कृषि उत्पादों को तुर्की और ईरान से, या खाड़ी के पार से लकड़ी, तांबा, टिन, चांदी, सोना, शंख और विभिन्न पत्थरों के बदले में व्यापार कर सकते थे। इन बाद वाले क्षेत्रों में खनिज संसाधन थे, लेकिन कृषि की अपेक्षाकृत कम संभावनाएं थीं। नियमित आदान-प्रदान - जो केवल तभी संभव थे जब कोई सामाजिक संगठन हो - विदेशी अभियानों को सुसज्जित करने और आदान-प्रदान को नियंत्रित करने के लिए दक्षिणी मेसोपोटामिया के लोगों द्वारा शुरू किए गए थे।

शिल्प, व्यापार और सेवाओं के अलावा, कुशल परिवहन भी शहरी विकास के लिए महत्वपूर्ण है। यदि पशुओं या बैलगाड़ियों से अनाज या कोयला शहरों में लाने में बहुत समय लगता है या बहुत अधिक चारा खर्च होता है, तो शहर की अर्थव्यवस्था व्यवहार्य नहीं होगी। परिवहन का सबसे सस्ता तरीका हर जगह पानी के रास्ते होता है। नदी की नावों या बजरों को अनाज की बोरियों से लोड किया जाता है और उन्हें नदी की धारा और/या हवा द्वारा चलाया जाता है, लेकिन जब पशु सामान ले जाते हैं, तो उन्हें चारा देना पड़ता है। प्राचीन मेसोपोटामिया की नहरें और प्राकृतिक जलमार्ग वास्तव में बड़े और छोटे बस्तियों के बीच माल परिवहन के मार्ग थे, और इस अध्याय में बाद में मारी शहर के विवरण में यूफ्रेट्स नदी के एक ‘विश्व मार्ग’ के रूप में महत्व को स्पष्ट होगा।

लेखन का विकास

सभी समाजों में भाषाएँ होती हैं जिनमें कुछ बोले गए ध्वनियाँ कुछ अर्थ व्यक्त करती हैं। यह मौखिक संचार है। लेखन भी मौखिक संचार है, लेकिन एक अलग तरीके से। जब हम लेखन या लिपि की बात करते हैं, तो हमारा तात्पर्य यह होता है कि बोली गई ध्वनियाँ दृश्य चिन्हों में प्रस्तुत की जाती हैं।

पहली मेसोपोटामियाई तख्तियाँ, जिन्हें लगभग 3200 ईसा पूर्व लिखा गया था, चित्र-जैसे चिह्नों और संख्याओं से भरी हुई थीं। इनमें लगभग 5,000 सूचियाँ थीं—बैलों, मछलियों, रोटियों आदि की—वस्तुओं की सूचियाँ जो उरुक के मंदिरों में लाई गईं या वितरित की गईं, जो दक्षिण में एक नगर था। स्पष्ट है कि लेखन की शुरुआत तब हुई जब समाज को लेन-देन के रिकॉर्ड रखने की जरूरत पड़ी—क्योंकि नगर जीवन में लेन-देन विभिन्न समयों पर होते थे, और कई लोगों तथा विविध वस्तुओं को शामिल करते थे।

मिट्टी की तख्तियाँ लगभग 3200 ईसा पूर्व। प्रत्येक तख्ती की ऊँचाई $3.5 \mathrm{~cm}$ या उससे कम है, जिस पर चित्र-जैसे चिह्न (बैल, मछली, अनाज, नाव) और संख्याएँ (0) हैं।

एक मिट्टी की तख्ती जिस पर दोनों ओर क्यूनिफॉर्म में लिखा गया है।
यह एक गणितीय अभ्यास है—आप ऊपर की ओर सामने वाली ओर पर एक त्रिभुज और त्रिभुज के पार रेखाएँ देख सकते हैं। आप देख सकते हैं कि अक्षरों को मिट्टी में दबाया गया है।

*क्यूनिफॉर्म लातिन शब्दों cuneus, जिसका अर्थ है ‘कील’ और forma, जिसका अर्थ है ‘आकृति’ से लिया गया है।

मेसोपोटामियाई लोग मिट्टी की तख्तियों पर लिखते थे। एक लेखक मिट्टी को गीला करता और उसे ऐसे आकार में थपथपाता जिसे वह आराम से एक हाथ में पकड़ सके।

वह उसकी सतहों को ध्यान से चिकना करता। एक तिरछे काटी गई नरकट के तेज़ सिरे से, वह चिकनी सतह पर, जब तक वह नम रहती, कील के आकार के (‘क्यूनिफ़ॉर्म*’) चिह्न दबाता। एक बार सूरज में सुखाने पर, मिट्टी सख्त हो जाती और गोलियाँ लगभग मिट्टी के बर्तनों जितनी अविनाशी हो जातीं। जब धातु के टुकड़ों की डिलीवरी का लिखित रिकॉर्ड प्रासंगिक नहीं रहता, गोली फेंक दी जाती। एक बार सतह सूख जाने पर, गोली पर चिह्न नहीं दबाए जा सकते: इसलिए हर लेन-देन, चाहे कितना ही छोटा हो, के लिए अलग लिखित गोली चाहिए होती। यही कारण है कि मेसोपोटामिया के स्थलों पर गोलियाँ सैकड़ों की संख्या में मिलती हैं। और स्रोतों की इस समृद्धि के कारण ही हम मेसोपोटामिया के बारे में समकालीन भारत की तुलना में इतना अधिक जानते हैं।

लगभग 2600 ईसा पूर्व, अक्षर क्यूनिफॉर्म बन गए, और भाषा सुमेरियन थी। लेखन का उपयोग अब केवल रिकॉर्ड रखने के लिए ही नहीं, बल्कि शब्दकोश बनाने, भूमि हस्तांतरण को कानूनी वैधता देने, राजाओं की उपलब्धियों का वर्णन करने और राजा द्वारा भूमि के पारंपरिक कानूनों में किए गए परिवर्तनों की घोषणा करने के लिए भी किया जाने लगा। सुमेरियन, मेसोपोटामिया की सबसे प्राचीन ज्ञात भाषा, 2400 ईसा पूर्व के बाद धीरे-धीरे अक्कादियन भाषा से प्रतिस्थापित हो गई। अक्कादियन भाषा में क्यूनिफॉर्म लेखन पहली सदी ईस्वी तक, यानी 2,000 से अधिक वर्षों तक प्रयोग में रहा।

