लेखक के बारे में

ए. आर. बार्टन एक आधुनिक लेखक हैं, जो ज़्यूरिख में रहते हैं और अंग्रेज़ी में लिखते हैं। “गोइंग प्लेसेस” कहानी में बार्टन किशोर काल्पनिकता और नायक पूजा की थीम को उजागर करते हैं।

“जब मैं यहाँ से जाऊँगी,” सोफी ने स्कूल से घर आते हुए कहा, “मैं एक बुटीक खोलूँगी।”

जैन्सी ने सड़क पर उसका हाथ पकड़ते हुए संदेह से कहा।

“इसके लिए पैसा चाहिए, सोफ, ऐसी चीज़ों के लिए।”

“मैं जुटा लूँगी,” सोफी ने सड़क के आगे देखते हुए कहा।

“इतना पैसा बचाने में तुम्हें बहुत समय लगेगा।”

“तो फिर मैं मैनेजर बन जाऊँगी - हाँ, बिल्कुल - शुरुआत के लिए। जब तक मेरे पास पर्याप्त पैसा न हो जाए। लेकिन वैसे भी, मैं जानती हूँ कि यह सब कैसा दिखेगा।”

“उन्हें तुम्हें सीधे मैनेजर नहीं बनाएँगे, सोफ।”

“मैं मेरी क्वांट की तरह बनूँगी,” सोफी ने कहा। “मैं प्राकृतिक प्रतिभा हूँ। वे शुरुआत से ही देख लेंगे। मेरे पास इस शहर की सबसे अद्भुत दुकान होगी।”

जैन्सी, जो जानती थी कि दोनों को बिस्कुट फैक्ट्री के लिए चुना गया है, उदास हो गई। वह चाहती थी कि सोफी ऐसी बातें न कहे।

जब वे सोफी की गली तक पहुँचीं, जैन्सी ने कहा, “अब सिर्फ कुछ महीने बचे हैं, सोफ, तुम्हें वास्तव में समझदारी से काम लेना चाहिए। दुकानों में काम के लिए अच्छा पैसा नहीं मिलता, तुम्हें पता है, तुम्हारे पापा कभी इजाज़त नहीं देंगे।”

“या फिर एक अभिनेत्री। इसमें तो असली पैसा है। हाँ, और मैं साथ में बुटीक भी चला सकती हूँ। अभिनेत्रियाँ पूर्ण समय काम नहीं करतीं, है ना? वैसे भी, वह या फिर एक फैशन डिज़ाइनर, तुम्हें पता है - कुछ थोड़ा परिष्कृत।”

और वह खुली गली के दरवाज़े से अंदर चली गई, जैन्सी को बारिश में खड़ा छोड़कर।

“अगर मुझे कभी पैसा मिला तो मैं एक बुटीक खरीदूँगी।”

“हंह—अगर तुझे कभी पैसा मिला… अगर तुझे कभी पैसा मिला तो तू हमारे लिए एक ठीक-ठाक घर खरीदेगी, बहुत-बहुत धन्यवाद।”

सोफी के पिता अपनी पूरी ताकत से शेफर्ड्स पाई का एक-एक कौर मुँह में ठूँस रहे थे; उनका गोल-मटोल चेहरा दिनभर की मिट्टी और पसीने से धुआँधुआँ था।

“उसे लगता है पैसा पेड़ों पर उगता है, है ना डैड?” छोटे डेरेक ने पिता की कुर्सी के पीछे लटकते हुए पूछा। उनकी माँ ने आह भरी।

सोफी ने देखा कि सिंक पर झुकी हुई उसकी पीठ पर एप्रन की डोरी बँधी नाज़ुक सी गाँठ कितनी विरोधाभासी लग रही थी—वह कोमल-सी गाँठ और टेढ़ी पीठ। शाम खिड़कियों में काली घुस चुकी थी और छोटा-सा कमरा चूल्हे की भाप से भरा हुआ था; मेज़ पर बनियान में बैठा भारी-साँस लेता आदमी और कोने में ढेर लगे गंदे कपड़े सब कुछ घना कर रहे थे। सोफी के गले में एक अजीब-सा कसाव हो उठा। वह अपने भाई ज्योफ़ की तलाश में निकल पड़ी।

