हड़प्पा सभ्यता के अंत के बाद 1,500 वर्षों की लंबी अवधि के दौरान उपमहाद्वीप के विभिन्न भागों में कई विकास हुए। यह वह काल भी था जब ऋग्वेद का संकलन सिंधु और उसकी सहायक नदियों के किनारे रहने वाले लोगों द्वारा किया गया। कृषि

चित्र 2.1
एक अभिलेख, सांची (मध्य प्रदेश), लगभग दूसरी शताब्दी ई.पू.पू.

बस्तियाँ उपमहाद्वीप के अनेक भागों—उत्तर भारत, दक्कन पठार और कर्नाटक के कुछ भागों—में उभरीं। इसके अतिरिक्त, दक्कन और उससे भी दक्षिण में पशुपालक जनसंख्या के प्रमाण मिलते हैं। मृतकों के नए विसर्जन-प्रकार प्रकट हुए, जिनमें मध्य और दक्षिण भारत में पहली सहस्त्राब्दी ई.पू.पू. से विशाल पत्थर संरचनाएँ—मेगालिथ—बनाना शामिल है। अनेक स्थानों पर मृतकों को लोहे के औजारों और हथियारों की समृद्ध श्रेणी के साथ दफनाया गया।

लगभग छठी शताब्दी ई.पू.पू. से अन्य प्रवृत्तियों के प्रमाण भी मिलते हैं। शायद सबसे प्रत्यक्ष थी प्रारंभिक राज्यों, साम्राज्यों और राज्यों का उदय। इन राजनीतिक प्रक्रियाओं के पीछे अन्य परिवर्तन थे, जो कृषि उत्पादन के संगठन के तरीकों में स्पष्ट दिखाई देते हैं। साथ-साथ, उपमहाद्वीप भर में नए नगर प्रकट हुए।

इतिहासकार इन विकासों को समझने का प्रयास विभिन्न स्रोतों - अभिलेखों, ग्रंथों, सिक्कों और दृश्य सामग्री - का सहारा लेकर करते हैं। जैसा कि हम देखेंगे, यह एक जटिल प्रक्रिया है। आप यह भी देखेंगे कि ये स्रोत पूरी कहानी नहीं बताते।

एपिग्राफी अभिलेखों का अध्ययन है।

1. प्रिन्सेप और पियदस्सी

भारतीय एपिग्राफी में कुछ सबसे महत्वपूर्ण विकास 1830 के दशक में हुए। यह तब था जब जेम्स प्रिन्सेप, जो ईस्ट इंडिया कंपनी की टकसाल में एक अधिकारी थे, ने ब्राह्मी और खरोष्ठी, दो लिपियों की व्याख्या की, जिनका प्रयोग प्रारंभिक अभिलेखों और सिक्कों में किया गया था। उसने पाया कि इनमें से अधिकांश एक ऐसे राजा का उल्लेख करते हैं जिसे पियदस्सी कहा गया है - जिसका अर्थ है “देखने में सुखद”; कुछ अभिलेख ऐसे भी थे जिनमें राजा को अशोक के रूप में उल्लेखित किया गया था, जो बौद्ध ग्रंथों से ज्ञात सबसे प्रसिद्ध शासकों में से एक है।

इसने प्रारंभिक भारतीय राजनीतिक इतिहास की जांच में एक नई दिशा दी क्योंकि यूरोपीय और भारतीय विद्वानों ने विभिन्न भाषाओं में रचे गए अभिलेखों और ग्रंथों का उपयोग कर उपमहाद्वीप पर शासन करने वाली प्रमुख राजवंशों की वंशावलियों का पुनर्निर्माण किया। परिणामस्वरूप, राजनीतिक इतिहास की व्यापक रूपरेखा बीसवीं सदी के प्रारंभिक दशकों तक स्थापित हो गई।

तत्पश्चात, विद्वानों ने अपना ध्यान राजनीतिक इतिहास के संदर्भ की ओर मोड़ना शुरू किया, यह जांचने के लिए कि क्या राजनीतिक परिवर्तनों और आर्थिक तथा सामाजिक विकासों के बीच कोई संबंध थे। यह जल्द ही समझ में आया कि यद्यपि कुछ संबंध थे, ये हमेशा सरल या प्रत्यक्ष नहीं थे।

2. प्रारंभिकतम राज्य

2.1 सोलह महाजनपद

छठी शताब्दी ईसा पूर्व को प्रायः प्रारंभिक भारतीय इतिहास में एक प्रमुख मोड़ के रूप में देखा जाता है। यह युग प्रारंभिक राज्यों, नगरों, लोहे के बढ़ते हुए प्रयोग, सिक्कों के विकास आदि से जुड़ा हुआ है। इसने विचारों की विविध प्रणालियों—बौद्ध धर्म और जैन धर्म सहित—के विकास को भी देखा। प्रारंभिक बौद्ध और जैन ग्रंथ (देखें अध्याय 4 भी) सोलह राज्यों—जिन्हें महाजनपद कहा जाता है—का उल्लेख करते हैं। यद्यपि सूचियाँ भिन्न-भिन्न हैं, कुछ नाम—जैसे वज्जि, मगध, कोशल, कुरु, पांचाल, गंधार और अवन्ति—बार-बार आते हैं। स्पष्ट है कि ये सबसे महत्वपूर्ण महाजनपदों में थे।

जबकि अधिकांश महाजनपद राजाओं द्वारा शासित थे, कुछ—जिन्हें गण या संघ कहा जाता है—अल्पजनतंत्र (पृ. 30) थे, जहाँ सत्ता कई पुरुषों—जिन्हें सामूहिक रूप से राजा कहा जाता है—के बीच बँटी हुई थी। महावीर और बुद्ध दोनों (अध्याय 4) ऐसे ही गणों से थे। कुछ उदाहरणों में, जैसे वज्जि संघ का मामला, राजाओं ने संभवतः भूमि जैसे संसाधनों पर सामूहिक नियंत्रण रखा था। यद्यपि स्रोतों की कमी के कारण उनके इतिहास को पुनर्निर्मित करना प्रायः कठिन होता है, इनमें से कुछ राज्य लगभग एक हजार वर्षों तक चले।

प्रत्येक महाजनपद की एक राजधानी नगरी होती थी, जो प्रायः दुर्गित होती थी। इन दुर्गित नगरियों को बनाए रखने तथा उदीयमान सेनाओं और अफसरशाही के लिए संसाधनों की आवश्यकता होती थी। लगभग छठी

अभिलेख

अभिलेख पत्थर, धातु या मिट्टी के बर्तन जैसी कठोर सतहों पर उत्कीर्ण लेख होते हैं। ये प्रायः उन लोगों की उपलब्धियों, गतिविधियों या विचारों का वर्णन करते हैं जिन्होंने इन्हें बनवाया था और इनमें राजाओं की विजय-गाथाएँ या पुरुषों और महिलाओं द्वारा धार्मिक संस्थाओं को दिए गए दान शामिल होते हैं। अभिलेख लगभग स्थायी अभिलेख होते हैं, कुछ में तिथियाँ भी दी होती हैं। अन्यों को लिपि-विज्ञान या लेखन की शैलियों के आधार पर तिथिबद्ध किया जाता है, जिसमें काफी सटीकता होती है। उदाहरण के लिए, लगभग 250 ई.पू. में अक्षर “a” इस प्रकार लिखा जाता था: । लगभग 500 ई. तक इसे इस प्रकार लिखा जाता था:

प्रारंभिक अभिलेख प्राकृत भाषा में थे, जो सामान्य लोगों द्वारा बोली जाने वाली भाषाओं का एक नाम है। अजातशत्रु और अशोक जैसे शासकों के नाम, जो प्राकृत ग्रंथों और अभिलेखों से ज्ञात हैं, इस अध्याय में उनकी प्राकृत रूप-रचना में लिखे गए हैं। आपको पालि, तमिल और संस्कृत जैसी भाषाओं में भी शब्द मिलेंगे, जिनका प्रयोग भी अभिलेखों और ग्रंथों को लिखने के लिए किया गया था। यह सम्भव है कि लोग अन्य भाषाओं में भी बोलते हों, यद्यपि उनका प्रयोग लेखन के लिए नहीं किया गया।

जनपद का अर्थ है वह भूमि जहाँ कोई जन (एक जन-समूह, कुल या जनजाति) अपना पाँव रखती है या बसती है। यह शब्द प्राकृत और संस्कृत दोनों में प्रयुक्त होता है।

वे कौन-से क्षेत्र थे जहाँ राज्य और नगर सबसे अधिक घनत्व से जमे हुए थे?

ओलिगार्की (Oligarchy) उस शासन-पद्धति को कहते हैं जिसमें सत्ता कुछ पुरुषों के समूह द्वारा प्रयुक्त होती है। रोमन गणराज्य, जिसके बारे में तुमने पिछले वर्ष पढ़ा था, अपने नाम के बावजूद एक ओलिगार्की थी।

ईसा पूर्व छठी शताब्दी onwards, ब्राह्मणों ने संस्कृत में धर्मसूत्र नामक ग्रंथों की रचना शुरू की। इनमें शासकों (तथा अन्य सामाजिक वर्गों) के लिए नियम निर्धारित किए गए, जिनसे आदर्शतः क्षत्रिय होने की अपेक्षा थी (देखें अध्याय 3 भी)। शासकों को कृषकों, व्यापारियों और शिल्पियों से कर और उपकर वसूलने की सलाह दी गई। क्या पशुपालकों और वनवासियों से भी संसाधन प्राप्त किए जाते थे? हमें वास्तव में पता नहीं। जो हम जानते हैं वह यह है कि पड़ोसी राज्यों पर धावे (raids) को धन प्राप्त करने का वैध साधन माना जाता था। क्रमशः कुछ राज्यों ने स्थायी सेनाएँ और नियमित प्रशासनिक तंत्र विकसित किए। अन्य राज्य मिलिशिया (militia) पर निर्भर रहे, जो प्रायः किसानों से ही भर्ती की जाती थी।

2.2 सोलह में प्रथम: मगध

छठी और चौथी शताब्दी ईसा पूर्व के बीच, मगध (वर्तमान बिहार में) सबसे शक्तिशाली महाजनपद बन गया। आधुनिक इतिहासकार इस विकास को विभिन्न तरीकों से समझाते हैं: मगध एक ऐसा क्षेत्र था जहाँ कृषि विशेष रूप से उत्पादक थी। इसके अतिरिक्त, लौह खान (वर्तमान झारखंड में) सुलभ थे और उपकरणों तथा हथियारों के लिए संसाधन प्रदान करते थे। हाथी, जो सेना का एक महत्वपूर्ण हिस्सा थे, इस क्षेत्र के जंगलों में पाए जाते थे। साथ ही, गंगा और इसकी सहायक नदियाँ सस्ते और सुविधाजनक संचार के साधन प्रदान करती थीं। हालाँकि, प्रारंभिक बौद्ध और जैन लेखकों ने मगध की शक्ति को व्यक्तियों की नीतियों से जोड़ा: निर्दयी महत्वाकांक्षी राजाओं—जिनमें बिम्बिसार, अजातशत्रु और महापद्म नंद सबसे प्रसिद्ध हैं—और उनके मंत्रियों ने, जिन्होंने उनकी नीतियों को लागू करने में मदद की।

प्रारंभ में, राजगृह (वर्तमान बिहार में राजगीर के लिए प्राकृत नाम) मगध की राजधानी था। रोचक बात यह है कि पुराना नाम “राज का घर” का अर्थ रखता है। राजगृह एक किलाबंद बस्ती थी, जो पहाड़ियों के बीच स्थित थी। बाद में, चौथी शताब्दी ईसा पूर्व में, राजधानी को पाटलिपुत्र—वर्तमान पटना—स्थानांतरित कर दिया गया, जो गंगा के साथ संचार के मार्गों को नियंत्रित करता था।

$\Rightarrow$ चर्चा करें…
प्रारंभिक लेखकों और वर्तमान इतिहासकारों ने मगध की शक्ति के विकास के लिए कौन-कौन सी भिन्न व्याख्याएँ दी हैं?