लेखन की प्रणाली

क्यूनिफॉर्म चिह्न द्वारा दर्शाए गए ध्वनि कोई एकल व्यंजन या स्वर नहीं थी (जैसे अंग्रेजी वर्णमाला में $m$ या $a$), बल्कि शब्दांश थे (जैसे, put-, या-la-, या-in-)। इस प्रकार, एक मेसोपोटामियन लेखक को सैकड़ों चिह्न सीखने पड़ते थे, और उसे एक गीली तख्ती को संभालना और उसे सूखने से पहले लिखना आना था। इसलिए, लेखन एक कुशल शिल्प था, लेकिन इससे भी महत्वपूर्ण, यह एक विशाल बौद्धिक उपलब्धि थी, जो किसी विशेष भाषा की ध्वनि प्रणाली को दृश्य रूप में व्यक्त करती थी।

साक्षरता

बहुत कम मेसोपोटामियन पढ़ और लिख सकते थे। न केवल सैकड़ों चिह्न सीखने होते थे, कई इनमें से जटिल भी थे (देखें पृ. 33)। यदि कोई राजा पढ़ सकता था, तो वह सुनिश्चित करता था कि यह उसके एक घमंडी शिलालेख में दर्ज हो! हालांकि, अधिकांशतः, लेखन बोलने के तरीके को दर्शाता था।

एक अधिकारी का पत्र राजा को पढ़कर सुनाया जाता था। इसलिए वह इस प्रकार शुरू होता:

मेरे स्वामी A से, कहो: … आपका सेवक B इस प्रकार कहता है: … मैंने मुझे सौंपा गया कार्य पूरा कर लिया है …’

सृष्टि पर एक लंबी पौराणिक कविता इस प्रकार समाप्त होती है:

‘इन छंदों को स्मरण में रखा जाए और बड़े-बुजुर्ग इन्हें सिखाएं;

बुद्धिमान और विद्वान इन पर चर्चा करें;

पिता इन्हें अपने पुत्रों को सुनाए;

(यहाँ तक कि) ग्वाले के कान भी इनके लिए खोले जाएं।’

लेखन के उपयोग

शहरी जीवन, व्यापार और लेखन के बीच का संबंध एक लंबी सुमेरियन महाकाव्य कविता में दिखाया गया है जो उरुक के प्रारंभिक शासकों में से एक एनमरकर के बारे में है। मेसोपोटामियन परंपरा में, उरुक सर्वोत्तम शहर था, जिसे अक्सर केवल ‘शहर’ के नाम से जाना जाता था।

एनमरकर सुमेर के पहले व्यापार के आयोजन से जुड़ा हुआ है: कविता कहती है कि प्रारंभिक दिनों में ‘व्यापार ज्ञात नहीं था’। एनमरकर को एक शहर के मंदिर की सुंदरता के लिए लाजवर्द और बहुमूल्य धातुएँ चाहिए थीं और उसने अपने दूत को एक बहुत दूर के देश अरत्ता के प्रमुख से वे लाने के लिए भेजा। ‘दूत ने राजा के वचन को माना। रात में वह केवल तारों के सहारे चला। दिन में, वह स्वर्ग के दिव्य सूर्य के सहारे चलता। उसे पर्वत श्रृंखलाओं पर चढ़ना पड़ा और उनसे उतरना पड़ा। पहाड़ों के नीचे स्थित सुसा (एक शहर) के लोगों ने उसे चूहे की तरह सलाम किया*। पाँच पर्वत श्रृंखलाएं, छह पर्वत श्रृंखलाएं, सात पर्वत श्रृंखलाएं वह पार कर गया…’

दूत अरत्ता के प्रमुख को लाजवर्द या चाँदी से वंचित नहीं कर सका, और उसे लंबी यात्रा बार-बार आगे-पीछे करनी पड़ी, उरुक के राजा की धमकियों और वादों को लेकर। आख़िरकार, दूत ‘मुँह से थक गया’। उसने सारे संदेश उलझा दिए। तब, ‘एनमरकर ने अपने हाथ में एक मिट्टी की गोली बनाई, और उसने शब्दों को लिख डाला। उन दिनों, मिट्टी पर शब्दों को लिखने की कोई परंपरा नहीं थी।’

*कवि का तात्पर्य है कि एक बार जब दूत बहुत ऊँचाई पर चढ़ गया, तो घाटी में सब कुछ नीचे दूर बहुत छोटा प्रतीत हुआ।

*क्यूनिफ़ॉर्म अक्षर गोल-चोंदरे आकार के थे, इसलिए कीलों जैसे।

लिखी हुई गोली देते हुए, ‘अरत्ता के शासक ने मिट्टी की गोली को ताका। बोले गए शब्द कीलों जैसे थे*। उसका चेहरा तना हुआ था। वह गोली को देखता ही रहा।’

इसे शाब्दिक सच नहीं माना जाना चाहिए, पर यह अनुमान लगाया जा सकता है कि मेसोपोटामियन समझ में राजतंपत्त ही व्यापार और लेखन को संगठित करता था। यह कविता हमें यह भी बताती है कि, सूचना को संचित करने और दूर संदेश भेजने के साधन होने के अलावा, लेखन को मेसोपोटामियन नगरीय संस्कृति की श्रेष्ठता का चिह्न भी माना जाता था।

दक्षिणी मेसोपोटामिया में नगरीकरण: मंदिर और राजा

5000 ईसा पूर्व से, दक्षिणी मेसोपोटामिया में बस्तियाँ विकसित होने लगीं। इनमें से कुछ बस्तियों से प्रारंभिक नगर उभरे। ये विभिन्न प्रकार के थे: वे जो मंदिरों के चारों ओर धीरे-धीरे विकसित हुए; वे जो व्यापार के केंद्रों के रूप में विकसित हुए; और साम्राज्यी नगर। यहाँ पहले दो प्रकार के नगरों की चर्चा की जाएगी।

प्रारंभिक बसने वालों (उनकी उत्पत्ति अज्ञात है) ने अपने गाँवों में चयनित स्थानों पर मंदिर बनाना और पुनः बनाना शुरू किया। सबसे प्रारंभिक ज्ञात मंदिर अपके बिना ईंटों का बना एक छोटा सा मंदिर था। मंदिर विभिन्न देवताओं के निवास स्थान थे: उर के चंद्र देवता का, या प्रेम और युद्ध की देवी इनन्ना का। ईंटों में निर्मित, मंदिर समय के साथ बड़े होते गए, जिनमें खुले आँगनों के चारों ओर कई कमरे होते थे।