वह अगले कमरे में फर्श पर घुटनों के बल बैठा था, कालीन पर बिछे अखबारों के ऊपर अपनी मोटरसाइकिल के किसी हिस्से को ठीक करने में लगा हुआ। वह स्कूल से निकले हुए तीन साल हो चुके थे, एक प्रशिक्षु मैकेनिक था, हर दिन शहर के दूसरे छोर पर अपने काम के लिए जाता था। अब वह लगभग बड़ा हो चुका था, और उसे शक था कि उसकी ज़िंदगी के कुछ हिस्से ऐसे थे जिनके बारे में उसे कुछ भी पता नहीं था, जिनके बारे में वह कभी बोलता भी नहीं था। वह कभी भी स्वेच्छा से कुछ नहीं बोलता था। शब्दों को उससे निकालना ज़मीन से पत्थर निकालने जैसा था। और वह उकसी हुई थी उसकी खामोशी से। जब वह नहीं बोलता था तो ऐसा लगता था जैसे वह कहीं दूर चला गया हो, दुनिया के उन हिस्सों में जहाँ वह कभी नहीं गई थी। वे चाहे शहर के बाहरी इलाके हों या आसपास के गाँवों में कोई जगहें — कौन जाने? — वे सिर्फ इसलिए खास लगती थीं क्योंकि वे उसके लिए अज्ञात थीं और उसकी पहुँच से बाहर थीं।

शायद वहाँ कुछ लोग भी थे, विदेशी, दिलचस्प लोग, जिनके बारे में वह कभी नहीं बोलता — यह संभव था, हालाँकि वह चुप रहने वाला था और आसानी से नए दोस्त नहीं बनाता था। वह उन्हें जानने के लिए तरसती थी। वह चाहती थी कि उसे अपने भाई की भावनाओं में गहराई से शामिल किया जाए और किसी दिन वह उसे अपने साथ ले जाए। हालाँकि उनके पिता ने इसकी इजाज़त नहीं दी थी और जेफ ने कभी कोई राय नहीं जताई थी, वह जानती थी कि वह उसे बहुत छोटा समझता है। और वह अधीर थी। वह एक विशाल दुनिया को बाहर इंतज़ार करते हुए महसूस करती थी और वह बस जानती थी कि वह —

सोचिए जैसे आप पढ़ते हैं
1. यह सबसे अधिक संभावना कहाँ थी कि दोनों लड़कियों को स्कूल के बाद काम मिलेगा?
2. सोफी किन विकल्पों के बारे में सपने देख रही थी? जैंसी उसे ऐसे सपने देखने से क्यों रोकती है?

वह खुद को वहाँ उतना ही घर-सा महसूस करती थी जितना उस शहर में जो हमेशा से उसका घर रहा था। वह उसके आने की उम्मीद से लबरेज़ थी। वह खुद को ज्योफ के पीछे वहाँ सवारी करते हुए देखती थी। वह नए, चमकदार काले चमड़े के कपड़े पहने हुए था और वह पीले रंग की पोशाक में थी जिस पर एक तरह का केप था जो पीछे उड़ता हुआ लग रहा था। तालियों की आवाज़ थी जैसे पूरी दुनिया उन्हें बधाई देने के लिए खड़ी हो गई हो।

वह अपने हाथों में पकड़े हुए तेल से सने हुए पुर्ज़े पर तना हुआ बैठा था, जैसे वह कोई छोटा गूंगा जानवर हो और वह उससे बोलने की चाह रखता हो।

“मैं डैनी केसी से मिली,” सोफी ने कहा।

वह अचानक मुड़ा। “कहाँ?”