चित्र 2.2
राजगीर में किलेबंदी की दीवारें

इन दीवारों का निर्माण क्यों किया गया था?

भाषाएँ और लिपियाँ

अधिकांश अशोकीय अभिलेख प्राकृत भाषा में थे जबकि उपमहाद्वीप के उत्तर-पश्चिम में ये अरामी और यूनानी भाषा में थे। अधिकांश प्राकृत अभिलेख ब्राह्मी लिपि में लिखे गए थे; हालाँकि कुछ, उत्तर-पश्चिम में, खरोष्ठी में लिखे गए थे। अरामी और यूनानी लिपियों का प्रयोग अफ़ग़ानिस्तान के अभिलेखों के लिए किया गया था।

चित्र 2.3
सिंह स्तंभ

सिंह स्तंभ को आज क्यों महत्वपूर्ण माना जाता है?

3. एक प्रारंभिक साम्राज्य

मगध के विकास का परिणाम मौर्य साम्राज्य के उदय के रूप में हुआ। चंद्रगुप्त मौर्य, जिसने इस साम्राज्य की स्थापना की (लगभग 321 ई.पू.), ने अपना नियंत्रण उत्तर-पश्चिम में अफ़ग़ानिस्तान और बलूचिस्तान तक फैला दिया, और उसके पोते अशोक, जिन्हें प्रारंभिक भारत के सबसे प्रसिद्ध शासक माना जाता है, ने कलिंग (वर्तमान तटीय उड़ीसा) को जीत लिया।

3.1 मौर्यों के बारे में जानकारी प्राप्त करना

इतिहासकारों ने मौर्य साम्राज्य के इतिहास को पुनर्निर्मित करने के लिए विभिन्न स्रोतों का उपयोग किया है। इनमें पुरातात्विक खोजें विशेष रूप से मूर्तिकला शामिल हैं। समकालीन कार्य भी उपयोगी हैं, जैसे मेगस्थनीज़ का विवरण (एक ग्रीक राजदूत जो चंद्रगुप्त मौर्य के दरबार में आया था), जो अंशों में बचा है। एक अन्य स्रोत जिसका अक्सर उपयोग किया जाता है वह है अर्थशास्त्र, जिसके कुछ भागों की रचना सम्भवतः कौटिल्य या चाणक्य ने की थी, जिन्हें परंपरागत रूप से चंद्रगुप्त का मंत्री माना जाता है। इसके अतिरिक्त, मौर्यों का उल्लेख बौद्ध, जैन और पुराण साहित्य में भी मिलता है, साथ ही संस्कृत साहित्यिक कार्यों में भी। यद्यपि ये उपयोगी हैं, आशोक (लगभग 272/268-231 ईसा पूर्व) के शिलालेख - चट्टानों और स्तंभों पर अंकित - अक्सर सबसे मूल्यवान स्रोतों में माने जाते हैं।

आशोक पहला शासक था जिसने अपने संदेशों को अपने प्रजाओं और अधिकारियों के लिए पत्थर की सतहों - प्राकृतिक चट्टानों के साथ-साथ पॉलिश किए गए स्तंभों पर अंकित किया। उसने इन शिलालेखों का उपयोग यह घोषित करने के लिए किया कि वह धम्म को क्या समझता था। इसमें बड़ों के प्रति सम्मान, ब्राह्मणों और संसार त्यागने वालों के प्रति उदारता, दासों और सेवकों के साथ दयालुता, और अपने से भिन्न धर्मों और परंपराओं के प्रति सम्मान शामिल था।

3.2 साम्राज्य का प्रशासन

साम्राज्य में पाँच प्रमुख राजनीतिक केंद्र थे – राजधानी पाटलिपुत्र और प्रांतीय केंद्र तक्षशिला, उज्जयिनी, तोसली तथा सुवर्णगिरि, जिनका उल्लेख अशोक के अभिलेखों में मिलता है। यदि हम इन अभिलेखों की सामग्री की जाँच करें, तो हम पाते हैं कि लगभग एक ही संदेश हर जगह अंकित है – आज के उत्तर-पश्चिम सीमांत प्रांत (पाकिस्तान) से लेकर भारत के आंध्र प्रदेश, उड़ीसा और उत्तराखंड तक। क्या इस विशाल साम्राज्य में एकसमान प्रशासनिक व्यवस्था रही होगी? इतिहासकार तेजी से इस बात को समझने लगे हैं कि

$\Rightarrow$ क्या शासक ऐसे क्षेत्रों में भी अभिलेख अंकित करवा सकते थे जो उनके साम्राज्य में शामिल नहीं थे?

ऐसा होना असंभव है। साम्राज्य में शामिल क्षेत्र बहुत विविध थे। अफगानिस्तान की पहाड़ी भूमि और उड़ीसा के तट के बीच के अंतर की कल्पना कीजिए।

संभावना है कि प्रशासनिक नियंत्रण राजधानी और प्रांतीय केंद्रों के आसपास के क्षेत्रों में सबसे अधिक मजबूत था। इन केंद्रों का चयन सावधानीपूर्वक किया गया था – तक्षशिला और उज्जयिनी दोनों महत्वपूर्ण दूरस्थ व्यापार मार्गों पर स्थित थे, जबकि सुवर्णगिरि (शाब्दिक अर्थ में ‘स्वर्ण पर्वत’) संभवतः कर्नाटक की सोने की खानों का उपयोग करने के लिए महत्वपूर्ण था।

स्रोत 1

राजा के अधिकारियों ने क्या किया

यहाँ मेगस्थनीज़ के वर्णन का एक अंश है:

राज्य के महान अधिकारियों में से कुछ… नदियों की देखभाल करते हैं, भूमि की माप करते हैं, जैसा कि मिस्र में किया जाता है, और उन बाँधों की जाँच करते हैं जिनसे मुख्य नहरों का पानी शाखाओं में छोड़ा जाता है, ताकि सभी को समान रूप से पानी मिल सके। यही लोग शिकारियों की भी देखभाल करते हैं और उन्हें उनके योग्यता अनुसार पुरस्कृत या दंडित करने का अधिकार रखते हैं। वे कर एकत्र करते हैं और भूमि से संबंधित व्यवसायों—जैसे लकड़हारों, बढ़ईयों, लोहारों और खननकर्ताओं—की देखभाल करते हैं।

इन व्यावसायिक समूहों की निगरानी के लिए अधिकारी क्यों नियुक्त किए गए?

$\Rightarrow$ चर्चा करें…
मेगस्थनीज़ और अर्थशास्त्र से लिए गए अंशों (स्रोत 1 और 2) को पढ़ें। आपको किस हद तक लगता है कि ये ग्रंथ मौर्य प्रशासन के इतिहास को पुनर्निर्मित करने में उपयोगी हैं?

साम्राज्य के अस्तित्व के लिए स्थलीय और नदीमार्ग दोनों मार्गों पर संचार अत्यावश्यक था। केंद्र से प्रांतों तक की यात्राओं में सप्ताह लग सकते थे, यदि महीने नहीं भी। इसका अर्थ था कि यात्रियों के लिए रसद और सुरक्षा की व्यवस्था करना। यह स्पष्ट है कि बाद वाले को सुनिश्चित करने के लिए सेना एक महत्वपूर्ण साधन थी। मेगस्थनीज़ उल्लेख करता है कि सैन्य गतिविधियों के समन्वय के लिए छह उपसमितियों वाली एक समिति थी। इनमें से एक नौसेना की देखभाल करती थी, दूसरी परिवहन और रसद का प्रबंधन करती थी, तीसरी पैदल सैनिकों के लिए जिम्मेदार थी, चौथी घोड़ों के लिए, पाँचवी रथों के लिए और छठी हाथियों के लिए। दूसरी उपसमिति की गतिविधियाँ काफी विविध थीं: उपकरण ढोने के लिए बैलगाड़ियों की व्यवस्था करना, सैनिकों के लिए भोजन और जानवरों के लिए चारा जुटाना, और सैनिकों की देखभाल के लिए नौकरों और कारीगरों की भर्ती करना।

अशोक ने भी अपने साम्राज्य को एक साथ बाँधने के लिए धम्म का प्रचार करने का प्रयास किया, जिसके सिद्धांत, जैसा कि हमने देखा, सरल और लगभग सार्वभौमिक रूप से लागू थे। उसके अनुसार, इससे लोगों का इस लोक और परलोक दोनों में कल्याण सुनिश्चित होगा। धम्म के संदेश को फैलाने के लिए विशेष अधिकारी, जिन्हें धम्म महामात्र कहा जाता था, नियुक्त किए गए।

3.3 साम्राज्य कितना महत्वपूर्ण था?