प्राकृतिक उपजाऊपन के बावजूद, कृषि अधीन थी

प्रारंभिक कुछ मंदिर संभवतः साधारण घरों जैसे ही थे - क्योंकि मंदिर किसी देवता का घर था। लेकिन मंदिरों की बाहरी दीवारें हमेशा नियमित अंतरालों में अंदर-बाहर जाती थीं, जो किसी साधारण भवन में कभी नहीं होती थीं।

देवता पूजा का केंद्र था: लोग उसे अनाज, दही और मछली चढ़ाते थे (कुछ प्रारंभिक मंदिरों की फर्शों पर मछलियों की हड्डियों की मोटी परतें मिली हैं)। देवता कृषि भूमि, मत्स्य पालन और स्थानीय समुदाय के पशुधन का सैद्धांतिक स्वामी भी माना जाता था। समय के साथ, उपज का प्रसंस्करण (जैसे तेल निकालना, अनाज पीसना, सूत कातना और ऊनी वस्त्र बुनना) भी मंदिर में होने लगा। घर से ऊपर के स्तर पर उत्पादन का आयोजक, व्यापारियों का नियोक्ता और अनाज, हलवाले जानवर, रोटी, बीयर, मछली आदि के वितरण और आवंटन के लेखे रखने वाला मंदिर धीरे-धीरे अपनी गतिविधियाँ बढ़ाता गया और प्रमुख शहरी संस्था बन गया। परंतु वहाँ एक और कारक भी मौजूद था।

दक्षिण का सबसे प्राचीन ज्ञात मंदिर, लगभग 5000 ईसा पूर्व (योजना)। खतरों से। यूफ्रेट्स नदी के प्राकृतिक निकास चैनलों में किसी वर्ष बहुत अधिक पानी आता और फसलों को बाढ़ से नष्ट कर देता, और कभी-कभी वे अपना मार्ग ही बदल लेते। पुरातात्त्विक प्रमाण बताते हैं कि मेसोपोटामिया के इतिहास में गाँव समय-समय पर स्थानांतरित किए जाते रहे। मानव-निर्मित समस्याएँ भी थीं। जो लोग

एक बाद की अवधि का मंदिर, लगभग 3000 ईसा पूर्व, खुले आँगन और भीतर-बाहर की फसाद के साथ (जैसा खुदाई में मिला)।

एक नहर के ऊपरी हिस्सों के लोग इतना पानी अपने खेतों में मोड़ सकते थे कि नीचे के गाँवों को पानी ही न मिले। या वे अपने हिस्से की नहर से कीचड़ साफ करना भूल सकते थे, जिससे आगे पानी का बहाव रुक जाता। इसलिए प्राचीन मेसोपोटामिया के ग्रामीण इलाकों में जमीन और पानी को लेकर बार-बार झगड़े होते रहे।

जब किसी क्षेत्र में लगातार युद्ध होते रहते, तो युद्ध में कामयाब रहे सरदार लूट का माल बाँटकर अपने समर्थकों पर उपकार कर सकते थे और हारे हुए समूहों से कैदियों को पकड़कर अपने पहरेदार या नौकर के रूप में रख सकते थे। इससे वे अपना प्रभाव और दबदबा बढ़ा सकते थे। फिर भी ऐसे युद्ध-नेता आज होते और कल चले जाते — जब तक एक समय न आया जब ऐसे नेतृत्व ने नयी संस्थाओं या रिवाजों की रचना कर समुदाय की भलाई बढ़ानी शुरू न कर दी। समय के साथ विजयी सरदारों ने कीमती लoot देवताओं को चढ़ाना शुरू किया और इस तरह समुदाय के मंदिरों को सुंदर बनाया। वे भगवान और समुदाय के लिए अच्छे पत्थर और धातु लाने के लिए लोगों को बाहर भेजते और मंदिर की संपत्ति का लेखा-जोखा रखकर उसे कुशलता से बाँटते। जैसा कि एनमरकर के बारे में कविता दिखाती है, इससे राजा को ऊँचा दर्जा और समुदाज को आदेश देने का अधिकार मिला।

हम एक पारस्परिक रूप से विकास को बढ़ावा देने वाले चक्र की कल्पना कर सकते हैं जिसमें नेता ग्रामीणों को अपने पास बसाने के लिए प्रोत्साहित करते थे ताकि वे जल्दी से एक सेना तैयार कर सकें। इसके अलावा, लोग एक-दूसरे के निकट रहकर सुरक्षित रहते। उरुक में, जो कि सबसे प्राचीन मंदिर नगरों में से एक है, हमें सशस्त्र नायकों और उनके शिकारों की चित्रण मिलते हैं, और सावधानीपूर्वक पुरातात्विक सर्वेक्षणों से पता चला है कि लगभग 3000 ईसा पूर्व, जब उरुक 250 हेक्टेयर के विशाल विस्तार तक बढ़ गया — जो बाद की सदियों में मोहनजोदड़ो से दोगुना था — दर्जनों छोटे गाँवों को खाली कर दिया गया।

ऊपर: बेसाल्ट स्तंभ* जिसमें एक दाढ़ी वाले आदमी को दो बार दिखाया गया है। ध्यान दें उसके सिर पर बंधा हुआ पट्टा और बाल, कमर पर बंधा हुआ पट्टा और लंबी स्कर्ट। निचले दृश्य में वह एक विशाल धनुष और तीर से शेर पर हमला कर रहा है। ऊपर के दृश्य में, नायक अंततः एक उछलते हुए शेर को भाले से मारता है (लगभग 3200 ईसा पूर्व)।

*स्तंभ शिलालेख या नक्काशी वाले पत्थर के स्लैब होते हैं।

वहाँ एक बड़ी जनसंख्या स्थानांतरण हुई थी। उल्लेखनीय रूप से, उरुक में बहुत प्रारंभिक समय में ही एक रक्षात्मक दीवार भी बन गई। यह स्थल लगभग 4200 ईसा पूर्व से लेकर लगभग 400 ईस्वी तक लगातार बसा रहा, और लगभग 2800 ईसा पूर्व तक यह 400 हेक्टेयर तक फैल गया।