“आर्केड में - अजीब बात है, लेकिन वहीं।”

“यह कभी सच नहीं है।”

“मैं वाकई मिली।”

“तुमने डैड को बताया?”

उसने सिर हिलाया, उसकी इस बेसमझी पर झेंप गई कि वह हमेशा उसके राज़ों को सबसे पहले साझा करने वाला होता है।

“मैं यकीन नहीं करता।”

“मैं वहाँ रॉयस की दुकान के शीशे में कपड़े देख रही थी जब कोई मेरे बगल में आकर खड़ा हो गया, और मैंने मुड़कर देखा तो वह डैनी केसी ही था।”

“ठीक है, वह दिखता कैसा है?”

“अरे चलो, तुम्हें पता है वह कैसा दिखता है।”

“पास से, मेरा मतलब है।”

“वैसे - उसकी आँखें हरी हैं। कोमल आँखें। और वह उतना लंबा नहीं है जितना तुम सोचते हो…” उसने सोचा कि क्या उसे उसके दाँतों के बारे में बताना चाहिए, लेकिन फिर मना कर दिया।

उनके पिता अंदर आते ही हाथ-मुँह धो चुके थे; उनका चेहरा और बाँहें चमकदार गुलाबी थीं और साबुन की खुशबू आ रही थी। उन्होंने टेलीविज़न चालू किया, छोटे डेरेक की एक जूती अपनी कुर्सी से उठाकर सोफे पर फेंकी और “अहा” करते हुए बैठ गए।

“सोफी ने डैनी केसी से मुलाकात की,” ज्योफ ने कहा।

सोफी मेज़ पर बैठी-बैठी कुलबुलाई।

उसके पिता ने अपनी मोटी गर्दन घुमाकर उसकी ओर देखा। उनके चेहरे पर अवज्ञा का भाव था।

“सच है,” ज्योफ ने कहा।

“मैंने एक आदमी को जाना था जो टॉम फिनी को जनता था,” उनके पिता ने टेलीविज़न की ओर श्रद्धा से कहा। “पर वह बहुत पहले की बात है।”

“आपने हमें बताया था,” ज्योफ ने कहा।

“केसी भी कभी उतना अच्छा हो सकता है।”

“उससे भी बेहतर। वह सबसे अच्छा है।”

“अगर उसने अपना दिमाग ठिकाने रखा तो। अगर उसकी सही देखभाल हुई तो। आजकल खेल में नौजवानों के लिए बहुत सारे लालच होते हैं।”

“वह ठीक रहेगा। वह देश की सबसे अच्छी टीम में है।”

“अभी तो वह बहुत छोटा है।”

“वह मुझसे बड़ा है।”

“पहली टीम के लिए वास्तव में बहुत छोटा है।”

“उस किस्म की प्रतिभा से बहस नहीं की जा सकती।”

“वह एक दुकान खरीदने वाला है,” सोफी ने मेज़ से कहा।

उसके पिता ने मुँह बिचकाया। “यह कहाँ सुना?”

“उसने मुझे खुद बताया।”

उन्होंने कुछ अश्राव्य बुदबुदाया और कुर्सी में खिसककर मुड़े। “यह फिर कोई तेरी हवाई कहानी तो नहीं?”

“वह उससे आर्केड में मिली,” ज्योफ ने कहा और सारा वाक़या सुना दिया।

“किसी दिन तू बोल-बोलकर भारी मुसीबत में फँसेगी,” उसके पिता ने आक्रामक होकर कहा।

“ज्योफ को पता है यह सच है, है न ज्योफ?”

“वह तुम्हारी बात पर यक़ीन नहीं करता—हालाँकि वह चाहता है कि वह करे।”

टेबल लैम्प ने उसके भाई के बेडरूम की दीवार पर, और यूनाइटेड की पहली टीम स्क्वाड के बड़े पोस्टर पर, और उसके नीचे लगी रंगीन तस्वीरों की पंक्ति पर एक अंबर रंग की चमक डाली; उनमें से तीन युवा आयरिश प्रतिभा, केसी, की थीं।

“वादा करो किसी को नहीं बताओगे?” सोफी ने कहा।

“बताने को कुछ है ही नहीं, है क्या?”