जब उन्नीसवीं सदी में इतिहासकारों ने प्रारंभिक भारतीय इतिहास का पुनर्निर्माण शुरू किया, तो मौर्य साम्राज्य के उदय को एक प्रमुख मील का पत्थर माना गया। उस समय भारत औपनिवेशिक शासन के अधीन था और ब्रिटिश साम्राज्य का हिस्सा था। उन्नीसवीं और शुरुआती बीसवीं सदी के भारतीय इतिहासकारों के लिए यह संभावना चुनौतीपूर्ण और रोमांचक दोनों थी कि प्रारंभिक भारत में कोई साम्राज्य था। साथ ही, मौर्यों से जुड़ी कुछ पुरातात्त्विक खोजों, जिनमें पाषाण मूर्तिकला शामिल थी, को साम्राज्यों के लिए विशिष्ट शानदार कला के उदाहरण माने गए। इनमें से कई इतिहासकारों ने अशोक के अभिलेखों पर लिखे संदेशों को अन्य अधिकांश शासकों से भिन्न पाया, जिससे यह संकेत मिला कि अशोक अधिक शक्तिशाली और परिश्रमी था, साथ ही बाद के शासकों की तुलना में अधिक विनम्र था जो भव्य उपाधियों को अपनाते थे। इसलिए यह आश्चर्य की बात नहीं है कि बीसवीं सदी के राष्ट्रवादी नेताओं ने उसे एक प्रेरणादायक व्यक्तित्व माना।

फिर भी, मौर्य साम्राज्य कितना महत्वपूर्ण था? यह लगभग 150 वर्षों तक चला, जो उपमहाद्वीप के विशाल इतिहास की समयरेखा में अधिक लंबा समय नहीं है। इसके अतिरिक्त, यदि आप मानचित्र 2 को देखेंगे, तो आप देखेंगे कि साम्राज्य संपूर्ण उपमहाद्वीप को सम्मिलित नहीं करता था। और साम्राज्य की सीमाओं के भीतर भी नियंत्रण एकसमान नहीं था। दूसरी सदी ईसा पूर्व तक, उपमहाद्वीप के कई भागों में नए गणराज्य और राज्य उभर आए।

4. राजत्व की नई धारणाएँ

4.1 दक्षिण में प्रमुख और राजा

दक्कन और उससे भी दक्षिण में उभरे नए राज्य, जिनमें तमिलकम (प्राचीन तमिल देश का नाम, जिसमें आज के तमिलनाडु के अलावा आंध्र प्रदेश और केरल के कुछ भाग भी शामिल थे) में चोल, चेर और पांड्य मुखियाओं के मुख्यतंत्र शामिल थे, स्थिर और समृद्ध सिद्ध हुए।

मुखिया और मुख्यतंत्र
एक मुखिया एक शक्तिशाली व्यक्ति होता है जिसका पद वंशानुगत भी हो सकता है और नहीं भी। वह अपने रिश्तेदारों से समर्थन प्राप्त करता है। उसके कार्यों में विशेष अनुष्ठान करना, युद्ध में नेतृत्व करना और विवादों का निराकरण करना शामिल हो सकते हैं। वह अपने अधीनस्थों से उपहार प्राप्त करता है (राजाओं के विपरीत जो आमतौर पर कर वसूलते हैं) और अक्सर इन्हें अपने समर्थकों में बांट देता है। आमतौर पर मुख्यतंत्रों में नियमित सेना और अधिकारी नहीं होते हैं।

हम इन राज्यों के बारे में विभिन्न स्रोतों से जानते हैं। उदाहरण के लिए, प्रारंभिक तमिल संगम ग्रंथ (देखें अध्याय 3 भी) में ऐसी कविताएं हैं जो मुखियों और संसाधनों को प्राप्त करने और वितरित करने के तरीकों का वर्णन करती हैं।

कई मुखिया और राजा, जिनमें सातवाहन शामिल हैं जिन्होंने पश्चिम और मध्य भारत के कुछ भागों पर शासन किया (लगभग दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व-दूसरी शताब्दी ईस्वी) और शक, जो मध्य एशिया के मूल निवासी थे और जिन्होंने उपमहाद्वीप के उत्तर-पश्चिमी और पश्चिमी भागों में राज्य स्थापित किए, दूरस्थ व्यापार से राजस्व प्राप्त करते थे। उनकी सामाजिक उत्पत्ति अक्सर अस्पष्ट थी, लेकिन, जैसा कि हम सातवाहनों के मामले में देखेंगे (अध्याय 3), एक बार जब वे सत्ता प्राप्त कर लेते थे तो वे विभिन्न तरीकों से सामाजिक स्थिति का दावा करने का प्रयास करते थे। स्रोत 2

सेना के लिए हाथियों को पकड़ना

अर्थशास्त्र प्रशासनिक और सैन्य संगठन के सूक्ष्म विवरण देता है। यह बताता है कि हाथियों को कैसे पकड़ा जाए:

हाथी वनों के रक्षक, हाथी पालने वालों, हाथियों के पैर बाँधने वालों, सीमाओं की रखवाली करने वालों, वनों में रहने वालों तथा हाथियों की देखभाल करने वालों की सहायता से, पाँच या सात मादा हाथियों की मदद से जंगली हाथियों को बाँधने के लिए, हाथियों के मूत्र और गोबर के मार्ग का अनुसरण करके हाथियों के झुंडों का पता लगाएँ।

ग्रीक स्रोतों के अनुसार, मौर्य शासक के पास 600,000 पैदल सैनिक, 30,000 घुड़सवार और 9,000 हाथियों की स्थायी सेना थी। कुछ इतिहासकार इन विवरणों को अतिशयोक्तिपूर्ण मानते हैं।

$\Rightarrow$ यदि ग्रीक विवरण सच थे, तो आपके विचार मौर्य शासक को इतनी बड़ी सेना को बनाए रखने के लिए किस प्रकार के संसाधनों की आवश्यकता होती?

स्रोत 3

पांड्य मुखिया
सेनगुत्तुवन जंगल में जाता है

यह सिलप्पडिकारम का एक अंश है, एक तमिल में लिखा गया महाकाव्य:

(जब वह जंगल में गया) लोग पहाड़ से नीचे गाते और नाचते हुए आए … जैसे पराजित राजा विजयी राजा को सम्मान दिखाते हैं, वैसे ही वे उपहार लाए हाथी दांत, सुगंधित लकड़ी, हिरण के बालों से बने पंखे, शहद, चंदन, लाल गेरू, सुरमा, हल्दी, इलायची, काली मिर्च, आदि … वे नारियल, आम, औषधीय पौधे, फल, प्याज, गन्ना, फूल, सुपारी, केले, शिशु बाघ, शेर, हाथी, बंदर, भालू, हिरण, कस्तूरी हिरण, लोमड़ी, मोर, कस्तूरी बिल्ली, जंगली मुर्गे, बोलने वाले तोते, आदि लाए …

लोग ये उपहार क्यों लाए? मुखिया इनका किस लिए उपयोग करता?

4.2 दिव्य राजा

उच्च दर्जे का दावा करने का एक तरीका विभिन्न देवताओं से अपनी पहचान बनाना था। यह रणनीति सबसे अच्छी तरह कुषाणों (लगभग पहली सदी ईसा पूर्व-पहली सदी ईस्वी) द्वारा उदाहरणित है, जिन्होंने मध्य एशिया से लेकर उत्तर-पश्चिम भारत तक फैले विशाल राज्य पर शासन किया। उनका इतिहास अभिलेखों और पाठ्य परंपराओं से पुनर्निर्मित किया गया है। राजत्व की जिन धारणाओं को वे प्रस्तुत करना चाहते थे, वे शायद सबसे अच्छी तरह उनके सिक्कों और मूर्तिकला में दिखाई देती हैं।

कुषाण शासकों की विशाल प्रतिमाएं मथुरा (उत्तर प्रदेश) के पास मात में एक मंदिर में स्थापित मिली हैं। इसी तरह की प्रतिमाएं अफगानिस्तान के एक मंदिर में भी मिली हैं। कुछ इतिहासकारों का मानना है कि इससे संकेत मिलता है कि कुषाण स्वयं को देवतुल्य मानते थे। कई कुषाण शासकों ने देवपुत्र, या “देवता के पुत्र” की उपाधि भी अपनाई, संभवतः चीनी शासकों से प्रेरित होकर जो स्वयं को स्वर्ग के पुत्र कहते थे।

चौथी शताब्दी तक बड़े राज्यों के प्रमाण मिलते हैं, जिनमें गुप्त साम्राज्य भी शामिल है। इनमें से कई समंतों पर निर्भर करते थे, वे पुरुष जो स्थानीय संसाधनों, जिनमें भूमि पर नियंत्रण भी शामिल है, के माध्यम से स्वयं को बनाए रखते थे। वे शासकों को सम्मान प्रदान करते और सैन्य सहायता देते थे। शक्तिशाली समंत राजा बन सकते थे: इसके विपरीत, कमजोर शासक स्वयं को अधीनता की स्थिति में पा सकते थे।

गुप्त शासकों के इतिहास को साहित्य, सिक्कों और अभिलेखों, जिनमें प्रशस्तियां भी शामिल हैं, विशेष रूप से राजाओं की और सामान्य रूप से आश्रयदाताओं की प्रशंसा में कवियों द्वारा रचित, से पुनर्निर्मित किया गया है। जबकि इतिहासकार अक्सर ऐसी रचनाओं से तथ्यात्मक जानकारी निकालने का प्रयास करते हैं, जिन्होंने इन्हें रचा और पढ़ा वे अक्सर इन्हें काव्य रचनाओं के रूप में संजोते थे।

चित्र 2.4
एक कुषाण सिक्का
अग्रभाग: राजा कनिष्क
पृष्ठभाग: एक देवता

राजा को कैसे चित्रित किया गया है?

सच्चे माने जाने वाले वर्णनों के बजाय। प्रयाग प्रशस्ति (जिसे इलाहाबाद स्तम्भ लेख भी कहा जाता है) संस्कृत में हरिषेण द्वारा रचित गुप्त शासकों में शायद सबसे शक्तिशाली समुद्रगुप्त (लगभग चौथी शताब्दी $\mathrm{CE}$) के दरबारी कवि द्वारा लिखी गई इसका एक उदाहरण है।

स्रोत 4

समुद्रगुप्त की प्रशंसा में

यह प्रयाग प्रशस्ति का एक अंश है:

वह पृथ्वी पर प्रतिद्वंद्वी रहित था; वह अपने अनेक गुणों की बहुलता से, सैकड़ों सद्कर्मों से अलंकृत होकर, अन्य राजाओं की कीर्ति को अपने चरणों के तलों से मिटा देता है; वह पुरुष (परम सत्ता) है, जो भलाई के उत्थान और बुराई के विनाश का कारण है; वह अगम्य है; वह जिसका कोमल हृदय केवल भक्ति और विनम्रता से ही जीता जा सकता है; वह करुणा से युक्त है; वह सैकड़ों हजारों गायों का दाता है; उसका मन दुखी, गरीब, बेसहारा और पीड़ितों के उत्थान के लिए संस्कारित हुआ है; वह मानवता के प्रति दीप्तिमान और साकार दया है; वह कुबेर (धन के देवता), वरुण (समुद्र के देवता), इंद्र (वर्षा के देवता) और यम (मृत्यु के देवता) के समान है….