युद्धबंदी और स्थानीय लोगों को मंदिर के लिए या सीधे शासक के लिए काम पर लगाया गया। यह कृषि कर की तुलना में अनिवार्य था। जिन्हें काम पर लगाया गया उन्हें राशन दिया गया। सैकड़ों राशन सूचियाँ मिली हैं, जिनमें लोगों के नामों के सामान उन्हें आवंटित अनाज, कपड़े या तेल की मात्राएँ दी गई हैं। अनुमान लगाया गया है कि एक मंदिर को बनाने में 1,500 आदमी प्रतिदिन 10 घंटे काम करते हुए, पाँच वर्ष लगे।

शासकों के लोगों को आदेश देने के साथ कि वे पत्थर या धातु अयस्क लाएं, ईंटें बनाएं या मंदिर के लिए ईंटें रखें, या फिर दूर देश में उपयुक्त सामग्री लाने जाएं, उरुक में लगभग 3000 ईसा पूर्व तकनीकी प्रगति भी हुई। कई शिल्पों के लिए कांस्य औज़ारों का उपयोग होने लगा। वास्तुकारों ने ईंट के स्तंभ बनाना सीखा, क्योंकि बड़े हॉल की छत का भार सहन करने के लिए कोई उपयुक्त लकड़ी नहीं थी।

सैकड़ों लोगों को मिट्टी के शंकु बनाने और उन्हें सेंकने पर लगाया गया, जिन्हें मंदिर की दीवारों में धकेलकर विभिन्न रंगों से रंगा जा सकता था, जिससे रंगीन मोज़ेक बनता था। मूर्तिकला में शानदार उपलब्धियाँ थीं, आसानी से उपलब्ध मिट्टी में नहीं बल्कि आयातित पत्थर में। और फिर एक तकनीकी मील का पत्थर था जिसे हम शहरी अर्थव्यवस्था के अनुरूप कह सकते हैं: कुम्हार की चक्की। दीर्घकाल में, चक्की एक कुम्हार की कार्यशाला को एक समय में दर्जनों समान बर्तन ‘बड़े पैमाने पर उत्पादित’ करने में सक्षम बनाती है।

एक बेलनाकार मुहर की छाप, लगभग 3200 ईसा पूर्व। दाढ़ी वाला और हथियारबंद खड़ा व्यक्ति पोशाक और बालों की शैली में ऊपर दिखाए गए स्तंभलेख* के नायक के समान है।

युद्ध के तीन कैदियों को देखिए, उनके हाथ बंधे हुए हैं, और चौथा व्यक्ति युद्ध नेता से विनती कर रहा है।

मोहर - एक शहरी वस्तु

भारत में, प्रारंभिक पत्थर की मोहरें ठप्पा लगाकर बनाई जाती थीं। मेसोपोटामिया में पहली सहस्राब्दी ईसा पूर्व के अंत तक, बेलनाकार पत्थर की मोहरें, जिनके बीचों-बीच छेद किया गया होता था, एक छड़ी में फिट करके गीली मिट्टी पर घुमाई जाती थीं जिससे एक निरंतर चित्र बनता था। इन्हें अत्यंत कुशल शिल्पियों द्वारा तराशा गया था, और कभी-कभी इन पर लेखन भी होता था: स्वामी का नाम, उसका देवता, उसका पद आदि। एक मोहर को किसी कपड़े के पैकेज के डोरी के गांठ या किसे मटके के मुंह पर लगाई गई मिट्टी पर घुमाया जा सकता था, जिससे सामग्री सुरक्षित रहती थी। जब इसे किसी मिट्टी की गोली पर लिखे गए पत्र पर घुमाया जाता था, तो यह प्रामाणिकता का चिह्न बन जाता था। इसलिए मोहर शहरवासी की सार्वजनिक जीवन में भूमिका का प्रतीक था।

पांच प्रारंभिक बेलनाकार मोहरें और उनके छापे।

प्रत्येक छापे में आप क्या देखते हैं? क्या उन पर क्यूनिफॉर्म लिपि दिखाई दे रही है?

शहर में जीवन

हमने यह देखा है कि एक शासक अभिजात वर्ग उभरा था: समाज का एक छोटा सा वर्ग संपत्ति का बड़ा हिस्सा रखता था। यह तथ्य उतना ही स्पष्ट रूप से प्रकट होता है जितना कि कुछ राजाओं और रानियों के साथ उर में दबाई गई अपार संपत्ति (गहने, सोने के बर्तन, सफेद शंख और लाजवर्द पत्थर से जड़े हुए लकड़ी के संगीत वाद्य, सोने की औपचारिक कटारें आदि)। लेकिन सामान्य लोगों का क्या?

*एक नाभिकीय परिवार में एक पुरुष, उसकी पत्नी और बच्चे शामिल होते हैं।

हमें कानूनी ग्रंथों (विवाद, उत्तराधिकार संबंधी मामलों आदि) से पता चलता है कि मेसोपोटामियन समाज में नाभिकीय परिवार* ही मानक था, यद्यपि एक विवाहित पुत्र और उसका परिवार अक्सर अपने माता-पिता के साथ रहता था। पिता परिवार का मुखिया होता था। हमें विवाह की प्रक्रियाओं के बारे में थोड़ा-बहुत पता है। विवाह की इच्छा के बारे में एक घोषणा की जाती थी, जिसमें वधू के माता-पिता विवाह के लिए अपनी सहमति देते थे। फिर वर पक्ष की ओर से वधू पक्ष को एक उपहार दिया जाता था। जब विवाह सम्पन्न होता था, तो दोनों पक्ष उपहारों का आदान-प्रदान करते थे, साथ में भोजन करते थे और मंदिर में भेंट चढ़ाते थे। जब उसकी सास उसे लेने आती थी, तो वधू को उसके पिता द्वारा उत्तराधिकार में उसका हिस्सा दिया जाता था। पिता का घर, झुंड, खेत आदि पुत्रों द्वारा उत्तराधिकार में प्राप्त किए जाते थे।

आइए उर पर एक नज़र डालें, जो खुदाई की गई सबसे प्राचीन नगरियों में से एक है। उर एक ऐसा नगर था जिसकी साधारण मकानों की व्यवस्थित खुदाई 1930 के दशक में की गई। तंग और घुमावदार गलियाँ बताती हैं कि पहियों वाली गाड़ियाँ कई मकानों तक नहीं पहुँच सकती थीं। अनाज और जलाऊ लकड़ी के थैले खच्चरों की पीठ पर आते होंगे। तंग घुमावदार गलियाँ और मकानों की भूखंडों की अनियमित आकृतियाँ यह भी संकेत देती हैं कि नगर की कोई योजना नहीं थी। वहाँ सड़कों की नालियाँ नहीं थीं जैसी हम समकालीन मोहनजोदड़ो में पाते हैं। नालियाँ और मिट्टी के पाइप उर के मकानों के आंतरिक आँगनों में मिले हैं और ऐसा माना जाता है कि मकानों की छतें अंदर की ओर झुकी होती थीं और वर्षा का जल नालियों के ज़रिए आंतरिक आँगनों में बने सम्पों* में बहाया जाता था। यह एक तरीका होता बरसात के बाद कच्ची गलियों को अत्यधिक कीचड़ से बचाने का।

*सम्प एक ढका हुआ गड्ढा होता है ज़मीन में जिसमें पानी और गंदा पानी बहता है।

ई.पू. 2000 के आसपास उर का एक आवासीय क्षेत्र। क्या आप घुमावदार गलियों के अलावा दो-तीन बंद गलियाँ ढूँढ सकते हैं?