“वादा करो, जेफ—डैड मुझे मार डालेगा।”

“तभी अगर उसे लगा कि यह सच है।”

“प्लीज़, जेफ।”

“हे भगवान, सोफी, तुम अभी भी स्कूल में हो। केसी के पास लड़कियों की लाइन होगी।”

“नहीं, ऐसा नहीं है।”

“तुम्हें यह कैसे पता?” उसने ताना मारा।

“उसने मुझे बताया, इसीलिए।”

“जैसे कोई लड़की को ऐसी बात बताएगा।”
“हाँ, उसने बताया। वह ऐसा नहीं है। वह… शांत है।”

“इतना शांत भी नहीं—जाहिर है।”

“ऐसी कोई बात नहीं थी, जेफ—मैंने पहले बोला था। जब मैंने देखा कि वह कौन है, मैंने कहा, ‘माफ़ कीजिए, लेकिन क्या आप डैनी केसी नहीं हैं?’ और वह थोड़ा हैरान लगा। और उसने कहा, ‘हाँ, बिलकुल।’ और मुझे पता था कि यह वही होगा क्योंकि उसकी आवाज़ वैसी थी, जैसे जब टीवी पर इंटरव्यू होता है। तो मैंने उससे छोटे डेरेक के लिए ऑटोग्राफ माँगा, लेकिन हम दोनों के पास न तो काग़ज़ था न पेन। तो फिर हमने थोड़ी बात की। रॉयस की खिड़की में लगे कपड़ों के बारे में। वह अकेला लग रहा था। आख़िर, आयरलैंड के पश्चिम से यहाँ आना लंबा सफ़र है। और फिर, जैसे ही वह जाने वाला था, उसने कहा, अगर मैं उससे मिलना चाहूँ तो…

सोचिए जैसे आप पढ़ते हैं
1. सोफी क्यों छटपटाई जब ज्योफ ने अपने पिता को बताया कि वह डैनी केसी से मिली थी?
2. क्या ज्योफ उस बात पर विश्वास करता है जो सोफी डैनी केसी से अपनी मुलाकात के बारे में कहती है?
3. क्या उसके पिता उसकी कहानी पर विश्वास करते हैं?
4. सोफी अपने भाई ज्योफ को अपने भविष्य की कल्पना में कैसे शामिल करती है?
5. डैनी केसी किस देश के लिए खेलता था?

अगले हफ्ते वह मुझे तब ऑटोग्राफ देगा। बेशक, मैंने कहा कि मैं लूंगी।”

“जैसे कि वह कभी आएगा भी।”

“तुम मुझ पर अब विश्वास करते हो, है ना?”

उसने अपनी जैकेट, जो चमकदार और बेढ़ंगी थी, कुर्सी के पीछे से खींची और अपनी बाँहों में डाली। वह चाहती थी कि वह अपनी बाहरी सूरत पर थोड़ा ध्यान देता। चाहती थी कि वह कपड़ों की परवाह करता। वह लंबा था, सांवला, मजबूत चेहरा था। सुंदर, उसने सोचा।

“यह सबसे अविश्वसनीय बात है जो मैंने कभी सुनी है,” उसने कहा।

शनिवार को वे अपनी साप्ताहिक तीर्थयात्रा पर यूनाइटेड देखने गए। सोफी और उसके पिता और छोटा डेरेक गोल के पास नीचे गए — ज्योफ, हमेशा की तरह, अपने दोस्तों के साथ ऊपर चला गया। यूनाइटेड ने दो-शून्य से जीत हासिल की और केसी ने दूसरा गोल दागा, मासूमियत और आयरिश प्रतिभा का मिश्रण, पेनल्टी एरिया के किनारे दो बड़े डिफेंडरों को छकाते हुए, उसके पिता चिल्ला रहा था कि वह पास करे, और हिचकिचाते गोलकीपर को बारह गज की दूरी से चित कर दिया। सोफी गर्व से चमक उठी। बाद में ज्योफ उत्साह से झूम उठा।