चित्र 2.5
कुषाण राजा की बलुआ पत्थर की मूर्ति

$\Rightarrow$ इस मूर्ति में कौन-से तत्व संकेत करते हैं | कि यह एक राजा की छवि है? |

$\Rightarrow$ चर्चा करें…
आपको क्यों लगता है कि राजाओं ने
दैवीय दर्जे का दावा किया?

स्रोत 5

गुजरात में सुदर्शन (सुंदर) झील
नक्शा 2 में गिरनार ढूंढिए। सुदर्शन झील एक कृत्रिम जलाशय थी। हमें इसके बारे में संस्कृत में लिखा एक शिलालेख (लगभग दूसरी शताब्दी सीई) मिलता है, जो शक शासक रुद्रदामन की उपलब्धियों को दर्ज करने के लिए रचा गया था।

शिलालेख में उल्लेख है कि झील, जिसके तटबंध और जल-चैनल थे, का निर्माण मौर्य शासन के दौरान एक स्थानीय गवर्नर ने करवाया था। हालांकि, एक भयंकर तूफ़ान ने तटबंधों को तोड़ दिया और पानी झील से बाहर बह निकला। रुद्रदामन, जो उस समय इस क्षेत्र में शासन कर रहा था, ने दावा किया कि उसने अपने निजी संसाधनों से झील की मरम्मत करवाई, अपने प्रजाओं पर कोई कर न लगाते हुए।

उसी शिला पर एक अन्य शिलालेख (लगभग पाँचवीं शताब्दी) उल्लेख करता है कि गुप्त वंश के एक शासक ने झील की फिर से मरम्मत करवाई।

$\Rightarrow$ शासकों ने सिंचाई की व्यवस्था क्यों की?

5. एक बदलता हुआ ग्रामीण क्षेत्र

5.1 राजाओं के प्रति आम धारणाएँ

राजाओं के विषय अपने शासकों के बारे में क्या सोचते थे? स्पष्ट है कि शिलालेख सभी उत्तर नहीं देते। वास्तव में, सामान्य लोगों ने शायद ही कभी अपने विचारों और अनुभवों के विवरण छोड़े हैं। फिर भी, इतिहासकारों ने जातक और पंचतंत्र जैसे संकलनों में निहित कहानियों की जाँच कर इस समस्या को हल करने का प्रयास किया है। इनमें से अनेक कहानियाँ सम्भवतः प्रचलित मौखिक कथाओं के रूप में उत्पन्न हुईं और बाद में लेखन में अंकित की गईं। जातक मध्य प्रथम सहस्राब्दी ईस्वी के आसपास पाली भाषा में लिखे गए थे।

गंडतिन्दु जातक नामक एक कहानी एक दुष्ट राजा के प्रजाओं की दुर्दशा का वर्णन करती है; इनमें वृद्ध महिलाएँ और पुरुष, कृषक, पशुपालक, ग्रामीण लड़के और यहाँ तक कि पशु भी शामिल थे। जब राजा भेष बदलकर यह जानने निकला कि उसकी प्रजाएँ उसके बारे में क्या सोचती हैं, तो हर एक ने अपने कष्टों के लिए उसे कोसा, यह शिकायत करते हुए कि रात में डाकुओं और दिन में कर संग्राहकों द्वारा उन पर आक्रमण किया जाता है। इस स्थिति से बचने के लिए लोग अपना गाँव छोड़कर जंगल में रहने चले गए।

जैसा कि यह कहानी दर्शाती है, राजा और उसकी प्रजाओं, विशेषकर ग्रामीण जनता के बीच संबंध प्रायः तनावपूर्ण हो सकता था — राजा प्रायः अपने खजाने को भरने के लिए उच्च करों की माँग करते थे, और किसान विशेष रूप से ऐसी माँगों को अत्याचारी पाते थे। जातक कहानी में परिलक्षित होता है कि जंगल में भाग जाना एक विकल्प बना रहा। इस बीच, करों की बढ़ती माँग को पूरा करने के लिए उत्पादन बढ़ाने की दिशा में अन्य रणनीतियाँ भी अपनाई जाने लगीं।

5.2 उत्पादन बढ़ाने की रणनीतियाँ

ऐसी ही एक रणनीति हल चालित खेती की ओर रुख था, जो गंगा और कावेरी जैसी उपजाऊ जलोढ़ नदी घाटियों में लगभग छठी शताब्दी ईसा पूर्व से फैली। लोहे की नोक वाले हल का प्रयोग उन क्षेत्रों में जलोढ़ मिट्टी को पलटने के लिए किया जाता था जहाँ अधिक वर्षा होती थी। इसके अतिरिक्त, गंगा घाटी के कुछ भागों में धान की पैदावार प्रत्यारोपण की शुरुआत से काफी बढ़ गई, यद्यपि इसके लिए उत्पादक को कठिन श्रम करना पड़ता था।

जबकि लोहे का हल कृषि उत्पादकता में वृद्धि लेकर आया, इसका प्रयोग उपमहाद्वीप के कुछ ही भागों तक सीमित रहा—अर्ध-शुष्क क्षेत्रों जैसे पंजाब और राजस्थान के कुछ भागों में कृषक इसे बीसवीं शताब्दी तक अपनाते नहीं दिखते, और उत्तरपूर्वी तथा मध्य उपमहाद्वीप की पहाड़ी पट्टियों में रहने वाले लोग कुदाली कृषि करते थे, जो भू-आकृति के लिए अधिक उपयुक्त थी।

प्रत्यारोपण धान की खेती में उन क्षेत्रों में प्रयोग किया जाता है जहाँ पानी भरपूर हो। यहाँ पहले बीजों को बिखेरा जाता है; जब पौधे बड़े हो जाते हैं तो उन्हें जलभरित खेतों में प्रत्यारोपित किया जाता है। इससे पौधों के जीवित रहने की दर और उत्पादन दोनों बढ़ते हैं।

कृषि उत्पादन बढ़ाने के लिए अपनाई गई एक अन्य रणनीति कुओं और तालाबों के माध्यम से सिंचाई का उपयोग था, और कम ही मामलों में नहरों का भी। समुदायों के साथ-साथ व्यक्तियों ने भी सिंचाई के कार्यों के निर्माण का आयोजन किया। उत्तरार्द्ध, आमतौर पर राजाओं सहित शक्तिशाली पुरुष, ऐसी गतिविधियों को अभिलेखों में दर्ज कराते थे।

5.3 ग्रामीण समाज में अंतर

जबकि इन तकनीकों ने अक्सर उत्पादन में वृद्धि की, लाभ बहुत असमान थे। जो स्पष्ट है वह यह है कि कृषि में लगे लोगों के बीच एक बढ़ता हुआ विभेद था - कथाएँ, विशेष रूप से बौद्ध परंपरा के भीतर, भूमिहीन कृषि श्रमिकों, छोटे किसानों के साथ-साथ बड़े भूमिधारकों का उल्लेख करती हैं। पाली ग्रंथों में दूसरी और तीसरी श्रेणियों को निर्दिष्ट करने के लिए गहपति शब्द का प्रायः उपयोग किया जाता था। बड़े भूमिधारक, साथ ही ग्राम प्रधान (जिसका पद अक्सर वंशानुगत होता था), शक्तिशाली व्यक्तित्व के रूप में उभरे, और अक्सर अन्य कृषकों पर नियंत्रण व्यायम करते थे। प्रारंभिक तमिल साहित्य (संगम ग्रंथ) गाँवों में रहने वाले लोगों की विभिन्न श्रेणियों का भी उल्लेख करता है - बड़े भूमिधारक या वेल्लालर, हलवाहे या उझावर और दास या अदिमाई। यह संभावना है कि ये अंतर भूमि, श्रम और कुछ नई तकनीकों तक विभेद्य पहुँच पर आधारित थे। ऐसी स्थिति में, भूमि पर नियंत्रण के प्रश्न अत्यंत महत्वपूर्ण हो गए होंगे, जैसा कि इन पर अक्सर विधिक ग्रंथों में चर्चा की गई है।

गहपति
गहपति वह स्वामी, मालिक या कुलपति होता था जो एक ही निवास में रहने वाली स्त्रियों, बच्चों, दासों और श्रमिकों पर नियंत्रण करता था। वह उन सभी संसाधनों—भूमि, पशु और अन्य वस्तुओं—का भी स्वामी होता था जो उस परिवार से संबंधित थीं। कभी-कभी यह पदवी शहरी कुलीन वर्ग के पुरुषों—समृद्ध व्यापारियों सहित—की स्थिति दर्शाने के लिए भी प्रयुक्त होती थी।

स्रोत 6

सीमाओं का महत्व
मनुस्मृति प्रारंभिक भारत के सर्वाधिक प्रसिद्ध कानूनी ग्रंथों में से एक है, जो संस्कृत में लिखा गया है और ई.पू. दूसरी शताब्दी से ई. दूसरी शताब्दी के बीच संकलित हुआ है। यह ग्रंथ राजा को यह सलाह देता है:

यह देखकर कि संसार में सीमाओं की अज्ञानता के कारण निरंतर विवाद उत्पन्न होते हैं, उसे … छिपे हुए सीमा चिह्न—पत्थर, हड्डियाँ, गाय के बाल, भूसी, राख, मट्टी के बर्तन के टुकड़े, सूखा गोबर, ईंट, कोयला, कंकड़ और रेत—गड़वाने चाहिए। उसे इनके अतिरिक्त अन्य ऐसे पदार्थ भी मिट्टी में गड़वाने चाहिए जो मिट्टी में सड़ें नहीं, और ये सभी चिह्न सीमाओं के संगम बिंदुओं पर छिपाकर रखे जाएँ।

$\Rightarrow$ क्या ये सीमा चिह्न विवादों को सुलझाने के लिए पर्याप्त होते?