फिर भी लोगों ने अपने घरेलू कचरे को सड़कों पर फेंक दिया प्रतीत होता है, ताकि उसे पैरों से कुचला जा सके! इससे सड़कों की सतह ऊँची हो गई, और समय के साथ घरों की दहलीजों को भी ऊँचा करना पड़ा ताकि बारिश के बाद कीचड़ अंदर न आए। कमरों में रोशनी खिड़कियों से नहीं, बल्कि आँगनों की ओर खुलने वाले दरवाजों से आती थी: इससे परिवारों को उनकी निजता भी मिलती होगी। घरों के बारे में कुछ अंधविश्वास थे, जो उर में शकुन टैबलेटों में दर्ज हैं: ऊँची दहलीज धन लाती है; एक सामने का दरवाजा जो किसी दूसरे घर की ओर न खुलता हो, वह शुभ होता है; लेकिन यदि किसी घर का मुख्य लकड़ी का दरवाजा बाहर की ओर खुलता है (अंदर की ओर नहीं), तो पत्नी पति के लिए कष्टकारी होगी!

उर में एक नगर कब्रिस्तान था जिसमें शाही और सामान्य लोगों की कब्रें मिली हैं, लेकिन कुछ व्यक्तियों को साधारण घरों की फर्शों के नीचे दफनाया गया था।

पशुपालन क्षेत्र में एक व्यापारिक नगर

ईसा पूर्व 2000 के बाद मारी की शाही राजधानी फली-फूली। आपने देखा होगा (मानचित्र 2 देखें) कि मारी दक्षिणी मैदान में, जहाँ अत्यधिक उत्पादक कृषि होती है, स्थित नहीं है, बल्कि यह यूफ्रेटीज नदी के कहीं अधिक ऊपर बहती है। मानचित्र 3, जिसमें रंग कोडिंग है, दिखाता है कि इस क्षेत्र में कृषि और पशुपालन एक-दूसरे के निकट किए जाते थे। मारी राज्य की कुछ समुदायों में किसान और पशुपालक दोनों थे, लेकिन इसके अधिकांश क्षेत्र का उपयोग भेड़-बकरियों के चरागाह के लिए किया जाता था।

चरवाहों को अनाज, धातु के औजार आदि के बदले में युवा पशु, पनीर, चमड़ा और मांस का आदान-प्रदान करना पड़ता है, और बाड़े में बंद झुंड की खाद भी किसान के लिए बहुत उपयोगी होती है। फिर भी, एक ही समय में, संघर्ष भी हो सकता है। एक चरवाहा अपनी भेड़ों को पानी पिलाने के लिए बोई हुई खेत से होकर ले जा सकता है, जिससे फसल बर्बाद हो जाए। चरवाहे चलने-फिरने वाले होते हैं, इसलिए वे कृषि गांवों पर धावा बोलकर उनके संग्रहित सामान को छीन सकते हैं। अपनी ओर से, बसे हुए समूह चरवाहों को कुछ निश्चित रास्तों से नदी और नहर के पानी तक पहुंचने से रोक सकते हैं।

नक्शा 3: मारी का स्थान

मेसोपोटामिया के इतिहास में, पश्चिमी रेगिस्तान के खानाबदोश समुदाय समृद्ध कृषि केंद्र में आते रहे। गड़रिये गर्मियों में अपनी झुंडों को बोई गई भूमि में ले आते। ऐसे समूह पशुपालक, फसल काटने वाले मजदूर या भर्ती सैनिक के रूप में आते, कभी-कभी समृद्ध हो जाते और बस जाते। कुछ ने अपना शासन स्थापित करने की शक्ति पाई। इनमें अक्कादी, अमोराइट, असीरियन और अरामी शामिल थे। (पशुपालक समाजों के शासकों के बारे में आप थीम 3 में और पढ़ेंगे।) मारी के राजा अमोराइट थे जिनके वस्त्र मूल निवासियों से भिन्न थे और जो न केवल मेसोपोटामिया के देवताओं का सम्मान करते थे बल्कि मारी में स्टेप के देवता दागन के लिए एक मंदिर भी बनवाया। मेसोपोटामिया का समाज और संस्कृति इस प्रकार विभिन्न लोगों और संस्कृतियों के लिए खुले थे, और इस सभ्यता की जीवंतता शायद इस मिश्रण के कारण थी।

एक योद्धा जो लंबी भाला और बेंत की ढाल पकड़े हुए है। ध्यान दें वस्त्र पर, जो अमोराइटों के लिए विशिष्ट है, और पृष्ठ 18 पर दिखाए गए सुमेरियन योद्धा से भिन्न है। यह चित्र शैल पर उत्कीर्णित है, लगभग 2600 ईसा पूर्व।

मारी में राजा ज़िमरिलिम का राजमहल (1810-1760 ईसा पूर्व)

मारी का राजमहल राजा ज़िम्रीलिम का (1810-1760 ईसा पूर्व)