“काश वह अंग्रेज़ होता,” बस में किसी ने कहा।

“आयरलैंड विश्व कप जीतेगा,” छोटे डेरेक ने अपनी माँ से कहा जब सोफी उसे घर ले आई। उसके पिता जश्न मनाने पब चले गए थे।

“यह क्या बातें फैला रखी हैं?” जैन्सी ने अगले हफ्ते कहा।

“किस बारे में?”

“तेरे ज्यॉफ ने हमारे फ्रैंक को बताया कि तू डैनी केसी से मिली।”

यह कोई पूछताछ नहीं थी, बस जैन्सी अपनी सूंघ-भौंक कर रही थी। पर सोफी चौंक गई।

“अच्छा, वह।”

जैन्सी ने भौंहें चढ़ाई, उसे लगा कि सोफी छिपा रही है। “हाँ — वही।”

“अच्छा-हाँ, मिली थी मैं।”

“तूने झूठ ही बोला होगा?” जैन्सी चिल्लाई।

सोफी ज़मीन घूरने लगी। धत्तेरी की ज्यॉफ, यह ज्यॉफ वाली बात थी, जैन्सी वाली नहीं। यह तो उन दोनों के बीच की खास, गुप्त बात होनी थी। यह जैन्सी जैसी बात बिल्कुल नहीं थी। इस लंबू-तंबू जैन्सी को ऐसी बात बता दो तो पूरा मोहल्ला जान जाएगा। धत्तेरी की ज्यॉफ, कुछ पवित्र भी है या नहीं?

“यह एक राज है — राज ही रहना चाहिए था।”

“मैं राज रख लेती हूँ, सोफ, तू जानती है।”

“मैंने किसी को नहीं बताने वाली थी। अगर पापा को पता चल गया तो बड़ा झगड़ा होगा।”

जैन्सी ने पलकें झपकाईं। “झगड़ा? मैंने सोचा वे तो बहुत खुश होंगे।”

तब उसे समझ आया कि जैन्सी को डेट वाली बात नहीं पता — ज्यॉफ ने वह नहीं बताई। वह हलकी साँस ले सकी। तो ज्यॉफ ने आख़िरकार उसे नीचे नहीं दिखाया। उसे उस पर भरोसा था। शायद कुछ बातें पवित्र ही होती हैं।

“वह तो बस एक छोटी-सी बात थी। मैंने उससे ऑटोग्राफ माँगा, पर हमारे पास न काग़ज़ था न पेन, तो काम नहीं चला।” ज्यॉफ ने कितना बताया था?

“हे भगवान, काश मैं वहाँ होती।”

“बिलकुल, मेरे पापा इस पर यक़ीन करना नहीं चाहते। तुम्हें पता है वे कितने दुखी स्वभाव के हैं। पर मुझे सबसे ज़्यादा जो चीज़ नहीं चाहिए वो यह है कि हमारे घर के चारों ओर लोगों की कतारें लग जाएँ और वे उनसे पूछें, ‘ये डैनी केसी वाली बात क्या है?’ वे मुझे मार डालेंगे। और तुम्हें पता है मेरी मम्मी झगड़े के वक़्त कैसी हो जाती हैं।”

जैन्सी ने धीमे स्वर में कहा, “तुम मुझ पर भरोसा कर सकती हो, सोफ, तुम्हें पता है।”