स्रोत 7

एक छोटे गाँव में जीवन

हर्षचरित कन्नौज के शासक हर्षवर्धन की जीवनी है (मानचित्र 3 देखें), जिसे उनके दरबारी कवि बाणभट्ट ने संस्कृत में रचा था (लगभग सातवीं शताब्दी ईस्वी)। यह पाठ से एक अंश है, विन्ध्य क्षेत्र के जंगल की सीमा पर बसे एक बस्ती के जीवन का अत्यंत दुर्लभ चित्रण:

सीमांत प्रदेश अधिकांशतः वन से आच्छादित था, चावल की कई टुकड़ी-भूमि, मँडी और कृषि-भूमि को छोटे किसानों द्वारा बाँटा जा रहा था … यहाँ मुख्यतः कुदाल-कृषि थी … घास से ढके, विरल खुले स्थानों वाले, काले लोहे जैसी कड़ी काली मिट्टी वाले खेतों को हल से जोतने की कठिनाई के कारण …

लोग छाल के गठ्ठर लिए चले जा रहे थे .. तोड़े गए फूलों के अनगिनत बोरे, … सन और भाँग के गट्ठर, शहद की मात्राएँ, मोरों की पूँछ के पंख, मोम की मालाएँ, लकड़ियाँ और घास। गाँव की स्त्रियाँ पड़ोसी गाँवों की ओर जल्दी कर रही थीं, सब बिक्री के विचार से लगी हुईं और अपने सिरों पर विभिन्न प्रकार के संग्रहीत वन-फलों से भरी टोकरियाँ ढो रही थीं।

$\Rightarrow$ आप पाठ में वर्णित लोगों को उनके व्यवसायों के आधार पर किस प्रकार वर्गीकृत करेंगे?

5.4 भूमि-दान और नए ग्रामीण कुलीन

सामान्य युग की प्रारंभिक शताब्दियों से हमें भूमि के दान अभिलेखित रूप में मिलते हैं। इनमें से कुछ अभिलेख पत्थरों पर हैं, परंतु अधिकांश ताम्रपट्टों पर हैं (चित्र 2.13) जो सम्भवतः लेन-देन का प्रमाण पत्र के रूप में भूमि प्राप्त करने वालों को दिए गए थे। जो अभिलेख बचे हैं वे प्रायः धार्मिक संस्थाओं या ब्राह्मणों को दिए गए दानों के बारे में हैं। अधिकांश अभिलेख संस्कृत में हैं। कुछ मामलों में, विशेषतः सातवीं शताब्दी के बाद से, अभिलेख का एक भाग संस्कृत में होता है जबकि शेष भाग स्थानीय भाषा जैसे तमिल या तेलुगु में होता है। आइए एक ऐसे अभिलेख को और निकट से देखें।

प्रभावती गुप्त प्रारंभिक भारतीय इतिहास के सबसे महत्वपूर्ण शासकों में से एक चन्द्रगुप्त द्वितीय (लगभग 375-415 ई.) की पुत्री थी। उसका विवाह दूसरे प्रमुख शासक वंश वाकाटक से हुआ था, जो दक्कन में शक्तिशाली थे (मानचित्र 3 देखें)। संस्कृत विधिक ग्रंथों के अनुसार महिलाओं को भूमि जैसे संसाधनों की स्वतंत्र पहुंच नहीं होनी चाहिए थी। फिर भी अभिलेख दर्शाता है कि प्रभावती को भूमि की पहुंच थी, जिसे उसने दान किया। ऐसा इसलिए हो सकता है क्योंकि वह रानी थी (प्रारंभिक भारतीय इतिहास की कुछ ज्ञात रानियों में से एक), और इसलिए उसकी स्थिति अपवादात्मक थी। यह भी सम्भव है कि विधिक ग्रंथों के प्रावधानों को समान रूप से लागू नहीं किया गया हो।

शिलालेख हमें ग्रामीण जनसंख्या के बारे में भी एक विचार देता है — इनमें ब्राह्मण और किसान शामिल थे, साथ ही अन्य लोग भी थे जिनसे अपेक्षा की जाती थी कि वे राजा या उसके प्रतिनिधियों को विभिन्न प्रकार की उपज प्रदान करें। और शिलालेख के अनुसार, उन्हें गाँव के नए स्वामी की आज्ञा का पालन करना होगा, और शायद उसे ये सभी कर देने होंगे।

इस प्रकार की भूमि दान संपत्तियाँ देश के कई हिस्सों में पाई गई हैं। भूमि दान के आकार में क्षेत्रीय विभिन्नताएँ थीं — छोटे टुकड़ों से लेकर अनजुत भूमि के विशाल विस्तार तक — और दान पाने वालों (दान प्राप्तकर्ताओं) को दिए गए अधिकारों में भी। भूमि दानों के प्रभाव को लेकर इतिहासकारों के बीच गर्मागर्म बहस है। कुछ का मानना है कि भूमि दान शासक वंशों द्वारा नए क्षेत्रों में कृषि का विस्तार करने की रणनीति का हिस्सा थे। अन्य सुझाव देते हैं कि भूमि दान राजनीतिक शक्ति के कमजोर पड़ने का संकेत थे: जैसे-जैसे राजा अपने समंतों पर नियंत्रण खो रहे थे, उन्होंने भूमि के दान देकर सहयोगियों को जीतने की कोशिश की। वे यह भी मानते हैं कि राजाओं ने स्वयं को अतिमानव के रूप में प्रस्तुत करने की कोशिश की (जैसा कि हमने पिछले खंड में देखा) क्योंकि वे नियंत्रण खो रहे थे: वे कम से कम शक्ति का एक आवरण प्रस्तुत करना चाहते थे।

स्रोत 8

प्रभावती गुप्ता और
गाँव दंगुना

यह वही है जो प्रभावती गुप्ता अपने अभिलेख में कहती हैं:

प्रभावती गुप्ता … ग्रामकुटुम्बिनों (गाँव में रहने वाले गृहस्थों/किसानों), ब्राह्मणों और दंगुना गाँव में रहने वाले अन्य लोगों को आदेश देती हैं $\cdots$

“आप सबको यह ज्ञात हो कि कार्तिक के शुक्ल पक्ष की बारहवीं (चंद्र) तिथि को, हमने अपने धार्मिक पुण्य को बढ़ाने के लिए इस गाँव को जल प्रवाह के साथ आचार्य (शिक्षक) चनालस्वामी को दान किया है … आप सबको उनके सभी आदेशों का पालन करना चाहिए $\cdots$

हम (उन्हें) आग्रहार के लिए विशिष्ट निम्नलिखित छूटें प्रदान करते हैं …(यह गाँव) सैनिकों और पुलिसकर्मियों द्वारा प्रवेश करने योग्य नहीं है; (यह) घास, (जानवरों की) खालों को बिछाने के लिए और कोयले (प्रवासी राजस्व अधिकारियों को देने) के दायित्व से मुक्त है; (यह) खमीर बनाने वाली मदिरा की खरीद और (नमक) खोदने के (राजस्व प्रभाव) से मुक्त है; खानों और खदिर वृक्षों के (अधिकार) से मुक्त है; फूलों और दूध (आपूर्ति करने) के दायित्व से मुक्त है; (यह) गुप्त खजानों और जमाओं के (अधिकार) के साथ (और) बड़े और छोटे करों के साथ दान किया गया है …”

यह चार्टर तेरहवें (राज्याभिषेक) वर्ष में लिखा गया है। (इसे) चक्रदास ने उत्कीर्ण किया है।

$\Rightarrow$ गाँव में उत्पादित चीज़ें क्या थीं?

भूमि अनुदान कृषकों और राज्य के बीच संबंध की कुछ झलक देते हैं। फिर भी, ऐसे लोग भी थे जो अधिकारियों या समंतों की पहुँच से अक्सर बाहर रहते थे: पशुपालक, मछुए और शिकारी-संग्रहकर्ता, चलायमान या अर्ध-स्थायी शिल्पी तथा स्थानांतरित कृषक। सामान्यतः, ऐसे समूह अपने जीवन और लेन-देन का विस्तृत विवरण नहीं रखते थे।

अग्रहार वह भूमि थी जो ब्राह्मण को अनुदानस्वरूप दी जाती थी; उसे प्रायः राजा को भूमि-राजस्व और अन्य करों से मुक्त रखा जाता था और अक्सर उसे स्थानीय लोगों से ये कर वसूलने का अधिकार भी दिया जाता था।

$\Rightarrow$ विचार-विमर्श…
ज्ञात कीजिए कि क्या आपके राज्य में हल-आधारित खेती, सिंचाई और रोपाई प्रचलित हैं। यदि नहीं, तो क्या कोई वैकल्पिक व्यवस्थाएँ प्रयोग में हैं?

पाटलिपुत्र का इतिहास
प्रत्येक नगर का अपना एक इतिहास होता है। उदाहरणस्वरूप, पाटलिपुत्र प्रारंभ में पाटलिग्राम नामक गाँव था। फिर पाँचवीं शताब्दी ई.पू. में मगध शासकों ने अपनी राजधानी राजगृह से इस बस्ती स्थानांतरित करने का निश्चय किया और इसका नाम बदल दिया। चौथी शताब्दी ई.पू. तक यह मौर्य साम्राज्य की राजधानी और एशिया के सबसे बड़े नगरों में से एक बन गया। तत्पश्चात् इसका महत्त्व प्रतीततः घट गया। जब सातवीं शताब्दी ई. में चीनी तीर्थयात्री ह्वेनसांग इस नगर में आया, तो उसने इसे खंडहरों में तब्दील और अत्यल्प जनसंख्या वाला पाया।

6. नगर और व्यापार

6.1 नए नगर

आइए हम अपने कदमों को वापस उन शहरी केंद्रों की ओर मोड़ें जो उपमहाद्वीप के कई हिस्सों में ईसा पूर्व छठी शताब्दी $c$. से उभरे। जैसा कि हमने देखा है, इनमें से कई महाजनपदों की राजधानियाँ थीं। लगभग सभी प्रमुख नगर संचार के मार्गों के किनारे स्थित थे। कुछ, जैसे पाटलिपुत्र, नदी मार्गों पर थे। अन्य, जैसे उज्जयिनी, स्थल मार्गों के साथ थे, और फिर भी कुछ, जैसे पुहार, तट के पास थे, जहाँ से समुद्री मार्ग प्रारंभ होते थे। कई शहर, जैसे मथुरा, व्यापारिक, सांस्कृतिक और राजनीतिक गतिविधियों के गर्मागर्म केंद्र थे।

6.2 शहरी जनसंख्या:
कुलीन वर्ग और शिल्पकार

हमने देखा है कि राजा और शासक कुलीन वर्ग किलेबंद शहरों में रहते थे। यद्यपि अधिकांश स्थलों पर व्यापक उत्खनन करना कठिन है क्योंकि आज भी लोग इन क्षेत्रों में निवास करते हैं (हड़प्पा शहरों के विपरीत), इनसे विस्तृत श्रेणी की कलाकृतियाँ प्राप्त हुई हैं। इनमें बेहतरीन मिट्टी के कटोरे और थालियाँ शामिल हैं, जिनमें चमकदार परत होती है, जिन्हें उत्तरी काले पॉलिश वाले बर्तस के रूप में जाना जाता है, जिनका प्रयोग सम्भवतः धनाढ्य लोगों द्वारा किया जाता था, और आभूषण, औजार, हथियार, बर्तन, मूर्तियाँ, जो सोने, चाँदी, ताँबे, काँसे, हाथी दांत, काँच, शंख और टेराकोटा जैसी विस्तृत सामग्रियों से बनी हैं।

चित्र 2.6
एक मूर्ति का उपहार

यह मथुरा की एक मूर्ति का भाग है। आधार पर एक प्राकृत शिलालेख है, जिसमें उल्लेख है कि नागपिया नामक एक स्त्री, जो एक सुनार (सोवणिक) धर्मक की पत्नी थी, ने इस मूर्ति को एक मंदिर में स्थापित किया।

स्केच मानचित्र स्केल पर नहीं है

$\Rightarrow$ क्या तीसरी सहस्राब्दी ईसा पूर्व में हड़प्पा सभ्यता जहाँ फली-फूली थी, उस क्षेत्र में कोई शहर थे?