मारी का विशाल राजमहल शाही परिवार का निवास स्थान था, प्रशासन का केंद्र था, और उत्पादन का स्थान था, विशेष रूप से कीमती धातु के आभूषणों का। यह अपने समय में इतना प्रसिद्ध था कि एक छोटे राजा ने उत्तर सीरिया से केवल इसे देखने के लिए यात्रा की, अपने साथ मारी के राजा ज़िम्रीलिम के एक शाही मित्र का परिचय पत्र लेकर आया। दैनिक सूचियाँ बताती हैं कि हर दिन राजा की मेज़ के लिए विशाल मात्रा में भोजन प्रस्तुत किया जाता था: आटा, रोटी, मांस, मछली, फल, बीयर और शराब। वह संभवतः कई अन्य लोगों के साथ, 106 नंबर वाले सफेद पत्थर से बने आँगन में या उसके आसपास भोजन करता था। आप योजना से देख सकते हैं कि राजमहल में केवल एक प्रवेश द्वार था, उत्तर की ओर। 131 जैसे बड़े खुले आँगन सुंदर रूप से पत्थर लगे हुए थे। राजा विदेशी राजनयिकों और अपने लोगों को 132 नंबर वाले कमरे में मिलता होगा, जिसकी दीवारों पर चित्रकारी थी जो आगंतुकों को विस्मित कर देती होगी। राजमहल एक फैला हुआ संरचना थी, जिसमें 260 कमरे थे और यह 2.4 हेक्टेयर क्षेत्र में फैला हुआ था।

गतिविधि 3

प्रवेश द्वार से आंतरिक प्रांगण तक का मार्ग देखें। आपके विचार से भंडारगृहों में क्या रखा गया होगा? रसोई की पहचान कैसे की गई है?

मारी के राजाओं को सतर्क रहना पड़ता था; विभिन्न जनजातियों के पशुपालकों को राज्य में आने की अनुमति थी, लेकिन उन पर नजर रखी जाती थी। पशुपालकों के डेरों का उल्लेख राजाओं और अधिकारियों के बीच लिखे गए पत्रों में बार-बार मिलता है। एक पत्र में, एक अधिकारी राजा को लिखता है कि वह रात में बार-बार आग के संकेत देख रहा है - एक डेरे से दूसरे डेरे को भेजे गए - और उसे संदेह है कि कोई छापा या हमला करने की योजना बनाई जा रही है।

यूफ्रेट्स नदी पर स्थित, दक्षिण और तुर्की, सीरिया तथा लेबनान के खनिज-समृद्ध पहाड़ी क्षेत्रों के बीच लकड़ी, तांबा, टिन, तेल, शराब और अन्य वस्तुओं की नावों से होने वाले व्यापार के लिए एक बेहतरीन स्थान पर बसा मारी, व्यापार पर फलने-फूलने वाले एक शहरी केंद्र का अच्छा उदाहरण है। पीसने के पत्थर, लकड़ी और शराब-तेल के मटके ले जाने वाली नावें दक्षिणी नगरों की ओर जाते समय मारी में रुकती थीं। इस नगर के अधिकारी नाव पर चढ़ते, माल की जांच करते (एक नदी-नाव में 300 शराब के मटके आ सकते थे) और माल की लगभग दसवीं हिस्सेदारी के बराबर कर वसूल कर नाव को आगे बढ़ने देते। जौ विशेष अनाज-नावों से आता था। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि तख्तियों में ‘अलाशिया’ — कैप्रस द्वीप, जो तांबे के लिए प्रसिद्ध है — से तांबे का उल्लेख है, और टिन भी व्यापार की वस्तु थी। चूंकि कांस्य औजारों और हथियारों के लिए प्रमुख औद्योगिक धातु थी, यह व्यापार बहुत महत्वपूर्ण था। इस प्रकार, यद्यपि मारी राज्य सैन्य रूप से बलवान नहीं था, वह असाधारण रूप से समृद्ध था।

मेसोपोटामियन नगरों की खुदाई

आजकल मेसोपोटामिया के खुदाई-कार्य में पुराने ज़माने की तुलना में अधिक शुद्धता और सावधानी बरती जाती है, इसलिए बहुत कम खुदाईकर्ता उर की तरह विशाल क्षेत्रों को खोदते हैं। इसके अतिरिक्त, बहुत कम पुरातत्वविदों के पास बड़ी टीमों को रखने के लिए धन होता है। इस प्रकार, आँकड़े इकट्ठा करने की विधि बदल गई है।

अबू सलाबिख के एक छोटे नगर को लीजिए, जो क़रीब 10 हेक्टेयर क्षेत्र में फैला था और 2500 ई.पू. में 10,000 से कम लोगों की आबादी थी। दीवारों की रूपरेखा पहले सतह को खुरचकर तय की गई। इसमें टीले की ऊपरी कुछ मिलीमीटर मिट्टी को कुदाल या अन्य औज़ार के तेज़ और चौड़े सिरे से खुरचना शामिल है। जब नीचे की मिट्टी थोड़ी नम थी, तब पुरातत्वविद ईंटों की दीवारों, गड्ढों या अन्य संरचनाओं के भिन्न रंग, बनावट और रेखाओं को पहचान सकते थे। कुछ मकान जो खोजे गए, उन्हें खोदा गया। पुरातत्वविदों ने टनों मिट्टी को छानकर पौधों और जानवरों के अवशेष बरामद किए, और इस प्रक्रिया में पौधों और जानवरों की अनेक प्रजातियाँ पहचानी गईं और बड़ी मात्रा में जले हुए मछली की हड्डियाँ मिलीं जो सड़कों पर बहा दी गई थीं। पौधों के बीज और रेशे गोबर के उपलों को ईंधन के रूप में जलाने के बाद बचे रहे, और इससे रसोईघरों की पहचान हुई। रहने वाले कमरों में ऐसे चिन्ह कम मिले। चूँकि सड़कों पर बहुत छोटे सुअरों के दाँत मिले, इससे पुरातत्वविदों ने निष्कर्ष निकाला कि यहाँ सुअर स्वतंत्र रूप से घूमते होंगे, जैसा कि अन्य मेसोपोटामियन नगरों में होता था। वास्तव में, एक मकान में दफ़न किए गए व्यक्ति के साथ कुछ सुअर की हड्डियाँ भी मिलीं—मृतक को परलोक में पोषण के लिए सूअर का माँस दिया गया होगा! पुरातत्वविदों ने कमरों की फर्श की सूक्ष्म अध्ययन भी किए ताकि यह तय किया जा सके कि किस कमरे में छत थी (पॉपलर की लकड़ी, ताड़ के पत्ते, घास आदि से) और कौन-से कमरे खुले आकाश के नीचे थे।

मेसोपोटामिया संस्कृति में शहर

मेसोपोटामियाई लोग शहरी जीवन को महत्व देते थे जिसमें कई समुदायों और संस्कृतियों के लोग साथ-साथ रहते थे। जब युद्ध में शहर नष्ट हो जाते थे, तो वे उन्हें कविता में याद करते थे।