अंधेरा होने पर वह नहर के किनारे चल पड़ी, एक ऐसे रास्ते पर जो पानी के पार बने घाट से आती लैंपों की चमक से हल्का रोशन था, और शहर का लगातार गूँजता शोर दबा-दबा सा और दूर-दूर तक फैला हुआ था। यह वही जगह थी जहाँ वह बचपन में अक्सर खेला करती थी। एकांक एल्म के नीचे लकड़ी की बेंच थी जहाँ प्रेमी कभी-कभी आते थे। वह बैठकर इंतज़ार करने लगी। यह एकदम सही जगह थी, वह हमेशा से ऐसा सोचती थी, इस तरह की मुलाक़ात के लिए। उन लोगों के लिए जो देखे नहीं जाना चाहते। उसे पता था कि वे इसे पसंद करेंगे।

कुछ देर तक इंतज़ार करते हुए उसने उसके आने की कल्पना की। वह नहर के साथ-साथ देखती रही, छायाओं से उसे निकलते हुए देखती रही, अपनी होने वाली उत्तेजना की कल्पना करती रही। कुछ वक़्त बीत जाने पर ही उसने इसके विपरीत यह विचार तौलना शुरू किया कि शायद वह न आए।

यहाँ मैं बैठी हूँ, उसने खुद से कहा, Danny के आने की कामना करते हुए, उसके आने की कामना करते हुए और समय बीतता हुआ महसूस करते हुए। मुझे संदेह के दर्द अपने अंदर उठते हुए महसूस हो रहे हैं। मैं उसकी प्रतीक्षा कर रही हूँ लेकिन अभी भी उसका कोई संकेत नहीं है। मुझे Geoff की बात याद आती है कि वह कभी नहीं आएगा, और जब मैंने उन्हें बताया था तब उनमें से किसी ने मेरी बात पर विश्वास नहीं किया। मैं सोचती हूँ कि मैं क्या करूँगी, अगर वह नहीं आता है तो मैं अब उन्हें क्या बता सकूँगी? लेकिन हम जानते हैं कि यह कैसा था, Danny और मैं - यही मुख्य बात है। आप लोगों के विश्वास करने के चुनाव को कैसे बदल सकते हैं? लेकिन फिर भी, यह मुझे निराश करता है, यह जानना कि मैं कभी भी उन्हें यह दिखाने में सक्षम नहीं होऊँगी कि मुझ पर संदेह करना उनकी गलती है।

वह प्रतीक्षा करती रही, इस तरह अपने अंदर हो रहे बदलावों को मापती हुई। आत्मसमर्पण कोई अचानक की बात नहीं थी।

अब मैं उदास हो गई हूँ, उसने सोचा। और यह उदासी एक भारी बोझ है, इसे ढोना। यहाँ बैठकर प्रतीक्षा करना और यह जानना कि वह नहीं आएगा, मैं भविष्य को देख सकती हूँ और यह जान सकती हूँ कि मुझे इस बोझ के साथ कैसे जीना होगा। वे निश्चित रूप से मुझ पर संदेह करेंगे, जैसे उन्होंने हमेशा किया है, लेकिन मुझे अपना सिर ऊँचा रखना होगा यह याद करते हुए कि यह कैसा था। मैं पहले ही धीरे-धीरे घर लौटने की कल्पना कर रही हूँ, और Geoff का निराश चेहरा जब मैं उसे बताऊँगी, “वह नहीं आया, वह Danny।” और फिर वह बाहर निकल जाएगा और दरवाजा पटक देगा। “लेकिन हम जानते हैं कि यह कैसा था,” मैं खुद से कहूँगी, “Danny और मैं।” यह एक कठिन बात है, यह उदासी।

वह सड़क की ओर टूटते हुए सीढ़ियों पर चढ़ी। पब के बाहर उसने अपने पिता की साइकिल दीवार के सहारे खड़ी देखी, और खुश हुई। वह घर पहुँचने पर वहाँ नहीं होगा।

“माफ़ कीजिए, क्या आप Danny Casey हैं?”