दूसरी सदी ईसा पूर्व तक हम कई शहरों में छोटी वोटिव अभिलेखन पाते हैं। ये दाता का नाम उल्लेखित करते हैं और कभी-कभी उसका/उसका व्यवसाय भी निर्दिष्ट करते हैं। ये हमें उन लोगों के बारे में बताते हैं जो कस्बों में रहते थे: धोबी, बुनकर, लेखक, बढ़ई, कुम्हार, सुनार, लोहार, अधिकारी, धार्मिक शिक्षक, व्यापारी और राजा।

कभी-कभी गिल्डों या श्रेणियों, अर्थात् शिल्प उत्पादकों और व्यापारियों के संगठनों, का भी उल्लेख मिलता है। ये गिल्ड सम्भवतः कच्चा माल जुटाते थे, उत्पादन को नियंत्रित करते थे और तैयार माल को बाज़ार में बेचते थे। यह सम्भावना है कि शिल्पियों ने लोहे के विभिन्न औज़ारों का प्रयोग किया ताकि शहरी कुलीन वर्गों की बढ़ती माँगों को पूरा किया जा सके। 2 क्या तीसरी सहस्राब्दी ईसा पूर्व में हड़प्पा सभ्यता जहाँ फली-फूली थी, उस क्षेत्र में कोई शहर थे?

वोटिव अभिलेख धार्मिक संस्थाओं को दिए गए उपहारों का विवरण देते हैं।

स्रोत 9

मालाबार तट (वर्तमान केरल)

यहाँ एरिथ्रियन सी का पेरिप्लस नामक ग्रंथ से एक अंश दिया गया है, जिसे एक अज्ञात ग्रीक नाविक ने लिखा था (लगभग प्रथम शताब्दी सीई):

वे (अर्थात् विदेशों से आने वाले व्यापारी) इन बाज़ार-नगरों पर बड़े जहाज़ इसलिए भेजते हैं क्योंकि यहाँ काली मिर्च और मालाबाथ्रम (संभवतः दालचीनी, जो इन क्षेत्रों में उत्पन्न होती है) की बड़ी मात्रा और भारी भरकम आपूर्ति होती है। यहाँ सबसे पहले बड़ी मात्रा में सिक्के आयात किए जाते हैं; पुखराज … सुरमा (एक खनिज जिसे रंगने के पदार्थ के रूप में प्रयोग किया जाता है), मूंगा, काँच का कच्चा माल, ताँबा, टिन, सीसा

… यहाँ से निर्यात होता है काली मिर्च, जो इन बाज़ारों के निकट केवल एक ही क्षेत्र में बड़ी मात्रा में उत्पन्न होती है … इसके अतिरिक्त निर्यात होते हैं बड़े पैमाने पर उत्तम मोती, हाथीदांत, रेशमी वस्त्रें … सभी प्रकार के पारदर्शी पत्थर, हीरे और नीलम, और कछुए की खाल।

तमिलनाडु के कोडुमनल में बहुमूल्य और अर्ध-बहुमूल्य पत्थरों का उपयोग कर मनका-निर्माण उद्योग के पुरातात्विक प्रमाण मिले हैं। ऐसा प्रतीत होता है कि स्थानीय व्यापारी पेरिप्लस में वर्णित इन पत्थरों को ऐसे ही स्थलों से तटीय बंदरगाहों तक ले जाते थे।

इस सूची को लेखक ने क्यों संकलित किया?

6.3 उपमहाद्वीप और उससे परे व्यापार

छठी शताब्दी ईसा पूर्व से, भूमि और नदी के मार्गों ने उपमहाद्वीप को जाल की तरह घेर लिया और विभिन्न दिशाओं में फैल गया — मध्य एशिया और उससे आगे तक स्थल मार्गों से, और समुद्री मार्गों से, जो तट पर बसे बंदरगाहों से शुरू होकर अरब सागर पार कर पूर्व और उत्तर अफ्रीका तथा पश्चिम एशिया तक फैले, और बंगाल की खाड़ी के रास्ते दक्षिणपूर्व एशिया और चीन तक। शासक अक्सर इन मार्गों को नियंत्रित करने का प्रयास करते थे, संभवतः एक कीमत पर सुरक्षा प्रदान करके।

इन मार्गों पर चलने वालों में पैदल यात्रा करने वाले फेरी वाले और बैलगाड़ियों तथा भार वाहक जानवरों के काफिलों के साथ यात्रा करने वाले व्यापारी शामिल थे। साथ ही, समुद्री यात्री भी थे, जिनके साहसिक कार्य जोखिम भरे होते थे लेकिन अत्यधिक लाभदायक। सफल व्यापारी, जिन्हें तमिल में मसत्तुवन और प्राकृत में सेट्ठी तथा सत्थवाह कहा जाता था, अत्यंत धनवान बन सकते थे। एक स्थान से दूसरे स्थान तक विस्तृत प्रकार की वस्तुएँ ले जाई जाती थीं — नमक, अनाज, वस्त्र, धातु अयस्क और तैयार उत्पाद, पत्थर, लकड़ी, औषधीय पौधे, कुछ नाम लेने के लिए। मसाले, विशेष रूप से काली मिर्च, रोमन साम्राज्य में अत्यधिक मांग वाली थी, साथ ही वस्त्र और औषधीय पौधे भी थे, और ये सभी अरब सागर पार कर भूमध्यसागर तक पहुँचाए जाते थे।

6.4 सिक्के और राजा

किसी हद तक, विनिमय को सिक्कों के प्रचलन से सुविधा मिली। चाँदी और ताँबे से बने पंच-चिह्नित सिक्के (लगभग छठी शताब्दी ईसा पूर्व से) सबसे पहले ढाले और प्रयुक्त होने वालों में थे। ये उपमहाद्वीप के अनेक स्थलों की उत्खनन से प्राप्त हुए हैं। न्यूमिस्मेटिस्टों ने इन तथा अन्य सिक्कों का अध्ययन कर संभावित व्यापारिक जालों का पुनर्निर्माण किया है।

पंच-चिह्नित सिक्कों पर बने चिह्नों को विशिष्ट शासक वंशों—मौर्यों सहित—से जोड़ने के प्रयासों से संकेत मिलता है कि ये राजाओं द्वारा जारी किए गए थे। यह भी संभव है कि कुछ सिक्के व्यापारियों, साहूकारों और नगरवासियों ने जारी किए हों। पहले सिक्के जिन पर शासकों के नाम और छवियाँ अंकित थीं, उन्होंने इंडो-ग्रीक जारी किए, जिन्होंने उपमहाद्वीप के उत्तर-पश्चिमी भाग पर लगभग द्वितीय शताब्दी ईसा पूर्व में नियंत्रण स्थापित किया।

कुषाणों ने, हालाँकि, सर्वाधिक भंडारण वाले सोने के सिक्के—पहले सोने के सिक्के—लगभग प्रथम शताब्दी ईस्वी में जारी किए। ये समकालीन रोमन सम्राटों और ईरान के पार्थियन शासकों द्वारा जारी सिक्कों के भार में लगभग एक समान थे, और उत्तर भारत तथा मध्य एशिया के कई स्थलों से प्राप्त हुए हैं। सोने के सिक्कों का व्यापक प्रयोग इस बात का संकेत है कि हो रहे लेन-देन की मात्रा अत्यधिक मूल्य की थी। इसके अतिरिक्त, दक्षिण भारत के पुरातात्त्विक स्थलों से रोमन सिक्कों के भंडार मिले हैं। यह स्पष्ट है कि व्यापार के जाल राजनीतिक सीमाओं तक सीमित नहीं थे: दक्षिण भारत रोमन साम्राज्य का भाग नहीं था, परन्तु व्यापार के माध्यम से घनिष्ठ संबंध थे।

“पेरिप्लस” एक ग्रीक शब्द है जिसका अर्थ है “चारों ओर नौकायन” और “एरिथ्रियन” ग्रीक लोगों द्वारा लाल सागर को दिया गया नाम था।

सिक्कों का चलन जनजातीय गणराज्यों जैसे कि पंजाब और हरियाणा के यौधेयों (लगभग प्रथम शताब्दी ईस्वी) द्वारा भी किया गया था। पुरातत्वविदों ने यौधेयों द्वारा जारी किए गए हजारों तांबे के सिक्के खोजे हैं, जो उनकी आर्थिक आदान-प्रदान में रुचि और भागीदारी की ओर इशारा करते हैं।

सबसे शानदार स्वर्ण सिक्के गुप्त शासकों द्वारा जारी किए गए थे। प्रारंभिक जारी किए गए सिक्के अपनी शुद्धता के लिए उल्लेखनीय हैं। ये सिक्के दूरदराज के लेन-देन को सुगम बनाते थे जिससे राजाओं को भी लाभ होता था।

लगभग छठी शताब्दी ईस्वी से आगे, स्वर्ण सिक्कों की खोजें कम होने लगती हैं। क्या इससे यह संकेत मिलता है कि कोई आर्थिक संकट था? इस मुद्दे पर इतिहासकार विभाजित हैं। कुछ का सुझाव है कि पश्चिमी रोमन साम्राज्य के पतन के साथ दूरदराज का व्यापार घट गया, और इससे उन राज्यों, समुदायों और क्षेत्रों की समृद्धि प्रभावित हुई जिन्हें इससे लाभ मिलता था। अन्य तर्क देते हैं कि इस समय के आसपास नए नगर और व्यापार के नेटवर्क उभरने लगे। वे यह भी बताते हैं कि यद्यपि उस समय के सिक्कों की खोजें कम हैं, सिक्के अभिलेखों और ग्रंथों में उल्लिखित होते रहते हैं। क्या यह हो सकता है कि खोजें कम इसलिए हैं क्योंकि सिक्के संचरण में थे बजाय इसके कि वे संग्रहीत किए जाते?