गिलगमेश महाकाव्य के अंत में हमें मेसोपोटामियाई लोगों को अपने शहरों पर गर्व का सबसे मार्मिक संकेत मिलता है, जो बारह टैबलेटों पर लिखा गया था। कहा जाता है कि गिलगमेश ने एनमरकर के कुछ समय बाद उरुक शहर पर शासन किया था। एक महान नायक जिसने दूर-दराज के लोगों को वश में किया, उसे झटका लगा जब उसका वीर मित्र मर गया। फिर वह अमरता का रहस्य खोजने निकल पड़ा, दुनिया को घेरने वाले पानी को पार करता हुआ। एक वीर प्रयास के बाद, गिलगमेश असफल रहा और उरुक लौट आया। वहाँ, वह शहर की दीवार के साथ-साथ आगे-पीछे चलकर खुद को सांत्वना देता है। वह उन आधारों की प्रशंसा करता है जो उसने जले हुए ईंटों से बनवाए थे। उरुक की शहर दीवार पर ही वीरता और प्रयास की लंबी कहानी समाप्त हो जाती है। गिलगमेश यह नहीं कहता कि यद्यपि वह मर जाएगा, उसके बेटे उससे आगे जीवित रहेंगे, जैसा कोई जनजातीय नायक कहता। वह उस शहर में सांत्वना पाता है जो उसकी प्रजा ने बनाया था।

लेखन की विरासत

जबकि मार्मिक कथाओं को मौखिक रूप से प्रेषित किया जा सकता है, विज्ञान के लिए लिखित ग्रंथों की आवश्यकता होती है जिन्हें विद्वानों की पीढ़ियाँ पढ़ सकें और उन पर आगे निर्माण कर सकें। संभवतः मेसोपोटामिया की दुनिया को सबसे बड़ी विरासत समय की गणना और गणित की उसकी विद्वत परंपरा है।

इस अध्याय-01-लेखन-और-नगर-जीवन.md के चंक 32 का हिंदी अनुवाद इस प्रकार है:

लगभग 1800 ईसा पूर्व की तिथि वाली गोलियों पर गुणा और भाग की सारणियाँ, वर्ग और वर्गमूल की सारणियाँ, तथा चक्रवृद्धि ब्याज की सारणियाँ मिलती हैं। 2 का वर्गमूल इस प्रकार दिया गया था:

$$ 1+24 / 60+51 / 60^{2}+10 / 60^{3} $$

यदि आप इसे हल करें, तो आप पाएँगे कि उत्तर 1.41421296 है, जो सही उत्तर 1.41421356 से केवल थोड़ा-सा भिन्न है। विद्यार्थियों को ऐसी समस्याएँ हल करनी होती थीं: इतने क्षेत्रफल का एक खेत जिसमें एक उँगली गहरा पानी भरा हो; उस पानी का आयतन ज्ञात करो।

वर्ष को 12 महीनों में बाँटना, चंद्रमा की पृथ्वी के चारों ओर क्रांति के अनुसार; माह को चार सप्ताहों में बाँटना; दिन को 24 घंटों में; और घंटे को 60 मिनटों में — ये सभी बँटवारे जो हम अपने दैनंदिन जीवन में स्वाभाविक मानते हैं — हमें मेसोपोटामियावासियों से मिले हैं। इन समय-विभाजनों को सिकंदर के उत्तराधिकारियों ने अपनाया और वहाँ से इन्हें रोमन संसार में, फिर इस्लामी संसार में, और फिर मध्यकालीन यूरोप में पहुँचाया गया (इसके बारे में देखें थीम 5)।

जब भी सूर्य और चंद्र ग्रहण देखे गए, उनके घटित होने की नोटिस वर्ष, माह और दिन के अनुसार दर्ज की गई। इसी प्रकार आकाश में तारों और नक्षत्रों की प्रेक्षित स्थितियों के बारे में भी अभिलेख रखे गए।

इनमें से कोई भी महत्वपूर्ण मेसोपोटामियाई उपलब्धियाँ लेखन और स्कूलों के शहरी संस्था के बिना संभव नहीं होतीं, जहाँ विद्यार्थी पहले लिखी गई तख्तियाँ पढ़ते और उनकी प्रतिलिपि बनाते थे, और जहाँ कुछ लड़कों को केवल प्रशासन के लिए रिकॉर्ड-रखने वाले नहीं, बल्कि ऐसे बुद्धिजीवी बनने के लिए प्रशिक्षित किया जाता था जो अपने पूर्वजों के कार्य पर आगे बढ़ सकें।

अगर हम यह सोचें कि मेसोपोटामिया की शहरी दुनिया के प्रति यह चिंता एक आधुनिक घटना है, तो हम गलत होंगे। आइए अंत में पिछले ग्रंथों और परंपराओं को खोजने और संरक्षित करने के दो प्रारंभिक प्रयासों पर नज़र डालें।

एक प्रारंभिक पुस्तकालय

लौह युग में, उत्तर के असीरियों ने एक साम्राज्य बनाया, जो ईसा पूर्व 720 से 610 के बीच अपने चरम पर था, जो पश्चिम में मिस्र तक फैला हुआ था। राज्य की अर्थव्यवस्था अब एक लुटेरा प्रकार की थी, जो विशाल अधीनस्थ जनसंख्या से भोजन, पशु, धातु और शिल्प वस्तुओं के रूप में श्रम और कर वसूलती थी।

महान असीरियाई राजा, जो प्रवासी थे, दक्षिणी क्षेत्र बेबीलोनिया को उच्च संस्कृति का केंद्र मानते थे और उनमें से अंतिम, असूबानिपाल (ईसा पूर्व 668-627) ने अपनी राजधानी निनेवेह में उत्तर में एक पुस्तकालय एकत्रित किया। उसने इतिहास, महाकाव्य, शकुन साहित्य, ज्योतिष, भजन और कविताओं की गोलियाँ इकट्ठा करने के लिए बड़े प्रयास किए। उसने अपने लेखकों को पुरानी गोलियाँ खोजने के लिए दक्षिण भेजा। क्योंकि दक्षिण के लेखक ऐसे स्कूलों में पढ़ना और लिखना सीखते थे जहाँ उन्हें दर्जनों गोलियाँ नकल करनी पड़ती थीं, बेबीलोनिया में ऐसे नगर थे जहाँ गोलियों के विशाल संग्रह बनते थे और प्रसिद्धि प्राप्त करते थे। और यद्यपि सुमेरियन लगभग ईसा पूर्व 1800 के बाद बोला नहीं जाता था, यह स्कूलों में शब्दावली ग्रंथों, चिह्न सूचियों, द्विभाषी (सुमेरियन और अक्कादियन) गोलियों आदि के माध्यम से पढ़ाया जाता रहा। इसलिए यहाँ तक कि ईसा पूर्व 650 में भी, ईसा पूर्व 2000 तक लिखी गई क्यूनिफॉर्म गोलियाँ समझ में आती थीं और असूबानिपाल के लोगों को पता था कि प्रारंभिक गोलियाँ या उनकी प्रतियाँ कहाँ खोजनी हैं।