आर्केड से गुज़रते हुए उसने उसे फिर से रॉयस के बाहर खड़ा देखा।

वह मुड़ता है, थोड़ा-सा लाल होता हुआ। “हाँ, बिलकुल सही।”

“मैं आपको हर हफ्ते देखती हूँ, अपने पापा और भाइयों के साथ। हमें आप बहुत पसंद हैं।”

“ओह, वाह - यह तो बहुत प्यारी बात है।”

“मुझे लगता है - क्या आपको कोई आपत्ति होगी अगर मैं आपका ऑटोग्राफ लूँ?”

उसकी आँखें तुम्हारी आँखों के बिलकुल स्तर पर हैं। उसकी नाक पर चित्ते हैं और थोड़ी-सी ऊपर की ओर मुड़ी है, और जब वह मुस्कुराता है तो शर्माते हुए ऐसा करता है, बीच-बीच में खाली जगहों वाले दाँत दिखाता हुआ। उसकी आँखें हरी हैं, और जब वह सीधे तुम्हारी ओर देखता है तो वे चमकने लगती हैं। वे कोमल लगती हैं, लगभग डरी हुई-सी। एक हिरणी की तरह। और तुम नज़रें हटा लेती हो। तुम उसे थोड़ी देर तक अपने ऊपर नज़रें दौड़ाने देती हो। और फिर तुम वापस उन आँखों को ढूँढती हो, थोड़ी बेचैनी के साथ।

और वह कहता है, “मेरे पास तो कलम है ही नहीं।”

तुम्हें एहसास होता है कि तुम्हारे पास भी नहीं है।

“मेरे भाई बहुत निराश होंगे,” तुम कहती हो।

सोचिए जैसे आप पढ़ रहे हैं
1. सोफी जांसी को अपनी डैनी वाली कहानी क्यों नहीं बताना चाहती थी?
2. क्या सोफी ने वास्तव में डैनी केसी से मुलाकात की थी?
3. वह कौन-सा इकलौता मौका था जब उसने डैनी केसी को सच में देखा?

और बाद में तुम वहाँ आर्केड में अकेले बहुत देर तक खड़ी रहती हो, वहीं जहाँ वह खड़ा था, उसकी कोमल मधुर आवाज़ याद करते हुए, हरी आँखों की चमक को। तुमसे ज़्यादा लंबा नहीं। तुमसे ज़्यादा साहसी नहीं। प्रतिभाशाली। निर्दोष प्रतिभा। महान डैनी केसी।

और उसने यह सब फिर से देखा, पिछले शनिवार को — देखा कि कैसे वह धीमे चलते हिफाज़त करने वालों के बीच से प्रेत-सा निकल गया, सुना कि कैसे पचास हज़ार दर्शकों ने एक साथ साँस रोक ली जब वह क्षणभर के लिए गेंद के ऊपर झूल गया, और फिर वह ध्वनि का विस्फोट जब उसने गेंद को साफ-सुथरे ढंग से गोल में पहुँचा दिया, अचानक गड़गड़ाता हुआ उल्लासपूर्ण स्वीकृति का उद्भेदन।

पाठ की समझ

1. सोफी और जैंसी सहपाठी और दोस्त थीं। उनमें से कौन-से अंतर कहानी में सामने आते हैं?

2. आप सोफी के पिता के चरित्र और स्वभाव का वर्णन कैसे करेंगे?

3. सोफी अपने भाई ज्यॉफ़ को किसी अन्य व्यक्ति से अधिक क्यों पसंद करती थी? उसकी नज़र में वह किस चीज़ का प्रतीक था?

4. सोफी किस सामाजिक-आर्थिक पृष्ठभूमि से आती थी? उसके परिवार की आर्थिक स्थिति के संकेतक क्या हैं?

पाठ के बारे में बातचीत

जोड़े में चर्चा करें।

1. सोफी के सपने और निराशाएँ सब उसके मन में ही हैं।

2. किशोरों के लिए अवास्तविक सपने देखना स्वाभाविक है। आपके अनुसार ऐसी कल्पनाओं के क्या लाभ और हानि हैं?