नमिस्मेटिक्स सिक्कों का अध्ययन है, जिसमें लिपियों और छवियों जैसे दृश्य तत्व, धातुकर्म विश्लेषण और संदर्भ जिनमें वे पाए गए हैं, शामिल हैं।

चित्र 2.7
एक पंच-चिह्नित सिक्का, इसलिए कहा गया क्योंकि धातु की सतह पर चिह्नों को पंच या ठप्पा लगाया गया था।

चित्र 2.8
एक पंच-चिह्नित सिक्का

चित्र 2.9
एक गुप्त सिक्का

$\Rightarrow$ चर्चा करें…
व्यापार में कौन-से लेन-देन शामिल होते हैं? इन लेन-देनों में से कौन-से उल्लिखित स्रोतों से स्पष्ट हैं? क्या कोई ऐसे हैं जो स्रोतों से स्पष्ट नहीं होते?

चित्र 2.10
एक अशोक शिलालेख

चित्र 2.11
अशोक ब्राह्मी देवनागरी समकक्षों के साथ

$\Rightarrow$ क्या कुछ देवनागरी अक्षर ब्राह्मी के समान प्रतीत होते हैं? क्या कोई ऐसे हैं जो भिन्न लगते हैं?

7. मूल बातों पर वापस शिलालेखों की व्याख्या कैसे की जाती है?

अब तक हम अभिलेखों के अंशों समेत अन्य चीज़ों का अध्ययन करते आए हैं। पर इतिहासकार इन पर लिखा क्या है, ये कैसे पता लगाते हैं?

7.1 ब्राह्मी को पढ़ना

आधुनिक भारतीय भाषाओं को लिखने के लिए प्रयुक्त अधिकांश लिपियाँ ब्राह्मी से उत्पन्न हैं, वही लिपि जो अधिकांश अशोकीय अभिलेखों में प्रयुक्त हुई है। अठारहवीं सदी के उत्तरार्ध से यूरोपीय विद्वानों ने भारतीय पंडितों की सहायता से समकालीन बांग्ला और देवनागरी (जिसमें हिंदी लिखी जाती है) के पांडुलिपियों से पीछे की ओर बढ़ते हुए उनके अक्षरों की तुलना पुराने नमूनों से की।

प्रारंभिक अभिलेखों का अध्ययन करने वाले विद्वान कभी-कभी मान लेते थे कि ये संस्कृत में हैं, यद्यपि प्रारंभिक अभिलेख वास्तव में प्राकृत में थे। कई अभिलेखविदों द्वारा दशकों तक कठिन परिश्रम के बाद ही जेम्स प्रिन्सेप 1838 में अशोकीय ब्राह्मी को पढ़ सका।

7.2 खरोष्ठी को कैसे पढ़ा गया

उत्तर-पश्चिम में पाए गए अभिलेखों में प्रयुक्त खरोष्ठी लिपि को पढ़ने की कहानी भिन्न है। यहाँ इंडो-ग्रीक राजाओं (लगभग द्वितीय-प्रथम शताब्दी ई.पू.) के सिक्कों की प्राप्ति ने मामले को आसान बना दिया। इन सिक्कों पर राजाओं के नाम ग्रीक और खरोष्ठी दोनों लिपियों में लिखे हैं। पूर्ववर्ती को पढ़ सकने वाले यूरोपीय विद्वानों ने अक्षरों की तुलना की। उदाहरणस्वरूप, “अ” का चिह्न दोनों लिपियों में अपोलोडोटस जैसे नाम लिखने में मिला। प्रिन्सेप द्वारा खरोष्ठी अभिलेखों की भाषा को प्राकृत पहचानने के बाद बड़े अभिलेखों को भी पढ़ना संभव हो सका।

7.3 अभिलेखों से ऐतिहासिक साक्ष्य

यह जानने के लिए कि शिलालेख-विद (एपिग्राफिस्ट) और इतिहासकार कैसे काम करते हैं, आइए दो अशोकीय शिलालेखों को ध्यान से देखें।

ध्यान दें कि शिलालेख में शासक का नाम अशोक नहीं दिया गया है (स्रोत 10)। इसके बजाय शासक द्वारा अपनाए गए उपाधियों का प्रयोग किया गया है—देवनंपिय, जिसे अक्सर “देवताओं का प्रिय” अनुवादित किया जाता है, और पियदस्सी, या “देखने में सुहावना”। अशोक नाम कुछ अन्य शिलालेखों में उल्लिखित है, जिनमें ये उपाधियाँ भी हैं। इन सभी शिलालेखों की जाँच करने और यह पाते हुए कि वे विषयवस्तु, शैली, भाषा और लिपि-विज्ञान के मामले में मेल खाते हैं, शिलालेख-विदों ने निष्कर्ष निकाला है कि इन्हें एक ही शासक द्वारा जारी किया गया था।

आपने यह भी देखा होगा कि अशोक दावा करता है कि पूर्ववर्ती शासकों के पास रिपोर्टें प्राप्त करने की कोई व्यवस्था नहीं थी। यदि आप अशोक से पहले उपमहाद्वीप के राजनीतिक इतिहास पर विचार करें, तो क्या आपको यह कथन सच लगता है? इतिहासकारों को शिलालेखों में दिए गए कथनों का लगातार मूल्यांकन करना पड़ता है ताकि यह निर्णय किया जा सके कि वे सत्य हैं, संभाव्य हैं या अतिशयोक्ति हैं।

क्या आपने देखा कि कोष्ठकों के भीतर शब्द हैं? शिलालेख-विद कभी-कभी वाक्यों का अर्थ स्पष्ट करने के लिए इन्हें जोड़ते हैं। यह बहुत सावधानी से किया जाना चाहिए ताकि लेखक का इरादा बदला न जाए।

स्रोत 10

राजा के आदेश

इस प्रकार राजा देवानंपिय पियदस्सी कहता है:

पहले न तो कार्यों के निपटारे की कोई व्यवस्था थी और न ही नियमित रिपोर्टें प्राप्त करने की। परंतु मैंने निम्नलिखित (व्यवस्था) की है। पतिवेदक लोग मुझे हर समय, कहीं भी, जनता के कार्यों के बारे में रिपोर्ट करें—चाहे मैं भोजन कर रहा हूँ, भीतरी कक्ष में हूँ, शयनकक्ष में हूँ, गौशाला में हूँ, पालकी में ले जाया जा रहा हूँ, या उद्यान में हूँ। और मैं हर जगह जनता के कार्यों का निपटारा करूँगा।

$\Rightarrow$ शिलालेख-विदों ने पतिवेदक शब्द का अनुवाद रिपोर्टर के रूप में किया है। आज हम जिन कार्यों को सामान्यतः रिपोर्टरों से जोड़ते हैं, उनसे पतिवेदक के कार्य किस प्रकार भिन्न रहे होंगे?

आकृति 2.12
इंडो-ग्रीक राजा मेनेंडर का एक सिक्का

स्रोत 11

राजा की पीड़ा

जब राजा देवानंपिय पियदस्सी आठ वर्षों से शासन कर रहे थे, (उन्होंने) कलिंग (आज का तटीय उड़ीसा) को जीत लिया।

एक लाख पचास हजार पुरुषों को निर्वासित किया गया, एक लाख मारे गए, और और भी बहुतों की मृत्यु हुई।

उसके बाद, अब जब (कलिंग) देश को जीत लिया गया है, देवानंपिय धम्म के गहन अध्ययन, धम्म के प्रेम और (लोगों को) धम्म की शिक्षा देने में लगे हैं।

यह देवानंपिय की कलिंग (देश) विजय के प्रति पश्चात्ताप है।

क्योंकि यह देवानंपिय को अत्यंत पीड़ादायक और निंदनीय प्रतीत होता है कि जब कोई अजित (देश) को जीतता है तो वहाँ लोगों की हत्या, मृत्यु और निर्वासन होता है…

$\Rightarrow$ चर्चा करें…
नक्शा 2 देखें और अशोक के अभिलेखों के स्थान पर चर्चा करें। क्या आप कोई प्रतिरूप देखते हैं?

इतिहासकारों को अन्य आकलन भी करने पड़ते हैं। यदि किसी राजा के आदेश प्राकृतिक चट्टानों पर शहरों के पास या संचार के प्रमुख मार्गों पर अंकित किए गए हों, तो क्या राहगीर उन्हें पढ़ने के लिए रुकते? अधिकांश लोग शायद साक्षर नहीं थे। क्या उपमहाद्वीप भर के सभी लोगों ने पाटलिपुत्र में प्रयुक्त प्राकृत को समझा होगा? क्या राजा के आदेशों का पालन हुआ होगा? ऐसे प्रश्नों के उत्तर हमेशा आसानी से नहीं मिलते।

यदि हम एक अशोक शिलालेख (स्रोत 11) को देखें तो इनमें से कुछ समस्याएँ स्पष्ट हो जाती हैं, जिसे प्रायः शासक की पीड़ा को दर्शाने वाला तथा युद्ध के प्रति उसके दृष्टिकोण में परिवर्तन का संकेत माना जाता है। जैसा कि हम देखेंगे, एक बार जब हम शिलालेख को सतही रूप से पढ़ने से आगे बढ़ते हैं तो स्थिति और भी जटिल हो जाती है।

जबकि अशोक के शिलालेख आज के उड़ीसा में भी मिले हैं, जो उसकी पीड़ा को चित्रित करता है वह गायब है। दूसरे शब्दों में, शिलालेख उस क्षेत्र में नहीं मिला है जिस पर विजय प्राप्त की गई थी। हमें इसका क्या अर्थ लेना चाहिए? क्या यह है कि हालिया विजय की पीड़ा उस क्षेत्र के लिए बहुत अधिक थी, और इसलिए शासक इस मुद्दे को संबोधित करने में असमर्थ था?