महत्वपूर्ण ग्रंथों जैसे गिल्गमेश महाकाव्य की प्रतियाँ बनाई जाती थीं, प्रतिलेखक अपना नाम और तिथि लिखता था। कुछ गोलियाँ असूबानिपाल के संदर्भ के साथ समाप्त होती थीं:

‘मैं, असूबानिपाल, विश्व का राजा, असीरिया का राजा, जिस पर देवताओं ने विशाल बुद्धि प्रदान की है, जिसने विद्वानों की गूढ़ जानकारी प्राप्त की है, मैंने देवताओं की बुद्धि को गोलियों पर लिखा है… और मैंने गोलियों की जाँच और संशोधन किया। मैंने उन्हें भविष्य के लिए अपने देवता नबू के मंदिर के पुस्तकालय में निनेवेह में रखा है, मेरे जीवन और मेरी आत्मा की भलाई के लिए, और मेरे राजसिंहासन की नींव को बनाए रखने के लिए…’

अधिक महत्वपूर्ण बात, वहाँ सूचीकरण था: गोलियों की एक टोकरी पर एक मिट्टी का लेबल होता था जिस पर लिखा होता था: ‘$n$ संख्या की गोलियाँ उत्पाटन के बारे में, $X$ द्वारा लिखी गईं’। असूबानिपाल के पुस्तकालय में कुल लगभग 1,000 ग्रंथ थे, जो लगभग 30,000 गोलियों के बराबर थे, विषय के अनुसार समूहीकृत।

और, एक प्रारंभिक पुरातत्वविद्!

दक्षिणी दलदलों का एक व्यक्ति, नबोपोलासर, ने 625 ईसा पूर्व में बाबिल को आसीरियन शासन से मुक्त कराया। उसके उत्तराधिकारियों ने अपने क्षेत्र का विस्तार किया और बाबिल में निर्माण परियोजनाओं का आयोजन किया। उस समय से, यहां तक कि जब ईरान के अकामेनिदों ने 539 ईसा पूर्व में बाबिल पर विजय प्राप्त की और 331 ईसा पूर्व तक जब सिकंदर ने बाबिल पर विजय प्राप्त की, बाबिल दुनिया का प्रमुख शहर था, 850 हेक्टेयर से अधिक क्षेत्रफल, तिहरे दीवार, महान महलों और मंदिरों, एक ज़िगुराट या सोपानाकार टावर, और अनुष्ठान केंद्र तक एक शोभायात्रा मार्ग के साथ। इसके व्यापारिक घरों के व्यापक संबंध थे और इसके गणितज्ञों और खगोलशास्त्रियों ने कुछ नई खोजें कीं।

नबोनिदस स्वतंत्र बाबिल का अंतिम शासक था। वह लिखता है कि उर के देव ने उसे स्वप्न में आकर आदेश दिया कि वह गहरे दक्षिण में उस प्राचीन नगर में पूजा की देखभाल के लिए एक पुजारिन को नियुक्त करे। वह लिखता है:

‘क्योंकि बहुत लंबे समय से उच्च पुजारिन का पद भुला दिया गया था, उसके विशेष लक्षण कहीं नहीं दिखाए गए थे, मैं दिन-ब-दिन सोचता रहा …’

फिर, वह कहता है, उसने एक बहुत प्रारंभिक राजा की स्तंभलेख पाया जिसे हम आज लगभग 1150 ईसा पूर्व दिनांकित करते हैं और उस स्तंभलेख पर पुजारिन की कटी हुई छवि देखी। उसने वस्त्र और आभूषणों को देखा जो चित्रित थे। इस प्रकार वह अपनी पुत्री को पुजारिन के रूप में समर्पित करने के लिए तैयार कर सका।

एक अन्य अवसर पर, नबोनिदस के लोगों ने उसे एक टूटी हुई मूर्ति लाकर दी जिस पर अक्काद के राजा सार्गोन का नाम अंकित था। (हम आज जानते हैं कि उसने लगभग 2370 ईसा पूर्व शासन किया था।) नबोनिदस, और वास्तव में कई बुद्धिजीवियों ने, दूर के समय के इस महान राजा के बारे में सुना था। नबोनिदस ने महसूस किया कि उसे मूर्ति की मरम्मत करनी होगी। ‘क्योंकि मेरे पास देवताओं के प्रति श्रद्धा और राजत्व के प्रति सम्मान था,’ वह लिखता है, ‘मैंने कुशल शिल्पियों को बुलाया, और सिर को बदल दिया।’

समयरेखा

अभ्यास

संक्षेप में उत्तर दीजिए

1. हम यह क्यों कहते हैं कि प्रारंभिक नगरीकरण के कारण प्राकृतिक उर्वरता और उच्च स्तर की खाद्य उत्पादन नहीं थे?

2. निम्नलिखित में से कौन-सी प्रारंभिक नगरीकरण के लिए आवश्यक शर्तें थीं और कौन-से कारण थे, और आप किन्हें नगरों के विकास का परिणाम कहेंगे:

(a) अत्यधिक उत्पादक कृषि, (b) जल परिवहन, (c) धातु और पत्थर की कमी, (d) श्रम का विभाजन, (e) मोहरों का उपयोग, (f) राजाओं की सैन्य शक्ति जिसने श्रम को अनिवार्य बना दिया?

3. चलने वाले पशुपालक नगर जीवन के लिए अनिवार्य रूप से खतरा क्यों नहीं थे?

4. प्रारंभिक मंदिर एक घर जैसा क्यों होता होगा?

उत्तर लघु निबंध में दीजिए

5. नगर जीवन प्रारंभ होने के बाद जो नई संस्थाएँ अस्तित्व में आईं, उनमें से किन पर राजा की पहल निर्भर करती होगी?

6. प्राचीन कथाएँ हमें मेसोपोटामिया की सभ्यता के बारे में क्या बताती हैं?