शब्दों के साथ काम

निम्नलिखित अभिव्यक्तियों पर ध्यान दें। रंगे हुए शब्दों का प्रयोग शाब्दिक अर्थ में नहीं हुआ है। इनका अर्थ समझाइए।

• उससे शब्दों को ज़मीन से पत्थरों की तरह निकालना पड़ता था।
• सोफी ने अपने गले में एक कसाव महसूस किया। अगर वह अपने सिर को कंधों पर बनाए रखे।
• शनिवार को वे यूनाइटेड की अपनी साप्ताहिक तीर्थयात्रा पर गए।
• उसने देखा… कि वह धीमे चलते हिफाज़त करने वालों के बीच से प्रेत-सा निकल गया।

रूप पर ध्यान

निम्नलिखित वाक्यों में रंगीन शब्दों पर ध्यान दीजिए।

1. “जब मैं जाऊँगी,” सोफी ने स्कूल से घर आते हुए कहा, “मैं एक बुटीक खोलूँगी।”

2. जैन्सी, सड़क पर उसके साथ बाँहों को जोड़े हुए, संदेह से भरी लग रही थी।

3. “मैं उसे खोज लूँगी,” सोफी ने सड़क के दूर तक घूरते हुए कहा।

4. जैन्सी, जानते हुए कि दोनों को बिस्कुट फैक्ट्री के लिए चिह्नित किया गया है, उदास हो गई।

5. और वह खुले स्ट्रीट दरवाज़े से अंदर मुड़ गई, जैन्सी को बारिश में खड़ा छोड़कर।

• जब हम किसी क्रिया में “ing” जोड़ते हैं तो हमें वर्तमान कृदंत रूप मिलता है। वर्तमान कृदंत रूप आमतौर पर “be” के रूपों (is, was, are, were, am) के साथ प्रयोग किया जाता है ताकि वर्तमान निरंतर काल को दर्शाया जा सके जैसे “Sophie was coming home from school.”
• हम वर्तमान कृदंत को सहायक क्रिया के बिना भी प्रयोग कर सकते हैं, जब हम यह दर्शाना चाहें कि कोई क्रिया दूसरी क्रिया के साथ-साथ घटित हो रही है।
• उदाहरण 1 में, सोफी ने कुछ “said”। यहाँ “said” मुख्य क्रिया है।
• वह क्या कर रही थी जब वह “saying” कर रही थी, यह “coming home from school” से दर्शाया गया है। इस प्रकार हमें एक ही वाक्य में दो क्रियाओं की एक साथ घटित होने की जानकारी मिलती है। हम दो वाक्यों के बजाय एक वाक्य में सूचना देते हैं।
• अन्य उदाहरणों को भी इसी प्रकार विश्लेषित कीजिए।
• कहानी से ऐसे पाँच अन्य वाक्य चुनिए जिनमें वर्तमान कृदंत इस अर्थ में प्रयोग हुए हों।

भाषा के बारे में सोचना

कहानी में इन शब्दों पर ध्यान दीजिए।

• “chuffed”, जिसका अर्थ है प्रसन्न या बहुत प्रसन्न
• “nosey”, जिसका अर्थ है जिज्ञासु
• “gawky”, जिसका अर्थ है अटपटा, बेढब

ये वे शब्द हैं जिन्हें बोलचाल की भाषा में अनौपचारिक तरीके से इस्तेमाल किया जाता है।

इस तरह के दस अन्य शब्दों की एक सूची बनाएँ।

लेखन

• किसी ऐसे व्यक्ति के बारे में सोचें जिसे आप अपना आदर्श मानना चाहें।
• यदि आपको टेलीविज़न शो में उस व्यक्ति का साक्षात्कार करने के लिए कहा जाए, तो चर्चा के लिए बिंदु या पूछे जाने वाले प्रश्न लिखें।

करने के लिए चीज़ें

ऐसी अन्य कहानियाँ या फ़िल्में खोजें जिनमें नायक पूजा और फ़िल्म या खेल के आइकनों के बारे में कल्पना करने की यह थीम स्थान पाती है।