8. शिलालेखीय साक्ष्य की सीमाएँ

अब तक यह शायद स्पष्ट हो गया है कि शिलालेखों से प्राप्त जानकारी की भी सीमाएँ होती हैं। कभी-कभी, तकनीकी सीमाएँ होती हैं: अक्षर बहुत हल्के उत्कीर्ण किए गए होते हैं, और इस प्रकार पुनर्निर्माण अनिश्चित होता है। इसके अतिरिक्त, शिलालेख क्षतिग्रस्त हो सकते हैं या अक्षर गायब हो सकते हैं। इसके अलावा, शिलालेखों में प्रयुक्त शब्दों के वास्तविक अर्थ के बारे में हमेशा सुनिश्चित होना आसान नहीं होता, जिनमें से कुछ किसी विशेष स्थान या समय के लिए विशिष्ट हो सकते हैं। यदि आप किसी शिलालेखीय पत्रिका को देखें (कुछ का उल्लेख समयरेखा 2 में किया गया है), तो आपको यह अहसास होगा कि विद्वान निरंतर शिलालेखों को पढ़ने के वैकल्पिक तरीकों पर बहस और चर्चा कर रहे हैं।

हालाँकि कई हजार अभिलेख खोजे गए हैं, सभी को पढ़ा, प्रकाशित और अनुवादित नहीं किया गया है। इसके अलावा, कई और अभिलेख अस्तित्व में रहे होंगे, जो समय की कटुता से नहीं बच पाए। इसलिए जो कुछ वर्तमान में उपलब्ध है, वह शायद अंकित किए गए भाग का केवल एक अंश है।

एक और, शायद अधिक मौलिक, समस्या है: वह सब कुछ जिसे हम राजनीतिक या आर्थिक रूप से महत्वपूर्ण मान सकते हैं, वह अनिवार्य रूप से अभिलेखों में दर्ज नहीं किया गया था। उदाहरण के लिए, दिन-प्रतिदिन की कृषि प्रथाएँ और दैनिक जीवन के सुख-दुखों का उल्लेख अभिलेखों में नहीं मिलता, जो अधिक बार बड़े, अद्वितीय घटनाओं पर केंद्रित होते हैं। इसके अलावा, अभिलेखों की सामग्री लगभग हमेशा उन व्यक्तियों के दृष्टिकोण को प्रस्तुत करती है जिन्होंने उन्हें बनवाया। इस प्रकार, अतीत की बेहतर समझ के लिए उन्हें अन्य दृष्टिकोणों के साथ साथ रखना आवश्यक है।

इस प्रकार शिलालेख अकेले राजनीतिक और आर्थिक इतिहास की पूरी समझ नहीं देते। साथ ही, इतिहासकार पुराने और नए दोनों प्रमाणों पर प्रश्न उठाते हैं। उन्नीसवीं और बीसवीं सदी के आरंभिक दशकों में विद्वानों की मुख्य रुचि राजाओं के इतिहास में थी। बीसवीं सदी के मध्य से आर्थिक परिवर्तन और विभिन्न सामाजिक समूहों के उभरने के तरीकों जैसे मुद्दों ने कहीं अधिक महत्व प्राप्त किया है। हाल के दशकों में हाशिये पर रहे समूहों के इतिहास के प्रति कहीं अधिक रुचि देखी गई है। यह संभवतः पुराने स्रोतों की नई जांच और विश्लेषण की नई रणनीतियों के विकास की ओर ले जाएगा।

चित्र 2.13
कर्नाटक से एक ताम्रपत्र शिलालेख, लगभग छठी शताब्दी ईस्वी

समयरेखा 1 प्रमुख राजनीतिक और आर्थिक विकास

लगभग 600-500 ई.पू.	धान की रोपाई; गंगा घाटी में नगरीकरण; महाजनपद; टकसाल चिह्नित सिक्के
लगभग 500-400 ई.पू.	मगध के शासकों ने सत्ता को मजबूत किया
लगभग 327-325 ई.पू.	मैसेडोनिया के सिकंदर का आक्रमण
लगभग 321 ई.पू.	चंद्रगुप्त मौर्य का राज्यारोहण
लगभग 272/268-231 ई.पू.	अशोक का शासनकाल
लगभग 185 ई.पू.	मौर्य साम्राज्य का अंत
लगभग 200-100 ई.पू.	उत्तर-पश्चिम में इंडो-ग्रीक शासन; दक्षिण भारत में चोल, चेर और पांड्य; दक्कन में सातवाहन
लगभग 100 ई.पू.-200 ई.	उत्तर-पश्चिम में शक (मध्य एशिया के लोग) शासक; रोमन व्यापार; सोने के सिक्के
लगभग 78 ई.?	कनिष्क का राज्यारोहण
लगभग 100-200 ई.	सातवाहन और शक शासकों द्वारा भूमि अनुदान का प्रारंभिक अभिलेखीय प्रमाण
लगभग 320 ई.	गुप्त शासन की शुरुआत
लगभग 335-375 ई.	समुद्रगुप्त
लगभग 375-415 ई.	चंद्रगुप्त द्वितीय; दक्कन में वाकाटक
लगभग 500-600 ई.	कर्नाटक में चालुक्यों और तमिलनाडु में पल्लवों का उदय
लगभग 606-647 ई.	कन्नौज के राजा हर्षवर्धन; चीनी तीर्थयात्री ह्वेनसांग बौद्ध ग्रंथों की खोज में आते हैं
लगभग 712	अरबों ने सिंध पर विजय प्राप्त की

(नोट: आर्थिक विकासों की सटीक तिथि देना कठिन है। साथ ही, उपमहाद्वीप में भारी विविधताएँ हैं जिन्हें समयरेखा में नहीं दिखाया गया है।
केवल विशिष्ट विकासों की प्रारंभिक तिथियाँ दी गई हैं। कनिष्क के राज्यारोहण की तिथि निश्चित नहीं है और इसे ‘?’ चिह्न से दर्शाया गया है।)

समयरेखा 2
शिलालेख विद्या में प्रमुख प्रगति

अठारहवीं सदी
1784	एशियाटिक सोसाइटी (बंगाल) की स्थापना
उन्नीसवीं सदी
1810 के दशक	कॉलिन मैकेंज़ी ने संस्कृत और द्रविड़ भाषाओं में 8,000 से अधिक शिलालेख एकत्र किए
1838	जेम्स प्रिन्सेप द्वारा अशोक ब्राह्मी की व्याख्या
1877	अलेक्ज़ेंडर कनिंघम ने अशोक के शिलालेखों का एक समूह प्रकाशित किया
1886	एपिग्राफिया कार्नाटिका, दक्षिण भारतीय शिलालेखों की पत्रिका का पहला अंक
1888	एपिग्राफिया इंडिका का पहला अंक
बीसवीं सदी
1965-66	डी.सी. सरकार ने इंडियन एपिग्राफी और इंडियन एपिग्राफिकल ग्लॉसरी प्रकाशित की

उत्तर दें 100-150 शब्दों में

1. प्रारंभिक ऐतिहासिक नगरों में शिल्प उत्पादन के प्रमाणों की चर्चा कीजिए। ये प्रमाण हड़प्पा नगरों के प्रमाणों से किस प्रकार भिन्न हैं?

2. महाजनपदों की प्रमुख विशेषताओं का वर्णन कीजिए।

3. इतिहासकार सामान्य लोगों के जीवन की पुनर्रचना कैसे करते हैं?

4. पांड्य मुखिया को दी गई वस्तुओं की सूची (स्रोत 3) को डंगुना गाँव में उत्पादित वस्तुओं की सूची (स्रोत 8) से तुलना कीजिए। क्या आपको कोई समानताएँ या अंतर दिखाई देते हैं?

5. शिलालेखविदों के सामने आने वाली कुछ समस्याओं की सूची बनाइए।

लघु निबंध लिखिए (लगभग 500 शब्द)

निम्नलिखित पर: 6. मौर्य प्रशासन की मुख्य विशेषताओं की चर्चा कीजिए। इनमें से कौन-से तत्व उन अशोक शिलालेखों में स्पष्ट हैं जिन्हें आपने पढ़ा है?

7. यह बीसवीं सदी के सबसे प्रसिद्ध अभिलेखविदों में से एक, डी.सी. सरकार द्वारा किया गया एक कथन है: “भारतीयों के जीवन, संस्कृति और गतिविधियों के ऐसा कोई पहलू नहीं है जो अभिलेखों में परिलक्षित न हो।” चर्चा कीजिए।

8. चर्चा कीजिए कि मौर्योत्तर काल में किस प्रकार की राजसत्ता की अवधारणाएँ विकसित हुईं।

9. विचाराधीन काल में कृषि-प्रथाओं को किस सीमा तक रूपांतरित किया गया?

मानचित्र कार्य

10. मानचित्र 1 और 2 की तुलना कीजिए और उन महाजनपदों की सूची बनाइए जो मौर्य साम्राज्य में सम्मिलित हो सकते थे। क्या इन क्षेत्रों में अशोक के अभिलेख मिलते हैं?

परियोजना (कोई एक)

11. एक महीने तक समाचार-पत्र इकट्ठा कीजिए। सरकारी अधिकारियों द्वारा सार्वजनिक कार्यों के बारे में दिए गए सभी कथनों को काटकर चिपकाइए। ध्यान दीजिए कि रिपोर्टें ऐसी परियोजनाओं के लिए आवश्यक संसाधनों, संसाधनों की व्यवस्था के तरीके और परियोजना के उद्देश्य के बारे में क्या कहती हैं। ये कथन कौन जारी करता है और इन्हें कैसे तथा क्यों संप्रेषित किया जाता है? इनकी तुलना इस अध्याय में चर्चित अभिलेखों के प्रमाणों से कीजिए। आपको क्या समानताएँ और अंतर दिखाई देते हैं?

12. आज प्रचलन में पाँच प्रकार के नोटों और सिक्कों को इकट्ठा कीजिए। इनमें से प्रत्येक के सामने और पीछे (अग्र और पृष्ठ) पर आपको क्या दिखाई देता है, इसका वर्णन कीजिए। चित्रों, लिपियों और भाषाओं, आकार, आकृति तथा अन्य किसी भी महत्वपूर्ण तत्व के संदर्भ में समान विशेषताओं और अंतरों पर एक रिपोर्ट तैयार कीजिए। इनकी तुलना इस अध्याय में दिखाए गए सिक्कों से कीजिए, जिसमें प्रयुक्त सामग्री, टकसाल तकनीक, दृश्य प्रतीक और उनका महत्त्व तथा संभावित कार्यों पर चर्चा कीजिए।